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《十二凡人》第五章《約翰-以愛為旗的使徒》(John-The Apostle of Love)(5)
或許這樣說比較公平些，也就是一個有着約翰類似個性的人會傾向於將一些事情推向極端。實際上也是那樣，年輕的約翰往往走極端，他的身上缺乏一種屬靈的平衡感。他的激情，他的宗派傾向，他的不容忍性，無包容性和自我中心的野心都是由於缺乏平衡感而產生的罪。雖然那些可能成為美德的東西由於被推到了極端就成為罪。這樣就是為什麼他性格中這些很有潛能的特點卻反導致了他的跌倒失敗。彼得和約翰都有類似的傾向，將他們的特長變成了弱點，最好的特性經常成為他們的陷阱。
我們也時不時地跌落到這個陷進裡面，這是人類墮落之一。即使是我們最好的性格，由於罪之驅使也會成我們跌倒的原因。真理固然應該是我們之最高追求，但是我們追求真理的熱情也要有對人之愛與之相平衡，否則就會成為判斷主義，思維僵化和缺乏同理心。工作勤勉，雄心勃勃並沒有錯，但如果不輔之以虛懷若谷便成了罪人自擾，捨我其誰，老子天下第一。自信也本是一種美德，如果變成一種有罪的妄自尊大，我們就成為屬靈的矮子。
很顯然，對真理持激情-渴求真理或對真理充分自信-並無天生的對錯。這些原本都是甚可嘉勉的美德，但若缺少平衡，便易失之為屬靈健康之掛礙-正如只講真理而缺少平衡只能導致錯誤一般。沒有平衡感的人行動不穩定，我們的性格中若缺少平衡感，便會缺少制約力而易導致行為失控，而這本身就是罪或會使我們身陷罪中。所以片面強調真理的某一點而不及其餘或是發揚某種美德而無任何折衝餘地都會落入危險的境地。這是我們在檢視年輕的約翰時所觀察到的，在種種場合下看他的行為都像是一個極端主義者，偏執狂，苛刻和魯莽的人，過於自許也很狹隘地執着於真理。他早年給人的印象與“以愛為旗”的使徒形象反差很大。
但是與耶穌朝夕相處的三年時間，使這個自我中心的人脫胎換骨成為新人，成熟而具平衡感。主耶穌用三年時間將他從雷子變為“以愛為旗”的使徒。對原本處事極端不講求平衡的約翰，主耶穌施以平衡的指教，使他逐漸從一個行事偏執的人改變成為初期教會滿有愛心，敬虔溫柔的年長領袖人物。
-選譯自約翰 麥克阿瑟《十二凡人》第五章《約翰-以愛為旗的使徒》 |
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