实在需要发泄一下最近我在做的事情。
从去年八月中旬开学，妞妞就开始抱怨数学课有多无聊。不过那时候她还能够忍受，因为她可以（偷偷的）做自己带过去的数学，比如说新加坡数学，或者在她的chrome book（学校给的手提电脑）上做Khan Academy（可汗学院数学）。但是大约从12月开始，她抱怨越来越多，说老师不让她做任何其他的数学。
今年一月初，她参加学校的MathCounts竞赛，进了校队，需要在2月8日参加地区的MathCounts竞赛。她很高兴，而且她的两个要好的朋友也都在校队里，她想要大家一起准备，还要求我周末辅导她们三个女孩子。我从来没见她对数学这么感兴趣过，当然欣然答应了。我怕她的数学老师不答应让她课上做MathCounts，特意给老师写了封信，说明这个情况。老师没有理我。五天后，我在上班，妞妞给我发短信， 说数学老师不让她做MathCounts，一直让她做重复的练习题。而且这些练习题还是用画画的方式来表达简单除法（8除以2）和分数除法（4除以7）。我立刻给这个数学老师写信，说数学课程太容易了，我的小孩在她的课上很无聊。请老师在她做完应该要做的练习题后，允许她做别的数学。老师到了第二天下午还是没有理我。我只好给她的老板（校长）写信。然后第三天早上八点我就收到了数学老师的回信，一堆堆砌起来的专业术语，意思就是你的小孩虽然数学不错，但是很多基础知识需要更加扎实一点，我在帮助她加深她的理解，我在让她像一个数学家那样思考。我一看这种信就火了！堆砌出来的专业术语就是用来压人的，还敢提“像数学家那样思考”？我就是数学家！于是我的信上写：“您的练习题是用画画的方式表达8除以2，我实在不知道这还能怎么加深Adelina的理解。画再多画，写再多故事，也不能够加深她的理解。说到数学家的思维，我本人是从UCLA毕业的数学博士，我一点都不觉得这些问题能帮助发展数学家的思维。”
这样子你来我往的，我们知道还是要当面聊解决问题。在聊会议时间的时候，这个老师加上了数学部的头和校长。我这边觉得人单势弱，应该也得找帮手。于是我给我知道email的妞妞同学的家长写信，告诉他们我要跟老师开会，大家有没有同样的问题，要不要一起去？这样一问，果然，妞妞不是班上唯一一个抱怨数学无聊的小孩，这是一件普遍的事情。不过真要跟老师开会了，只有两个妈妈说一定参加，另外一个妈妈说时间方便就参加。但是当我们把时间设好，校长和老师都不让别的家长参加，说这个会议的目的是帮助Adelina。我反对，我说这不是Adelina的问题，是大家都有的问题。但是反对无效。然后我让步，写信让那三个妈妈每人写一封信，我带过去。
开会是星期五下午，我怕自己控制不住情绪，要求George陪我去。学校那边是数学老师，数学部的头，和我们学区的数学协调者（因为校长生病了）。数学老师开始说话，问我和George觉得Adelina的优点和缺点是什么。我开口，说我不想要讨论这个问题，因为这不只是Adelina的问题。然后我先谢谢老师的教导，承认老师的责任很重，因为学生水平很不一样，从三年级到八年级的水平都有。所以希望老师把主要的精力放在差的学生上，对于那些学的快的学生，只要他们完成你的课堂练习题，就让他们做自己的数学好了，不需要一直给一些重复的练习题。她们然后给我看了Adelina的练习题，还真的是画8除以2！！妞妞没有说谎。还有一道题是用两种不同的方式讲故事，描述6除以¼.数学部的头说这样子才能够加深学生对分数除法的理解，我表示不屑。于是她问我怎么讲，我说，我有六个比萨饼，每一个切成四块，这样每一块就是¼，所以6除以¼是24。她再问第二种方式呢？我想了一下，没想出来。她很得意，说，你看吧？