翻牌子只是针对嫔妃们的，不适用皇后。“法律”明确规定了侍寝是皇后的权利，定期让皇后侍寝也是皇帝的义务。所以，皇后侍寝，不用翻牌子。所以，宫廷剧里皇帝因为宠幸某个妃子而冷落了皇后的现象，在制度层面是不允许的。

除了皇后以外的妃子们则不同。他们的名字会写在一个末端染成了绿色的牌子上，敬事房太监会把这些牌子放在一个大银盘里，和晚餐一起送到皇帝面前。待皇帝用餐完毕，敬事房太监会请皇帝翻牌子。

妃子们能否被翻牌子，敬事房在其中起到非常关键的作用。后宫究竟有多少妃子，都长什么样，哪些有侍寝，皇帝很难记得清。

一个妃子能否被皇帝翻牌子，敬事房太监起到很大的作用。首先，是否把牌子放到那个银盘里，他们有操作的权力；其次，时不时可以旁敲侧击给皇帝一些侧面的建议。

皇帝确定要哪个妃子侍寝之后，敬事房太监就会发出侍寝通知。即将侍寝的妃子则需要做一系列的准备工作，包括沐浴熏香。一是要最大限度取悦圣心，另外要尽最大努力怀上龙种。

到了皇帝就寝的时候，敬事房太监会脱掉侍寝妃子的所有衣物，然后用专用的类似现在的毯子，将全身赤裸的妃子裹起来，送到皇帝寝宫的御塌上。这主要是为了防止行刺事件的发生，类似于现在的安检。

侍寝结束以后，妃子不能在皇帝的寝宫过夜，皇帝也不能去妃子的寝宫过夜。也就是说，皇帝和妃子们之间最多只能开个钟点房，而不可以长夜厮守。

原则上讲，在后宫中皇后才是绝对的掌权者，对妃子们和皇帝的交往有一票否决权。皇帝不能随心所欲去所谓的三宫六院。

如果皇帝有事要去妃子们的住处，程序上要先知会皇后，皇后再通知相关妃子。而且通知的形式是书面的，而且盖有皇后的印信。否则，即使皇帝到了某个妃子的门口，也不能随意进去。

只是在实际操作中，一方面皇后碍于各方面的情面，一般不会阻挠；而且严格实施起来也有些难处。

从规模上来讲，皇帝的后宫也是非常庞大的一个机构，因此要顺利运行，必须要有相应的制度保障。

明朝的后宫宫规被写在铁板上，悬挂在妃子们的寝宫之中。基本可以概括为四点：

第一，不可干预政事。这一点明朝比汉唐明显做得好。汉唐时期，多次出现外戚专权，甚至有吕后、武则天这种直接执掌天下大权的情况出现，就是后宫干政的结果。

第二，职责明确而单一，就是服侍皇帝宫寝。别的事情一律不用想，不用管，也不能想，不能管。

第三，等级制度鲜明。

第四，禁止内外书信交往，有则论死。