北京天坛是明清两朝皇帝祭天的地方。在圜丘正北的皇穹宇有着奇特的回音现象，假如人站在皇穹宇殿前的第十八块石头上说话，能听到各种奇怪的对话声，这些声音有时如泣如诉，有时铿锵有力，有时委婉如诉衷肠。

这是怎么回事呢？据说天坛当初修建时，经常发生一些离奇古怪的事，比如刚刚打好的地基，第二天就被人破坏了；上午才雕刻好的石栏杆，下午就有很多的划痕出现。

大家对此议论纷纷，认为这是上天警告世人，这里不适合造天坛。为稳住人心，朱棣命令大臣赶快想出好主意。

就在大家犯愁的时候，忽听得屋外传来一阵木鱼声，推窗一看，原来是个云水僧路过。这僧人哈哈一笑，就说：“这些古怪事本来是此处的鬼魅在作祟，你们若能依照我的吩咐去做，从此之后，自可高枕无忧。”

根据这位神僧指点，天坛的丘坛建造成三层圆形，所用石料的数目都与“九”有关。比如，上层的直径是九丈，中层便是十五丈，下层就成了二十一丈，三层直径之和为四十五丈，正好是“九”的倍数，九乃阳数之极，而且含有“九五之尊”的意味，这也是皇族权威的体现。

上坛圆心为一块圆心大理石，神僧说那叫天心石，也叫“亿兆景从石”。人站在那上面说话，可感到强烈的共鸣，亿兆景从便是“一呼百应”的意思，象征着皇权统一天下，天下万民追随天子。

人们便发现一个有趣的现象，站在圜丘坛最上层的中央圆石上，说话产生的效果十分洪亮高亢，犹如雷鸣。这与神僧所说的情况完全一样。皇帝站在这个位置举行祭天典礼，那声音之洪亮、音韵之高亢，简直如同神谕一般。

永乐帝对天坛的设计十分满意，不过，即便明朝的皇帝们在这里祭天时的声音再怎么铿锵有力，也没能保住大明江山的安稳。

其实这种奇怪的现象是因为合理而巧妙地运用了传声学原理，而不是什么真龙天子的“圣迹”，或是皇天给人们的警示。古人把这些传声现象归为“皇天警示”，无非是为了凸显皇帝的神圣感，从而让臣民更好地服从于他。