我这个时候本来想占口头便宜，说可是我有UCLA的数学博士，如果连我都不知道，这东西真的那么重要？但是一想算了，我赢了这种小事，只会让她不高兴。到了会议快要结束的时候，我问数学老师她能怎么样帮助Adelina。她回答的特别快，说我们当然要帮助Adelina，让她更加参与到我的课堂里。我这边有更多的练习题和挑战题（她们给我看的挑战题是4除以7/4），她如果努力的话，她应该会感兴趣的。我说，你们这些练习题我也看到了，真的没有什么挑战性。而Adelina已经找到了她喜欢的数学题，那就是Khan Academy或者MathCounts，你为什么不能够让她做这些呢？她和数学部的头一齐答：因为不是我们规定的课程。然后她们又继续说Adelina应该改变她的态度，努力的参与到数学课上。我一看，还是在责怪我的女儿，我就说，“A good teacher should meet where the students are(一个好的老师应该从学生出发）”。刚说完这个，数学协调者看我不惯了，觉得我在骂老师，说我不应该骂人（name calling）。我想了一下，觉得我是在暗示这个老师不是个好老师，如果这算骂人的话，那我的确是在骂人。于是我住嘴了，然后George结束了这个会议，说表示很遗憾，我们没有形成共识。
这个会议结束后，我周末都没有过好，晚上睡觉也在想这个事。然后一个家长指点，说去给咱们学区的数学TOSA（特别任务老师）写信也许能有点用。我于是花了一个晚上写了封长长的email，跟家长分享了，希望他们签名。这个信里除了描述Adelina在她课上无聊，老师一直给她重复的练习题，不让她做其他数学外；更加注重在学区的2021年政策---将GATE(Gifted And Talented Education, 资优教育)班的数学课和普通班一起上。我在下一周的星期五晚上寄给了数学TOSA，附带寄给了校长，上面有除了我和George外的七个家长的签名。我为了得到更多人的支持，也希望更多的人去参加下周四的一年一度的学区董事会的数学会议，将这封信在四年级五年级的GATE班分享了。我听人说，其中一个董事会成员Gene的女儿也在五年级的GATE班，所以我还特意单独给他写了封email，让他去读我给数学TOSA的长信。
这里我稍微多讲几句。San Mateo学区从二十年前就开始了这个资优教育班，从小学四年级一直到初中八年级。教他们的老师大部分都是接受过怎样教育天才儿童的培训。尽管他们的基本课程和普通班没有区别，但是老师一般都是快快的将基本课程做完，然后教一些更深的内容或者一些特别的项目。在小学的数学老师给他们10分钟做数学基本课程（Zearn），然后给他们一些数学趣味题，玩数学游戏或者数学项目（比如说，和一个同学找一个做蛋糕的菜谱，将分量改变，这样可以练习分数，最后再做出蛋糕拿到学校一起分享）。英语老师还搞过辩论赛，每个学期有一个团队项目。四年级的题目是介绍加州淘金热，介绍方式随意：可以做ppt报告，写诗，戏剧表演，也可以做视频。妞妞那时候和她的几个要好女生朋友花了好几个下午，录制了一个十分钟的视频，叫做“That News Show（TNS）”。一放出来，就称为她们班级的最热门话题。五年级的时候，很多小孩子都争抢着要成为客串演员。但是2021年，在美国主流社会都在争抢着推行Diverstiy, Equality and Inclusion (DEI, 多样化，平等和包容）运动的时候，我们学区觉得GATE班太特权主义了，应该降低他们的待遇。结果就是将他们的数学课和普通班一起上，这样他们得到同样的资源，而且这些GATE班学生还能帮助普通班的差生。我一直觉得这个主意很愚蠢，即使在妞妞上六年级之前。