和《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》等通俗古典小說相比，《封神演義》卻沒登過大雅之堂。古代文人趣士不屑一顧，現代專家學者也鮮有評述。因此，如何欣賞和評價《封神演義》還是一個新的問題。  

有人認為，《封神演義》所說的“天意”是一種宿命論觀點，這種說法是片面的。

商、周之爭是二條政治路線之爭。

商、周都屬於奴隸制社會，都宣揚天命觀，但商的天命觀與周的天命觀是有區別的。

殷商末年的天命觀是以“帝”為主宰，這就是原著第二回紂王所說的，“君命召，不俟駕；君賜死，不敢違”。

西周的天命觀則以“天”為主宰，這裡所說的“天”又是和“德與民”緊緊聯繫在一起的。

周文王的政治思想是順天應人，認為唯有德者，才能使民歸之，諸侯順之，才能受民、保民，進而稟受天命。“天意如此”，“天命難違”，這裡的“天命”是周文王制定的政治路線的體現，順之者昌，逆之者亡，這是歷史的必然。  

周武王姬發（？―前1043年），姬姓，名發，西周王朝開國君主，在位15年。姬發繼承父親遺志，於前1046年消滅商朝，建立了西周王朝。表現出卓越的軍事、政治才能，成為了中國歷史上的一代明君。

《紅樓夢》有個綱，就是第四回的護官符，《封神演義》也有個綱，就是第二回蘇護的反詩，即“君壞臣綱，有敗五常。冀州蘇護，永不朝商！”

這裡所說的“綱”指三綱，即君為臣綱，父為子綱、夫為妻綱；

五常即仁、義、禮、智、信。

三綱五常是西漢董仲舒提出和確立的，儘管綱常思想與奴隸制的天命觀有千絲萬縷的關係，但它畢竟是封建制度的產物。

《封神演義》反映的不是商周之爭，而是借商周之爭，通過“君壞臣綱”與“君為臣綱”的直接對立，表明作者對封建綱常思想的態度。蘇護的反詩是對封建綱常思想的有力批判。 

“君為臣綱”與“君壞臣綱”只有一字之差，卻包含着這樣的思想，即君要“君為臣綱”，必須不壞“臣綱”，若壞臣綱，臣就可以“永不朝商”。

本來君是臣的綱，臣是沒有什麼綱的，作者則認為臣也也應該有個綱，雖然君臣之間還有主有從，但不再是絕對服從關係，而是有條件的服從，這個條件就是不壞對方的綱。

這個條件好象一種契約，使君臣之間的關係表現為一定的契約關係。這種“君臣契約論”雖不如盧梭的“社會契約論”明朗，卻也有相似之處，而作者所處的年代比盧梭早了二個世紀。這種“君臣契約論”體現了作者初具萌芽的民主思想。  

《封神演義》對封建綱常思想的批判不但在總體上體現在商周爭戰之中，而且體現在一些具體的情節上。

紂王的兒子，殷郊對紂王抱有幻想，扶紂抗周，殷洪能遵師命，助周滅紂，二種思想二個結果，殷郊難逃天命，殷洪則為周立下戰功。

黃飛虎反出朝歌，鎮守界牌關的父親黃滾忠義難以兩全，最後還是做出正確的選擇，封印辭官。

文王吃長子肉，傳位二子，驅逐三子，父子之間的關係更為複雜。

哪吒打死龍太子，受到懲罰是應該的，但哪吒惹禍並非出自邪惡之心，而且剮肉還母，剔骨還父，李靖還不能原諒，這就有點過分了。

瞿留孫則高出一籌，允許土行孫改進錯誤，促成鄧九公父女歸周。

以上這些關係，君與臣，父與子、夫與妻、師與徒之間的關係都和封建綱常思想格格不入。作者正是通過這些情節的描述表示了對封建綱常思想的蔑視。  

周文王姬昌（前1152年―前1056年），周朝奠基者，岐周（今陝西岐山）人。其父死後，繼承西伯侯之位，故稱西伯昌。西伯昌四十二年，姬昌稱王，史稱周文王。在位50年。

《封神演義》筆鋒指向封建綱常思想，因此《封神演義》所描述的商周之爭，實際上是封建社會朝代更替的概括和寫照。

《封神演義》作者許仲琳所處的時代，封建社會開始從昌盛走向沒落，資產階級民主思想已處於萌芽狀態，這就使作者有可能對封建社會改朝換代的原因進行一番總結。

封建綱常思想（作品中代表舊王朝）是為封建社會的政治服務的，但它同時又和封建社會一定的政治路線（作品中代表新王朝）相矛盾，封建社會這種意識形態自身的矛盾如何解決，《封神演義》作者許仲琳由於歷史的局限，也沒有一個正確的答案。

但他在這方面所做的探索，以及在這種探索中萌發的民主思想，對仍處於統治地位、尚末被觸動的封建意識形態，已經是一種突破。 

封建社會的改朝換代雖然沒有改變社會的性質，但在改朝換代中，兩條政治路線的鬥爭是存在的。

《封神演義》在揭露紂王殺妻誅子、剖婦敲骨等種種暴政的同時，又緊緊把握周文王提出的政治路線，用這條路線去感化人、號召人，救民於水火之中，顯示這條路線的無比威力，合理展開故事情節。

如果說周文王是西周政治路線的制定者，姜子牙則是這條路線堅定的執行者。

姜子牙善於用西周的政治路線去教育人、爭取人、團結人，不斷壯大西周勢力，最後戰勝強大的殷商。用現代的語言可以說姜子牙不愧於是一個傑出的思想政治工作者。

姜子牙（約前1156年—約前1017年），中國著名歷史人物，商朝末年人。是中國古代的一位影響久遠的傑出的韜略家、軍事家與政治家。歷代典籍都公認他的歷史地位，儒、法、兵、縱橫諸家皆追他為本家人物，被尊為“百家宗師”。

《封神演義》，意在“封神”。“封神”既是本書的題目，又是全書的結局。封神是作者民主思想的的又一體現。

封神的意義在於，在新朝代戰勝舊朝代之後，如何正確處理朝代更替過程中征戰雙方的戰將。

作者主張都要給出路，都要安排工作；連申公豹這種兩面派也不例外。當然申公豹是做為反面人物被鎖在海眼的。

值得注意的是，在如何處理這些人的問題上，作者有二條標準，一是“依劫運之輕重”，一是“循資品這高下”（書後封神部分元始敕），前者以政治路線來劃分，後者以個人品德、能力來劃分。

為新政治路線服務的人，不乏資品低下者，只是他們在新政治路線的指導下不斷得到改造；為舊政治路線服務者，不乏品質較高的人，一部分還有一身絕技，只是人物性格被舊的政治路線所扭曲，聞太師就是一例。

聞太師是紂王政治路線的忠實執行者，可為逆歷史潮流動；但就個人來講，聞太師又是一個資質品位較高的人。“只見聞太師，畢竟他英風銳氣不肯讓人”（第九十九回），在封神時他還有點不服氣。正是由於有雙重標準，才使征戰雙方的戰將在新王朝確立之後能各得其所。

作者認為，在新的政治路線確立之後，被舊的政治路線所扭曲的人物性格，有權恢復其本來面目。這和早期資產階級天賦人權、人本主義等哲學觀點，也頗有相似之處，同樣體現作者初具萌芽的民主思想。