身高是人體生長發育的一個重要指標之一。身材高大， 儀表堂堂， 在生活和工作中都呈現優勢。年輕人都追求自己能長得高、長得帥，家長們更是希望自己的孩子高大帥氣，好在今後的婚姻和就業中有更大的選擇餘地。但是，說到身高到底是怎麼回事，相信大多數人可能了解的並不多。

　　A、身高的“前世今生”

　　著名人類學家羅金斯基等人根據大量人體測量數據得出： 整個人類的平均身高， 男性約為165 厘米， 女性約為154 厘米， 男、女身高相差平均8～11 厘米。

　　人類的身高存在着很大的種族差異，身高最高的種族是尼格羅人種和歐羅巴人種及其變種， 而亞洲人種則屬於中等身材。但是，人類並不是一開始就有這樣的身高，現代人身材的不斷增高是社會發展、營養充足等諸多因素綜合作用的結果。人類學家對坦桑尼亞死火山灰層中古人類足跡的化石進行推算， 當時人的高度僅在120～140厘米之間。人類身高加速增長是近200年才出現的。國際上對20世紀100年來的人類身高資料進行的統計顯示，每10年平均身高增加1.5 厘米。

　　B、骨骼架起人的身高

　　骨骼是人體的支架結構， 決定人的身體高度， 其中呈管狀的長骨起着非常重要作用。長骨包括人體大腿的股骨和小腿的脛骨和腓骨等， 還有和其成比例的上臂的肱骨、下臂兩根較細的橈骨和尺骨。正常情況下青少年進入青春期時長骨先長， 而且又是遠端骨先長。指骨和趾骨發育最早， 然後再由肢體的遠端逐漸向內側生長， 最後再長脊椎骨的高度，醫學上把由遠端骨骼開始先長的現象，叫生長發育的“向心律”。當發現孩子腳大手大的時候， 表明孩子已開始“躥個子”了。

　　長骨主要由骨幹兩端較寬大的干骺端組成， 骨幹和骨骺端之間有一種尚未完全成骨的軟組織， 在生長發育期間骨骺出現骨化中心， 隨着發育進行骨骺不斷骨化和尚未成骨的軟骨增生， 使骨骺端不斷地向兩端增長， 身高就不斷地增長了，所以生長發育關鍵時刻骨的營養顯得格外重要。

　　C、身高發育的兩個高峰期

　　從胎兒到成人，先後出現兩次身高突增高峰：第一個高峰期是出生後至3歲時，第二個高峰期是青春期。出生第一年內，身高增長速度最快，平均增長約20～25厘米； 1～3歲平均每年增長約8～10厘米，3歲後增長速度逐漸遞減，每年約增長4～5厘米，直到青春期開始。進入青春期：男孩子可長20～30厘米，女孩子長15～25厘米； 青春期後，身高增長逐漸減緩，男孩大約在18—20歲，女孩大約在16—17歲，身高停止增長。因此，3歲前的嬰兒時期和青春發育早期(女孩約在11～12歲、男孩約在13～14歲)是身高增長最關鍵的兩個時期，此時的撫養方式、營養補充及運動鍛煉都對決定最終的身高起到了至關重要的作用。

　　D、七分天註定，三分靠打拼

　　遺傳在種族繁衍中起到了很大的作用，所謂“種瓜得瓜，種豆得豆”或“龍生龍，鳳生鳳”。普通人想生出姚明那樣的大個子是不現實的，因為他們不具備姚明父母那樣的高個子遺傳基因。有研究表明，人體身高的遺傳度很高， 男孩為75% ，女孩為92%。也就是說男孩身高的75%取決於父母的遺傳， 後天變化的範圍只有25% ； 女孩子身高的92%取決於父母的遺傳，後天變化的範圍只有8%。儘管吉尼斯世界紀錄記載，土耳其的蘇爾坦·科森身高達2.465米，為世界上最高的人；尼泊爾的卡根德拉身高只有51厘米，為世界上最矮的人，但這些都是因基因異常所造成的特例。在統計學上，依靠多基因遺傳的人類身高呈正態分布。也就是說， 一個種族的大多數人的身高都接近平均值， 身高由矮到高是逐漸過渡的， 在一個種族中很矮和很高的兩種人只是極少數。例如， 父母很高的孩子傾向於不那麼高， 不過仍然高於平均值， 而父母矮的孩子卻不那麼矮，可平均還是比別人矮。通常導致一個人的身高太高或太矮， 這與他們後天生長環境或所患某些疾病緊密相關， 而不是完全取決遺傳。

