王羲之《书论》载于朱长文《墨池编》等书。其论既承卫铄,又继蔡邕,重要的是“字居心后”,“意在笔前”之“心”、“意”之说。 “心”、“意”指的是意会、意趣、情韵、情致。“势”指的是由此“心”、“意”引申而来的对于所书字形的具体审美要求。“势”的把握,就是字的形体的动态美的创造,就是书法主题个性的充分展示,无论是临摹、构思还是创作都是这样。王羲之以“意”评书,这是书法艺术走向独立、自觉在理论上的反映。

 夫书者，玄妙之技也，若非通人志士，学无及之。大抵书须存思，余览李斯等论笔势，及钟繇书，骨甚是不轻，恐子孙不记，故叙而论之。

　　书法，是深奥微妙的技艺，如果不是学识渊博且有远大志向的人，是不能达到（理想的境界）的。大凡作书，必须用心思考，我阅读过李斯等人论述笔势的文章，以及钟繇的书法作品，（他们的书法）笔力气势很强，担心子孙后代不去记取，所以把它记叙下来并作个论述。

夫书，字贵平正安稳。先须用笔，有偃有仰，有欹有斜，或小或大，或长或短。凡作一字，或类篆籀，或似鹄头；或如散隶，或近八分；或如虫食木叶，或如水中科斗；或如壮士佩剑，或似妇女纤丽。

　　这书法，可贵之处不在它的平正与安稳。（研习书法）首先要考虑的是用笔（笔法），（要）有偃有仰，有欹有斜，或小或大，或长或短。凡每写一字，有的类篆籀，有的似鹄头；有的如散隶，有的近八分；有的如同虫子吃树叶，有的就像是水中的蝌蚪；有的如壮士佩剑一般（雄健有力），有的如妇女一样妩媚纤丽。

欲书先构筋力，然后装束，必注意详雅起发，绵密疏阔相间。每作一点，必须悬手作之，或作一波，抑而后曳。每作一字，须用数种意：或横画似八分，而发如篆籀；或竖牵如深林之乔木，而屈折如钢钩；或上尖如枯杆，或下细如针芒；或转侧之势似飞鸟空坠，或棱侧之形如流水激来。作一字，横竖相向；作一行，明媚相承。第一须存筋藏锋，灭迹隐端。用尖笔须落锋混成，无使毫露浮怯；举新笔爽爽若神，即不求于点画瑕玷也。若作一纸之书，须字字意别，勿使相同。

　　将要作书时，先要养精蓄锐，尔后作具体准备，（作书时）须注意先要安祥温雅，字要绵密疏阔相间。每写一笔，须要悬腕书写；写一波（横），要先抑而后曳。每写一字，要用多种笔意：有的横画如八分，而起笔如篆籀；有的竖画如深林中的乔木，弯钩，折笔像钢钩；有的上面粗如枯杆，有的下面细似针芒；有的转侧之势似飞鸟空坠而下，有的点画之形犹如激流转弯。写（每）一字（都要注意）笔画的纵横，向背错落有致；写每一行字，要字字清楚，气脉相连。（作书）首先要求藏头护尾，筋脉贯通，勿使锋毫外露。用露锋时要落笔（牵连自然）如混然天成，不要让笔毫外露而使笔画显得漂浮怯弱；用新笔要俊朗出众如有神助，对点画的小处瑕疵就不要求全责备，.如果是写一幅作品，须字字笔意有别，不要使它们有雷同的。

若书虚纸，用强笔；若书强纸，用弱笔：强弱不等，则蹉跌不入。凡书贵乎沉静，令意在笔前，字居心后，未作之始，结思成矣。乃下笔不用急，故须迟。何也?笔是将军，故须迟重。心欲急不宜迟，何也?心是箭锋，箭不欲迟，迟则中物不入。夫字有缓急，一字之中何者有缓急?至如“乌”字，下手一点，点须急，横直即须迟，欲“乌”之脚急，斯乃取形势也。每书欲十迟五急，十曲五直，十藏五出，十起五伏，方可谓书。若直笔急牵裹，此暂视似书，久味无力。仍须用笔着墨，不过三分，不得深浸，毛弱无力。墨用松节同研，久久不动弥佳矣。

如果是写软纸，就用硬毫笔；如果写硬纸，就用软毫笔：这样软硬不同（的纸笔写字），就不会有（那种）失势不合（的情况）。这里有另一种说法：这样强弱不一致，就会失势不合。凡是作书，贵在沉稳平静，使立意在动笔之前，书写在思考之后，还没有开始写字，就有了完整的构思了。到了真正下笔写字时，不要操之过急，反而须要谨慎稳重。为什么呢？笔是将军，所以所以须要谨慎稳重。心要急不宜迟缓，为什么呢？心是箭锋，箭发射出去不要迟缓，迟缓就中物不深。这写字有缓急，一字之中哪里有缓急？就如这个“乌”字，下笔就是一点，（写）点就要急，（写）横，竖等笔画就要慢点，（写）“乌”字的弯脚要急，这是因为取势的需要。每每作书要多迟少急，多曲少直，多藏少露，多起少伏，（这样）才可称为书法。如果竖画急忙牵引束裹，这样略微看来像是书法，把其久久玩味便觉乏力。还有就是用笔着墨，不要超过三分，不要浸墨太深，（这样会）是笔毫软弱无力。墨要用松节同时研磨，久久不动更加好。