我们接着上一篇文章继续谈文明的冲突、碰撞、融合及新生。

谈及文明在世界范围内的冲突和碰撞的发生，我们不得不将目光转向欧洲。溯及源头还在于意大利文艺复兴或说欧洲文艺复兴。

文艺复兴是一场文化运动，它对近代早期的欧洲造成了深刻的影响。它从意大利兴起，在16世纪时已经扩大到欧洲各国。其影响遍及文学、哲学、艺术、政治、科学、宗教等领域。文艺复兴着重体现了人文思想，它主张个性解放，反对中世纪的禁欲主义和宗教观；提倡科学文化，反对蒙昧主义，摆脱教会对人们思想的束缚；肯定人权反对神权，摒弃作为神学和经院哲学基础的一切权威和传统教条。文艺复兴是一次逐渐发展的时期，没有明确的分界线和事件。但文艺复兴使当时的人们思想发生了变化，导致了宗教改革和激烈的宗教战争。而文艺复兴时期之所以能够有宗教改革，是包括希腊语《新约》在内的大量希腊语基督教著作从拜占庭流入了西欧，特别是由洛伦佐·瓦拉和伊拉斯谟整理完善的希腊语原文《新约》，为后来的宗教改革创造了条件。文艺复兴是“黑暗时代”的中世纪和近代的分水岭，是資產階級革命的舆论前提。文艺复兴是使欧洲摆脱腐朽的封建宗教束缚，向全世界扩张的一个前奏曲。

需要特别指出的15世纪上半叶，活字印刷术彻底地改变了欧洲乃至世界的历史进程。它使得更多的人接触到书籍特别是基督教圣经《新约》。活字印刷术也使得知识能够传播，而不再是极少数人的特有。

我们还可以追朔世界范围内文明的冲突和碰撞的另一个源头，一个与文艺复兴几乎同时期发生的地理大发现时期。对此值得一提的是古希腊的托勒密所著的《地理学指南》和其中的世界地图册，它使得欧洲人相较于其它文明最早拥有了“世界性目光”。而因此使得由欧洲商贸、财富需求而带来的对全球的探索时期，即地理大发时期现成为了可能。

西方的地理大发现源于其当时欧洲的商贸需求。自古以来，西方有两条通向东方的贸易路线：其一是始于埃及和伊拉克的海上路线，其二则是被称为“丝绸之路”的陆上路线。作为陆上路线的丝绸之路，其贸易路线西起东地中海西岸（主要有亚历山大、大马士革与阿勒颇等城市）与黑海沿岸。从这些地方出发，经过里海南部进入亚洲并穿过巴格达，分为几条支路穿过内陆地区后再汇集于咸海附近。在中亚的布哈拉，开始分路前往印度的德里与阿格拉。经过布哈拉，到达帕米尔北部的撒马尔罕后，丝绸之路再次出现分支：往北通向阿拉木图，往东穿越中亚，并沿喜马拉雅山脉行进抵达中国城市西安。而穆斯林在大部分时期里都控制着通往东方的各条商路。已有的贸易路线，虽然可以运送宝贵的香料，但却不得不遭受沿途关卡的层层盘剥，贸易受到了严重影响。再加上多变的政治局势和盗匪的骚扰。进入十五世纪，威尼斯受到土耳其奥斯曼的封锁与入侵，西方人急迫地需要找到一条通往东方的新商路。欧洲人对通往东方新商路的探索分为陆路和海路。对陆路的探索我们知之甚少。而海路的探索却为大家所熟知，也称之为大航海时代。该时期内，欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新生的资本主义。在这些远洋探索中，欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区。与此同时，欧洲涌现出了许多著名的航海家，其中有克里斯托弗·哥伦布、瓦斯科·达伽马、佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔、胡安·德拉科萨、巴尔托洛梅乌·迪亚士、乔瓦尼·卡波托、胡安·庞塞·德莱昂、斐迪南·麦哲伦等。在当时，远洋航行意味着冒险：他们无法准确测量经度，木制船壳无法抵抗船蛆的侵蚀，储备的食物不适于长期航行，船上的卫生与生活条件也十分糟糕。然而，受经济利益与政治利益的双重驱使，这些人所进行的探索极大地扩展了已知世界的范围。大航海时代结束于17世纪末。伴随着新航路的开辟，东西方之间的文化、贸易交流开始大量增加，殖民主义与自由贸易主义也开始出现。欧洲这个时期的快速发展奠定了其超过亚洲繁荣的基础。新航路的发现，对世界各大洲在数百年後的发展也产生了久远的影响。对除欧洲以外的国家和民族而言，地理大发现带来的影响则是复杂而矛盾的。地理大发现时代的开始，也是欧洲殖民主义的开始。是世界范围内文明碰撞和冲突的开始。这个时期，西班牙帝国成为了第一个世界性的帝国，也可称为第一个日不落帝国。

到此我们谈到了文艺复兴和地理大发现。这里有几点需要特别提出：

1、  文艺复兴为欧洲以后的发展解放了受到宗教束缚的思想。

2、  印刷术这一传播新技术的使用使得思想和知识的传播得以实现。

3、  托勒密的《地理学指南》和其中的地图册给了欧洲开拓者们较高的视野。

4、  伴随海路贸易新航线的探索和地里的大发现，殖民和资源、财富的掠夺也开始兴起。

5、世界性的文明的冲突也由对财富和资源的掠夺及欧洲在世界各地的殖民而引发。

接下来的欧洲出现了理性主义、经验主义、启蒙运动等。17、18世纪的欧洲在思想、哲学、科学、社会、人文等思想文化领域精彩纷呈，人们的思想的到了释放。而在18世纪中后期发生了工业革命和法国大革命。这一时期是欧洲社会急剧发展和变革的时期。蒸汽机在这一时期出现，工业革命由此开始。工业革命对19世纪的科学发展和社会变迁也产生了重要的影响。以前的科学研究很少用于工业生产，随着工业革命的发展科学研究越来越多的应用到生产领域。工业革命是一般政治革命不可比拟的巨大变革，其影响涉及人类社会生活的各个方面，使人类社会发生了巨大的变革，对人类的现代化进程推动起到不可替代的作用。

这一时期的欧洲有三个特点需要特别提出：

1、人们思想领域的进一步解放，思想领域的群星闪烁。

2、科学技术的进步和蒸汽机新技术促成的工业革命。

3、由思想领域的进一步解放和技术领域的创新引发的巨大的社会变革。

随后的欧洲又有了第二次工业革命。由此，欧洲文明此时处在世界的绝对领先的地位。

从文艺复兴到第二次工业革命，欧洲文明：

1、  以开放的思想、先进的科技为动力，

2、  以财富和资源的掠夺为目的，

3、  以商业贸易为手段，

4、  以武力征服为护佑，

引发并导领了世界范围内的文明的冲突。这个时期，欧洲文明与世界其它文明冲突的代表国家是西班牙帝国和大英帝国。

由欧洲引领的世界性文明的冲突所带来的文明的碰撞，在亚洲的表现有日本推倒了德川幕府、中国进行了失败的戊戌變法及推翻满清。而日本对欧洲文明的融合比较成功的进行了明治维新，而中国不成功的吸收的欧洲共和体制建立的中华民国却陷入了军阀混战。