　　正因為一個人的最終身高有超過七成取決於遺傳因素，所以一般來說可以通過父母的身高來大致預測成年後的身高。國內外目前有多種計算公式，尚沒有定論，但都有一定的道理。如歐洲的一位科學家以父母的身高與子女身高的關係創造出一個預測身高的公式：男孩身高(cm) = (父高+母高) ×1.08/2；女孩身高(cm) = ［(父高×0.923)+母高］/2。但該公式在我國應用時誤差較大。國內研究機構上世紀八十年代對1821名男女青年及其父母的身高進行了調查統計後，計算出的身高預測公式：兒子身高(cm)＝59.699＋0.419×父高＋0.265×母高；女兒身高(cm)＝43.089＋0.306×父高＋0.431×母高。該公式在運動員選材和青少年體質研究中廣泛運用，效果較好。

　　需要說明的是，由於影響身高的因素很多，預測公式不可能把所有的因素都考慮進去，而且，在某次預測後，預測對象的營養、疾病、環境等許多因素的變化是無法預料的，所以，身高預測的誤差總是不可避免的。

　　E、測骨齡可評估青少年發育狀況

　　青少年兒童在生長發育過程中，生長發育和成熟的進程不一定和他的生活年齡完全一致，即每個人都有兩種年齡：生活年齡和生物年齡。前者也叫日曆年齡，是由出生年月日決定的，即每365天增加一歲。後者則是表示人的生長發育、成熟、衰老的實際程度，通常也用“骨齡”來表示。通過評估骨齡的方法可以及早發現生長發育中的問題，如：發育落後、發育提前等，提前採取相應的應對措施。骨齡發育是否正常一般通過以下標準來判斷：

　　生物年齡(骨齡)減生活年齡的差值在±1歲以內的稱為發育正常。

　　生物年齡(骨齡)減生活年齡的差值>1歲的稱為發育提前(簡稱：早熟)。

　　生物年齡(骨齡)減生活年齡的差值<－1歲的稱為發育落後(簡稱：晚熟)。

　　骨齡評估通常是對被測者的手部和腕部進行X光攝片，然後由醫生根據拍得的X光片進行解讀。最常用的解讀方法是G-P圖譜法、TW3、中華-05法等，受生長發育的種族差異與長期趨勢的影響，目前最適合中國當代兒童的骨齡標準為中華-05法，在2006年，《中華-05》骨齡標準被編入《中華人民共和國行業標準》，成為中國目前唯一的行業骨齡標準。

　　通過分析骨齡還可以預測身高，其理論依據是各年齡階段的身高和成年後的身高具有高度的相關性。預測時，要求輸入當前身高和骨齡，有的公式還要求女孩輸入是否已經來例假，然後採用不同的預測公式計算成年後身高。通常，骨齡早熟的孩子今後身高增長的空間會相對較小；相反，骨齡晚熟的孩子今後身高增長的空間則相對較大。

　　需要指出的是，通過骨齡來預測身高與前面提到的根據父母的身高來預測身高的方法分析的出發點不同(後者主要基於父母遺傳的可能性)，因此，兩種方法預測的結果出現差異是不奇怪的，其結果可以互相參考進行分析。如一名學生按父母身高預測未來身高為175厘米，而按自己的當前身高和骨齡預測，未來身高為173厘米。我們就可以分析：他當前發育得還不夠理想，注意加強營養、體育鍛煉和保持良好的生活作息制度，根據父母遺傳的可能性，他是有可能長到175厘米的。