等到她上了初中，跟我讲她的同桌同学做32除以8都很困难，也没有兴趣听她教，或者在桌下踢足球等等，我更加相信我是对的。这次为了写这封信，我用ChatGPT和DeepSeek做了些研究，查了有什么学术研究支持混合班，发现还真有。好处是对于差生来说，他们因为有优秀生做模范，更愿意参与学习；对于优秀生，他们在教育差生的时候，自己会更深刻理解课堂内容。听起来很好，对吧？但是怎样运行这个课堂很重要，像我们学区这样的方式肯定是错的。课堂的问题必须是开放式的，像用不同几何形状设计一个4米x6米的花园是属于开放式的问题，但是计算4x6就不是开放式的；课上的每个学生必须有自己的个性化学习路径，也就是说每个人要有适合自己的学习内容，不能一刀切。
寄信完第二天星期六是San Mateo县的Math Counts比赛，在San Mateo市中心的一个公司举行，我带着妞妞去了。这个比赛持续一天，早上的比赛（sprint，target和team）所有的参赛者都必须参加，下午的倒计时比赛（count down）是可选择的。我报名做了家长志愿者，做监考人员。那天大约有两百个学生在比赛，除了San Mateo县各个公立学校和私立学校外，还有一些半湾和Fremont的学校。妞妞和她的两个好朋友坐在一个桌子旁，非常兴奋，也很轻松。毕竟她才六年级，能进入校队（14个学生）就不容易了。中间休息的时候，我和另外一个妈妈（也是我们初中的数学俱乐部教练）正好和一个Daly City公立学校的数学教练坐在一起。看他在指点学生数学问题，问他是不是家长。他说他是老师，公立学校的数学老师。我立刻表达我的羡慕之情，说如果我女儿能上他们学校和他的课就好了。他问为什么。我如倒豆子一般的倾述我的故事，说我女儿想在数学课上做MathCounts练习题，老师不让。这位数学老师很吃惊，“这想都不要想，肯定要允许呀！”他说他的校长给他补助金，他每周一下午辅导学生竞赛数学。我和这位妈妈互相看了一眼，估计心里想的都是，“为什么我们学校的校长和教师没有这样的？”那天的MathCounts比赛，我们初中考的很好，校队进了全县第二名，晋升全加州的比赛。妞妞也发挥的不错，得了33分，是她个人最高分。
到了周一，数学TOSA还是没有回信。倒是校长给我写了信，问星期二早上八点有没有空。我平常星期二7:30的健身课，但是为了我女儿，立刻答应了。会议还是我和George，另外那边是校长和校长助手。校长开门见山，说知道这些事情，已经和数学协调员和数学部门的头在改进给优秀生的练习题，希望给她们两个星期的时间。我们感谢她们的努力，但是还是不明白为什么老师不能让学生跟着自己的进度做自己的数学题，这样又不需要老师做任何事情？！两位校长说是学区（board）董事会的政策。然后我又讲了我周末碰到的这位Daly City的公立学校的数学老师，他课后会辅导学生数学竞赛，周末会带着学生去参加比赛。而我们学校，没有老师这么做，为什么？校长又说是我们San Mateo学区董事会，和Daly City学区董事会有不一样的政策。我感觉她们是在给自己找借口，又特意问了一遍，学区董事会有规定不让老师教标准课程以外的内容，也不让学生做适合自己的数学？她们说是。然后我又问校长知道咱们的校队得了第二名，进了全州的比赛吗？她很高兴，说不知道。George抓住这个机会说，这就是问题所在，一个系统性的问题！咱们学校从工作人员，老师还有校长都不知道好学生在干嘛，也不关心。我心想，George真尖锐，这时刻抓的真好！校长立表歉意，说她是应该多跟数学俱乐部联系。她们也跟我们说，四年以前，当学区董事会决定将GATE班的数学和普通班的数学一起上的时候，她们都不敢相信，也跟学区董事会斗争过，但是没有成功。我和George半信半疑的离开这个会议，感觉两位校长很想让我们知道她们在我们家长的这边，所有的问题都是学区董事会的错。是这样吗？
