当门徒暗暗地到耶稣跟前说:「我们为什么不能赶出那鬼呢?」耶稣说:「至于这一类的鬼,若不祷告禁食,他就不出来。」(太十七19、21)。当我们要和魔鬼打仗以前,禁食祷告是最有效的方法。
禁食祷告本身就是为了全神贯注于祷告。平时我们专注于学习工作时,有时会自然地废寝忘食。神给亚当第一个权利就是食物,神把遍地的菜蔬和果子,全赐给人作食物,可以随意吃。禁食祷告就是把第一样权利舍去,好专心与神灵交,把灵交看得重于饮食,这使我们反而精力旺盛,但是不会伤害健康。
禁食祷告不是像学生绝食抗议,或是为了胁迫神应允索取的祷告。相反,禁食祷告的目的是明白神的心意,行施神在我们身上的旨意,与神同工同行。
神子耶稣开始救赎工作之前,尚且需要到旷野禁食四十昼夜(太四2)。因为祂的降世就是要经过痛苦的十字架道路,成全神的救恩计划,这是关系到千千万万灵魂的大事,耶稣需要禁食祷告,因为祂既是神子,也是人子,祂这四十天的禁食,战胜了魔鬼的三次试探,更重要是完成父神要他完成的救恩,使魔鬼注定失败。当耶稣要拣选十二个使徒之前一夜,他特地到山上去整夜祷告到天亮,因为他知道十二门徒之中,有一个是属魔鬼的犹大将整天跟在他的身边,多么痛苦呀!但是他顺从父神的旨意,他也为那个属魔鬼的犹大亲自洗脚。祂惟须用祷告与神合一。
禁食不应成为形式,不要徒有禁食的样子而无禁食的实质。主耶稣说:「你们禁食的时候,不可象那假冒为善的人,脸上带着愁容,因为他们把脸弄得难看,故意叫人看出他们禁食,我实在告诉你们,他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候,要梳头洗脸,不叫人看出你禁食来,只叫你暗中的父看见,你父在暗中察看,必然报答你。」(太六16至18)(整理自祷告吧:有效的祷告)
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