我們看歷史，很容易看短歷史的年限，我們會認為春秋戰國就是那麼一瞬間的事情，其實它是一個相當長的歷史階段，有五六百年之久，如果加上西周就有八百多年的歷史。 我們看春秋戰國時期的地圖時，有時候有些王國在地圖上找不到，有時候又出現在地圖上，主要原因是王國一直都在變化之中，有些別其他王國滅掉了，也有新封的王國出現，有些國也會出現名字的改變，例如晉國就是如此。

晉國開始的時候是「唐」，是周武王的兒子叔虞的封地，到了叔虞的兒子才改為晉，而晉到了後來又一分三，成了趙，魏，韓三國，也就是「三晉」，在這一個王國出現了五個國名。 

晉國是一個大國，毗鄰秦，周，鄭，衛，齊，燕，外部和戎狄部落接壤，所以注定晉的歷史會是豐富多彩的，晉世家也是《史記》裡面司馬遷筆下的最長的文章。 

晉國前面的歷史也基本上都是你爭我奪，殺來殺去，到了獻公的時候，大臣們提議晉國的王族後代太多了，將來一定會出現混亂，應該處理一下，結果獻公大開殺戒，殺了一大批王二代。獻公年老時，獨寵骊姬，生子奚齊。獻公對骊姬說，我想廢太子，立奚齊，骊姬馬上痛哭流淚：那怎麼行呢？天下人都知道太子已經立了，而且太子東征西討，深得民心，如果您一定要廢太子，那我就不活了。 暗地裡骊姬卻散佈太子的壞話，積極活動要立自己的兒子為太子。

一天獻公打獵回來，骊姬將毒藥放在太子獻的祭肉裡面，當獻公要吃的時候，骊姬馬上攔住說，您要試一試再吃，現在的預製菜都不安全，結果給狗吃，狗死，給太監吃，太監死。獻公大怒，要殺太子，有人勸太子逃走，太子說，背負這樣謀殺父親的罪名，那裡會收留我呢？於是就自殺而死，骊姬也誣陷獻公的另外兩個兒子重耳和夷吾也知情，二公子嚇得趕緊逃亡。

獻公死，大臣里客發難，連殺骊姬二子，使人請公子重耳回國，但是重耳婉言拒絕，最後公子夷吾在秦國的幫助下回國被立為惠公。惠公是個昏君，一上任，就殺死權重的大臣里客，命人去追殺重耳，秦國護送他回國登基，結果他反而趁著秦國飢荒，與秦國開戰，結果大敗，自己被俘，太子也成為人質. 後來秦國放了他一條生路。惠公死後，晉人不喜歡太子，秦國就護送公子重耳回國登基，就是晉文公。

重耳在外逃亡了十九年，受盡了人間的淒涼，回國時已經六十幾歲了，重耳登基後，由於他的留學經歷，具有國際意識，封賞功臣，發展經濟，深得民心，晉國日漸強大，以前對他不好的國家，他興兵報仇，對他好的國家他也知恩圖報，楚國對他有恩，後來兩國交戰，他就退避三舍，以示報恩，最後晉國終於強大到可以稱霸，諸侯臣服。春秋戰國的稱霸王國基本上都是大國，而且在某一位君王時期特別強大成為霸主，例如齊桓公，晉文公，大家各領風騷一段時間，到了後代，就開始衰敗凋零。

重耳逃亡時，有五個能人一直跟隨他，為首的是趙衰，他是後來趙國的祖先，趙衰死後，他的兒子趙盾成為晉公最有權勢的大臣，而重耳的後代就很不成器，全靠趙盾東征西討維護晉國安全，到了晉靈公的時候，吃喝玩樂，濫殺無辜，趙盾多次進諫無效，反而得罪了靈公，靈公不爽，派刺客殺趙盾，刺客來到趙盾門外，看到家裡非常簡樸，知道這是一個好官，不忍下手，但是回去也交不了差，就自殺身亡。後來靈公再次要殺趙盾，趙盾不得不開始逃亡，還沒有逃出國界，趙盾的弟弟將軍趙穿看不下去，找機會殺了靈公，重立新君，趙盾才得以恢復官位，慢慢的晉王的地位越來越衰弱，大權逐漸旁落至幾個大臣家族的手中，後來形成趙，魏，韓三大權貴家族，周王朝也封他們為諸侯，後來三家一起把晉滅了，三分晉國天下，就有了趙、韓，魏三國，晉國退出了歷史舞台。

從寫作的角度來看，晉世家是世家裡面第一篇可以稱為精品的文章，值得細讀。