这十二个人的人数有特别的意义，因为路加特别描述了耶稣升天之后使徒怎样遴选马提亚来填补犹大留下的空缺(徒1：23-26)。

 使徒的作用(包括保罗奉召得使徒的职分)在早期教会时期包括了领袖的地位和教导的权柄。新约二十九卷书的作者全是使徒以及他们最亲密的同工。从五旬节圣灵降临开始，归信主的人都很看重使徒的领导地位(徒2：37)，到了教会增长，使徒的领导作用更可以从下列经文显示出来：“都恒心遵守使徒的教训”(徒2：42)。

 使徒还被赋予超自然的能力行神迹异能(太10：1；可6：7；路9：1-2；徒2：3-4；5：12)，这些神迹见证了福音真理，这福音真理是使徒从基督接受的，现又奉他的名传给世人(林后12：12；来2：3-4)。

 换言之，他们的作用至为关键，是基督教会的最主要的基础(耶稣基督自己成了房角石)。有关使徒人生的研究给我有极大的得着，也是我生命最有果效的学习。我的最大负担就是传讲耶稣。这十二人中的十一人分享这样的爱，奉献他们的生命于兹，并且胜过势力强大的反对阵营。无论这十二人有怎样的缺点软弱，他们都是英雄和我们的表率。研究他们的人生，就可以知道这些人是当主在地上事奉时与他最亲近的人。认识到这是些与我们一样普通的人是一个极大的祝福。也许教导这十二凡人如何改变，使他们成为神手中有用器皿的圣灵，也以同样的方式改变了我们，我们也可以从使徒们榜样的身上学习到门徒应有的样式。

-选译自约翰 麦克阿瑟《十二凡人》(John MacArthur，Twelve Ordinary Men)(序完)