到了周四那天，是一年一度的学区董事会的数学会议。我那天下午接妞妞回家，让她写一下自己的发言。然后把自己星期二晚上准备的发言练习了几遍，裁掉了不少内容，因为每个人发言不能超过三分钟。会议5:30开始，前面一个小时是一些数学老师的发言和一个长长的报告--陈列我们学区的数学教育数据。我才知道我们学校八年级的数学52%的学生是不及格的！尽管这么糟糕的数据，开会的老师们都很正面，一直在说“这个项目对所有的学生都有帮助”，“那个项目所有的学生都喜欢”，“数学课上充满了笑声”等等。我和另外一名家长私底下在发消息，她说“这些人一直在说所有的学生，我都要尖叫了”。我说“Adelina就在我身边尖叫！”Adelina也在和这位家长的女儿，她的朋友Penny发消息，说“这个会议应该叫做拍马屁大会”。 终于轮到公共发言的时间了。一共有六个人发言，三个学生（Adelina，Penny和一位7年级的GATE学生）和三个家长（Penny的妈妈，一个六年级中文项目学生的妈妈和我），全部都是讲述数学课过于容易，学生很无聊，老师不让学生做其他的数学。7年级的GATE学生还提到了不是所有的学生都适合图像表达这种学习方式（的确也是，美国的低年级的数学课都成了画画课！）。Penny的发言提到了数学课无聊到她在数教室里的天花板，一共864块！妞妞的发言说她一年浪费了130个小时在数学课上，如果用这130个小时学滑冰，她早就学会双半轴跳了！我提了三个要求， 在数学课上，数学教师都应允许并协助提前完成指定任务的学生使用可汗学院等替代教育资源。 学校和学区应为成绩优异的学生设计先进且富有创意的课程和/或项目。 学区应针对学生/教师/家长开展关于混合数学课堂益处的调查。我们三年前就开始了这个项目，现在是时候进行评估了。
公共发言后，是董事会的讨论时间。我想我们的发言和前面一个小时的事先安排好的内容差别太大了，一开始都没有人评论我们的发言。直到董事会主席说，我们都听到了这些发言，应该怎么办？数学协调者当然是不高兴的了。这个会议算是她组织的，前面那些报告全部都是她安排和邀请过来的，而我们就像是不请自来闯宴席的捣乱者。我们学区董事会有包括主席在内的5位成员，一位生病了，所以当天有四个成员在。按照我和几位妈妈事后讨论之后的解读，董事会主席（黑人女性）更关心差生，但是不会挡着让优秀生成功；白人女性站在我们的反面，她说她不喜欢听到别人将学生分成差学生和好学生，也不喜欢学生在课堂里盯着电脑（做可汗学院的数学）；那位女儿在读五年级GATE的成员Gene（亚洲男性）和另外一名亚洲女性是我们的支持者。尤其是Gene，简直成了我们的英雄。他等了二十分钟，别人说完了，他才开口。但是他一开口，他就不停的推广他的议程，即使好几次被人打断。他也不生气，就是不紧不慢的陈述自己的议程。他表演了这几位发言的学生，说她们很勇敢。说他在初中的时候，都害羞的不敢在大众面前讲话。他说我们愿意在一个星期四的晚上花这么多时间，一定是数学课让这些学生非常痛苦。他说在他女儿的GATE同学中间，好一些同学因为初中GATE班数学课的问题，都决定去上私立学校（然后那位白人女性出来显摆，说那是你的圈子吧？我的圈子里都没有人上私立学校！），我们住在硅谷，家长这么多科学家，工程师，还不能把数学课上好，真是一个耻辱呀！他说的真是太如我意了！ 会议结束时，虽然没有什么投票和具体的行动改变，不过他们成员都同意需要继续讨论，然后做出一些变化。所以我们的参与还是有用的，希望下一年的数学课会有些变化。
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