周勃也是沛縣人， 是劉邦的沛縣原班人馬。 他出身布衣，靠編織器具為生， 沛公在沛縣起事，周勃跟隨劉邦，是身邊的警衛人員。 在劉邦建立漢朝的過程中，大大小小經歷了很多的戰事， 在伐秦，抗楚，平叛，滅呂四個歷史階段都立下了赫赫戰功， 職位也一路提升， 從開始的警衛員，到侍衛長， 到後來的禁軍司令， 最後被升為太尉，掌管整個國家的軍事，滅呂之後，又升任右丞相，一人之下，萬人之上。劉邦封周勃為列侯，是侯爵裡面最高的一個等級，把絳縣封給他做食邑，所以他又稱為絳侯。

周勃最大的功績是和陳平一道，剪滅呂氏兄弟，重新恢復劉氏江山，立孝文為皇帝。孝文登基之後，大賞有功人員，周勃的賞賜最大，地位顯赫。這時候有人提醒周勃，您這麼大的功勞，這麼高的地位，您要小心了。周勃一聽心生畏懼，一次上朝，文帝問起朝政之事，周勃大窘，他本來就是一個武官，不知道如何回答。退朝後，請教陳平，陳平說，你是管理官員的人，如果皇上問軍事，你就說要問國防部長，如果皇上問經濟，就問經委會負責人，問治安，就問公安部長，你不需要知道具體的事情，周勃一聽，知道自己不如陳平，就提出辭掉丞相，文帝也批准，後來陳平去世，周勃又重新擔任丞相。

當初大臣們選擇文帝，也是考慮他忠厚老實，但是文帝一旦地位穩固，就開始不那麼老實了，他為了避免重蹈呂氏的覆轍，在外，削弱那些有權勢大臣的勢力， 他先消減了齊王劉襄的封地；在內，他要求在京城裡面的王侯離開京城，到自己的封地居住， 但是大家都不願意離開京城。他就對周勃說，大家都不願意離開京城，你就帶個頭，先離開，這樣大家就會跟從。 周勃就不得不辭去丞相的職位，去絳縣居住。 

到了絳縣之後，周勃知道文帝已經不信任自己，每次上面來人，他都非常緊張，都要內穿鎧甲，令家人帶兵器跟隨自己戒備，久而久之，有人就告發周勃有謀反之心，文帝也就毫不客氣，把他關了起來。周勃不善言辭，本來就是一個木訥之人，一旦進了監獄，就備受欺負。不得已用重金賄賂獄卒，獄卒於是暗示他，走走兒媳婦的路線。周勃大兒子周勝娶了公主為妻，另外周勃也曾經給過文帝大舅薄昭很多貴重禮物，薄昭就把這件事情告訴了薄太后，太后知道後大怒，把自己的頭巾摔到文帝的頭上，罵道：當初周勃剿滅呂氏兄弟，左手握著兵權，右手拿著玉璽，他那時候不反，今天在一個小小的絳縣，他怎麼就反了呢？文帝嚇到趕緊放了周勃。周勃出獄後，感嘆道：我曾經帶領百萬大軍，但是那裡知道一個小小的獄卒也有這麼大的權利！

周勃去世後，爵位由其子周勝繼承，後來周勝和公主鬧翻，婚姻出現問題，自己又殺了人，爵位被除去了。 周勃的另外一個兒子周亞夫，為官口碑不錯，後來被文帝封為條侯，繼承周家爵位。一次匈奴大舉犯境，文帝派出三位大將分別立寨迎敵，周亞夫也是其中一位。文帝勞軍，先到其他兩座營寨，他們都大開寨門，迎接皇帝，任他們在寨內自由行動。但是當他們來到周亞夫的大寨時，就不那麼容易了。天子的先行官，先被拒在寨外，不得不喊道：天子就要到了。喊也沒有用，大寨不開，後來天子到了，讓人拿兵符進寨辦理正規手續，才得以進寨，周亞夫頂盔貫甲，以軍禮見皇上，並要求皇上的隨行人員在大寨裡面不能任意行動，皇上一看，深受振奮，也正式表達自己對於將士們的問候，然後離開大寨，跟隨之人都倒吸冷氣，被周亞夫的氣勢震服，儘管對於皇上有些無禮，但是這畢竟是戰時，文帝很欣賞亞夫的所為，感覺另外兩個營寨的將軍就是兒戲。後來文帝臨終時，告訴太子，如果國家出現危機，可以重用周亞夫。

後來，吳王劉濞和楚王劉遂帶領七國造反，周亞夫以太尉的身分領兵平亂，考慮到敵強我弱，他採用了堅守不出的策略，消耗吳楚軍隊的糧食和士氣，後來叛軍加強攻擊位處前線的梁國，梁王請求太尉救援，太尉不為所動，後來梁王求救漢景帝，漢景帝下詔書讓太尉出兵，太尉也不出兵。 而是派兵騷擾叛軍糧道，等叛軍兵乏糧盡，萌生退意，太尉才果斷出擊，大獲全勝，吳王被殺。他也因此和梁孝王結下來仇恨，梁孝王是景帝的兄弟，後來經常在竇太后面前說周亞夫的壞話，有一次竇太后要求景帝立自己的哥哥為侯，當時周亞夫已經是丞相了，堅決反對，說，高祖有約，“非劉氏不得王，非有功不得侯”，景帝也沒有辦法。後來景帝對他產生不滿，當有人誣告周亞夫的兒子謀反，就把周亞夫關進監獄，不久就含冤而死。