民国抓周场景。

　　在收藏品市场的店铺内，常常看见形形色色的收藏品中，夹杂着类似于徽章又不是徽章、花钱又不是花钱的物品。一些商贩把它当成徽章或花钱出售，一些不明就里的收藏者也当成徽章或花钱收藏。

　　这些东西小的仅一元硬币大小，大的比银元还要大几圈。一般均为圆形，多数是银质，很少有铜质。外形如同一个家庭用的竹编筛子，正面是凹进去的，外圈有凸出的边缘保护，在方寸之中焊接预先按一定比例微缩錾刻的象形物件，如算盘、剪刀、书本、元宝、毛笔、瓢勺等等。背面平整而平滑，便于佩戴。这些“附件”錾刻精细，剪刀可以活动，算盘珠子可以拨打，有的还可以卸下来、装上去，十分精巧，将银饰工艺发挥得淋漓尽致。

　　为了搞清楚这些物件的来龙去脉，几年来笔者收藏了多种（如右图）。经过请教识者方家，并结合典籍记载，终于弄清楚这些貌似徽章花钱物件的历史渊源和真实用途。

　　这些物件名为抓周，又称拭儿、试晬、周晬、期扬、拈周、试周等，不同的时代叫法不同，其实是小孩子周岁的生日礼物，佩戴在小孩脖子或腰间的一种挂件佩饰，通俗的名称叫“百眼筛”“米筛镜”，与百家保锁比较接近，但意义有所不同。

　　抓周是我国历史悠久的一种民间习俗。早在南北朝时期，北齐颜之推《颜氏家训·风操》明确记载：“江南风俗，儿生一期（即满周岁），为制新衣，盥浴装饰，男则用弓、矢、纸、笔，女则用刀、尺、针、缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之拭儿。”唐宋时期，该风俗从江南传遍神州，逐渐盛行，谓之“试晬”或“周晬”。宋代孟元老《东京梦华录·育子》记载：“民间生子，至来岁生日，罗列盘盏于地，盛大果木、饮食、官诰、笔砚、算秤等经卷针线应用之物，观其所先拈者，以为征兆，谓之‘试晬’，此小儿之盛礼也。”元明时代，此习俗更加盛行，称之为“期扬”，到清代才有“抓周”、“试周”之说。

　　清末民初，在华北、华东、华南地区，民间盛行抓周礼。抓周仪式一般在中午吃“长寿面”之前举行。先在床（炕）前陈设大案，上摆印章、经书，算盘、钱币、账册、首饰、胭脂、吃食、玩具等；如果是女孩抓周，还要加铲子、勺子、剪子、尺子、绣线等。由大人将小孩抱来，令其端坐其中，不予任何诱导，任其挑选抓取四周物品，视其先抓何物，后抓何物，以此测卜其志趣、前途和将来的职业。

　　抓周这一民间习俗，其实是小孩周岁举行的一种预测前途和性情的仪式，是第一个生日的庆祝方式。它与产儿报喜、三朝洗儿、满月酒、百日礼等同属传统的诞生礼仪，其核心是对生命延续、顺利和兴旺的祝愿，反映了父母对子女的舐犊情深，寄托了长辈们对小孩前途的厚望。

　　现在，随着人们对传统文化的重视，抓周这一习俗被越来越多的家庭所延续，不仅是在中国大陆，在港澳、南亚、东南亚都比较流行，许多地方还有组织地举行集体抓周活动。