被视為美南保守派重镇南卡罗来纳州21日举行2012年共和党总统提名初选，原本民调落后的前眾院议长金瑞契获得大胜，重创声势一路领先的前麻州州长罗穆尼。专家指出，金瑞契的胜出在於改变竞选策略和强势的辩论表现，并主攻他是可击败欧巴马总统的唯一人选。下一个战场将是本月31日举行初选的佛罗里达州。

这场选战在开出99.5% 投票所的选票為止，金瑞契以40.4% 的得票率大胜罗穆尼的27.9%。前宾州国会参议员桑托伦得票率為17%，德州国会眾议员保罗则以13%殿后。在德州州长培瑞与前驻中国大使洪博培相继退出后，目前只剩四人角逐共和党总统提名。

金瑞契发表胜选感言时说：「有太多民眾关切就业机会、医疗成本，以及日常生活，他们都认為华府和纽约华尔街的精英，根本不知人民疾苦，不关心也不值得信赖，事实上完全不代表民意。」

初选结果和选前大多数的预测吻合，虽然罗穆尼一路领先，但在公布税表上态度扭扭捏捏，在选前辩论上气势又输给金瑞契之后，政治观察家、甚至罗穆尼竞选阵营选前都不看好，罗穆尼阵营也罕见地向支持者发出选情告急的呼吁。

金瑞契在南部第一个举行共和党初选的南卡州获得的大胜，大幅扭转他在先前两个州(爱阿华州、新罕布夏州)的低迷表现。这场胜利也让共和党的初选由原本罗穆尼似乎胜券在握的局面，变成长期缠斗。

此外，金瑞契这次拿下南卡州，可把自己塑造成能够取代罗穆尼的真正保守派，因為一些共和党认為罗穆尼的立场过於温和。罗穆尼先前因保守派选民分散支持金瑞契、桑托伦和已退选的培瑞，而渔翁得利。

金瑞契虽然前两场初选表现不佳，但在强势辩论风格的加持下，以及无视前妻齐人之福爆料的干扰，仍急起直追。他也获得南卡州许多关切共和党提名人选能否击败欧巴马的选民支持，虽然罗穆尼过去也经常宣称，他才是最能击败欧巴马的人选。

在新罕布夏州轻鬆过关的罗穆尼，如今却在爱阿华州、南卡州败北。事实上，保守派的南卡州对於自由派的罗穆尼而言，一向十分难攻；他2008年初选在该州的得票也仅排名第四。

罗穆尼在败选后说：「这场竞赛已更有看头，这是一场硬仗，因為有许多地方值得我们奋战，我们仍有漫长道路要走，以及许多工作要完成。」