周勃也是沛县人， 是刘邦的沛县原班人马。 他出身布衣，靠编织器具为生， 沛公在沛县起事，周勃跟随刘邦，是身边的警卫人员。 在刘邦建立汉朝的过程中，大大小小经历了很多的战事， 在伐秦，抗楚，平叛，灭吕四个历史阶段都立下了赫赫战功， 职位也一路提升， 从开始的警卫员，到侍卫长， 到后来的禁军司令， 最后被升为太尉，掌管整个国家的军事，灭吕之后，又升任右丞相，一人之下，万人之上。刘邦封周勃为列侯，是侯爵里面最高的一个等级，把绛县封给他做食邑，所以他又称为绛侯。

周勃最大的功绩是和陈平一道，剪灭吕氏兄弟，重新恢复刘氏江山，立孝文为皇帝。孝文登基之后，大赏有功人员，周勃的赏赐最大，地位显赫。这时候有人提醒周勃，您这么大的功劳，这么高的地位，您要小心了。周勃一听心生畏惧，一次上朝，文帝问起朝政之事，周勃大窘，他本来就是一个武官，不知道如何回答。退朝后，请教陈平，陈平说，你是管理官员的人，如果皇上问军事，你就说要问国防部长，如果皇上问经济，就问经委会负责人，问治安，就问公安部长，你不需要知道具体的事情，周勃一听，知道自己不如陈平，就提出辞掉丞相，文帝也批准，后来陈平去世，周勃又重新担任丞相。

当初大臣们选择文帝，也是考虑他忠厚老实，但是文帝一旦地位稳固，就开始不那么老实了，他为了避免重蹈吕氏的覆辙，在外，削弱那些有权势大臣的势力， 他先消减了齐王刘襄的封地；在内，他要求在京城里面的王侯离开京城，到自己的封地居住， 但是大家都不愿意离开京城。他就对周勃说，大家都不愿意离开京城，你就带个头，先离开，这样大家就会跟从。 周勃就不得不辞去丞相的职位，去绛县居住。 

到了绛县之后，周勃知道文帝已经不信任自己，每次上面来人，他都非常紧张，都要内穿铠甲，令家人带兵器跟随自己戒备，久而久之，有人就告发周勃有谋反之心，文帝也就毫不客气，把他关了起来。周勃不善言辞，本来就是一个木讷之人，一旦进了监狱，就备受欺负。不得已用重金贿赂狱卒，狱卒于是暗示他，走走儿媳妇的路线。周勃大儿子周胜娶了公主为妻，另外周勃也曾经给过文帝大舅薄昭很多贵重礼物，薄昭就把这件事情告诉了薄太后，太后知道后大怒，把自己的头巾摔到文帝的头上，骂道：当初周勃剿灭吕氏兄弟，左手握著兵权，右手拿著玉玺，他那时候不反，今天在一个小小的绛县，他怎么就反了呢？文帝吓到赶紧放了周勃。周勃出狱后，感叹道：我曾经带领百万大军，但是那里知道一个小小的狱卒也有这么大的权利！

周勃去世后，爵位由其子周胜继承，后来周胜和公主闹翻，婚姻出现问题，自己又杀了人，爵位被除去了。 周勃的另外一个儿子周亚夫，为官口碑不错，后来被文帝封为条侯，继承周家爵位。一次匈奴大举犯境，文帝派出三位大将分别立寨迎敌，周亚夫也是其中一位。文帝劳军，先到其他两座营寨，他们都大开寨门，迎接皇帝，任他们在寨内自由行动。但是当他们来到周亚夫的大寨时，就不那么容易了。天子的先行官，先被拒在寨外，不得不喊道：天子就要到了。喊也没有用，大寨不开，后来天子到了，让人拿兵符进寨办理正规手续，才得以进寨，周亚夫顶盔贯甲，以军礼见皇上，并要求皇上的随行人员在大寨里面不能任意行动，皇上一看，深受振奋，也正式表达自己对于将士们的问候，然后离开大寨，跟随之人都倒吸冷气，被周亚夫的气势震服，尽管对于皇上有些无礼，但是这毕竟是战时，文帝很欣赏亚夫的所为，感觉另外两个营寨的将军就是儿戏。后来文帝临终时，告诉太子，如果国家出现危机，可以重用周亚夫。

后来，吴王刘濞和楚王刘遂带领七国造反，周亚夫以太尉的身分领兵平乱，考虑到敌强我弱，他采用了坚守不出的策略，消耗吴楚军队的粮食和士气，后来叛军加强攻击位处前线的梁国，梁王请求太尉救援，太尉不为所动，后来梁王求救汉景帝，汉景帝下诏书让太尉出兵，太尉也不出兵。 而是派兵骚扰叛军粮道，等叛军兵乏粮尽，萌生退意，太尉才果断出击，大获全胜，吴王被杀。他也因此和梁孝王结下来仇恨，梁孝王是景帝的兄弟，后来经常在窦太后面前说周亚夫的坏话，有一次窦太后要求景帝立自己的哥哥为侯，当时周亚夫已经是丞相了，坚决反对，说，高祖有约，“非刘氏不得王，非有功不得侯”，景帝也没有办法。后来景帝对他产生不满，当有人诬告周亚夫的儿子谋反，就把周亚夫关进监狱，不久就含冤而死。