《十二凡人》第四章《雅各-滿腔激情的使徒》(James-The Apostle of Passion)(14)

一樽苦杯  雅各在地上的最後的故事記載在徒12：1-3：“那時，希律王下手苦害教會中幾個人，用刀殺了約翰的哥哥雅各。他見猶太人喜歡這事，又去捉拿彼得。那時正是除酵的日子。”

我們要記住，這節經文是聖經中唯一的一處將雅各和他的兄弟分開來記載的。經文披露了雅各殉道的點滴詳情。經文記敘了希律王，是他用刀處死了雅各(應該就是斬首的意思)，這不是那個叫安提帕一世的希律。對於他為何如此仇恨教會，我們不得而知。但眾所周知的是他的叔叔參與了謀殺主耶穌的陰謀。因此，傳講耶穌釘十字架自然讓希律朝庭感到不快(徒4：27)。此外，希律也想要利用教會與猶太人宗教集團的矛盾來漁政治之利。他開動宣傳機器抹黑基督徒，進而發展到迫害處死基督徒。當他看到此舉可以取悅於猶太宗教集團，於是又下令抓捕了彼得。

神顯奇蹟讓彼得從獄中遁逸，不久之後希律本人也被神懲罰致死。經文描寫，彼得獄遁不久，希律吩咐把看守的人拉去殺了，並下凱撒利亞去(徒12：19)。在那裡，他接受了本只應歸於神的敬拜，“百姓喊着說：‘這是　神的聲音，不是人的聲音。’希律不歸榮耀給　神，所以主的使者立刻罰他，他被蟲所咬，氣就絕了 ”(徒12：22-23)。於是，隨着希律對教會惡意誹謗和嚴酷逼迫的終結，教會外部的威脅也暫時停止。

但是，雅各作為第一個為主殉道的使徒仍然有具非凡的意義(雅各也是聖經記載的唯一為主殉道的使徒)。雅各依然是個滿懷激情的使徒。在聖靈的控制下，他的激情在傳播神的道時作用何其大，以至於引起希律的瘋狂嫉恨。雅各實在是作工得其所，殉道也得其所，既是他自己之所願，也是主之所望，堅守福音的第一線，結果是“神的道日見興旺，越發廣傳”(徒12：24)。

-選譯自約翰 麥克阿瑟《十二凡人》第四章《雅各-滿腔激情的使徒》