春秋戰國、秦、漢這一段時期的歷史非常驚心動魄，在司馬遷的筆下精彩紛呈。秦始皇帶有王室的霸氣，西楚霸王項羽雖然也帶有霸氣，但是這種霸氣就有點一介武夫的味道，而劉邦本身帶有兵痞氣，兵痞氣的特點就是沒有原則，只要對自己有利什麼事都可以做，結果造就出他聽人劝，吃飽飯的政治家性格，終成大業。 

高祖本紀寫的有點行雲流水，很多在項羽本紀裡面出現的精彩畫面，高祖本紀裡面都一帶而過，例如鴻門宴，霸王別姬等等，但是高祖本紀裡面有很多劉邦特點的描寫，例如，聽說韓信要自立為齊王，本來是大怒，要起兵討伐，結果謀士一提醒，馬上就說，大丈夫就當如此；又如在陣前被箭射中胸部，他馬上彎腰扶足，罵道：TMD，射中了我的腳趾頭了，太臭了。項羽就像一個過河的卒子，一路殺殺殺，結果四處結怨，楚懷王也是不喜歡他這一點，而暗助劉邦先入關中為王，看中的也是劉邦的“寬容”，對於不肯投降的敵人，項羽的策略是不降就殺，降了也殺，而劉邦採取的則是能降就劝降，節省了大量的軍力和時間。進入關中之後，也採取寬容策略，善待秦王子櫻，也是為了安扶秦國民心，然後還兵霸上，對於秦國的珍寶秋毫無犯，結果這些東西最後還不是歸他所有？反觀項羽，一入關，燒殺搶掠，殺子櫻，燒阿房，無惡不作，後來連義帝也殺，難免落得自刎烏江的下場。

劉邦是在下一盤棋，將帥為其所用，而項羽只是指揮自己，劉邦在講述他的成功經驗時說：“夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給餽饟，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一範增而不能用，此其所以為我擒也。”  能聽從他人的建議，發揮他人的特長，無疑是劉邦成就霸業的主要原因。

從夏商周到漢朝的建立，歷史的角度來說，基本上已經告一段落。後面的紀錄的也就是漢朝那有點家務事。所以司馬遷在高祖本紀之後，對前面的五個朝代有一個評價，非常到位。“太史公曰：夏之政忠。忠之敝，小人以野，故殷人承之以敬。敬之敝，小人以鬼，故周人承之以文。文之敝，小人以僿，故救僿莫若以忠。三王之道若循環，終而復始。周秦之間，可謂文敝矣。秦政不改，反酷刑法，豈不繆乎？故漢興，承敝易變，使人不倦，得天統矣。” 

（大概的意思如下：夏朝比較純樸，結果老百姓比較放肆，所以到了商朝，開始強調敬畏鬼神，祭祀祖先，但是老百姓又開始迷信起來了，結果到了周朝又開始制定禮儀，規範行為，但是這又導致人民循規蹈矩，虛情假意，秦朝本應該採取返璞歸真的純樸政策，結果秦朝卻走了用重典的殘酷壓迫的路線，結果劉邦的相對寬容的策略的出現就比較合乎時宜了）