在中国的历史上，大多数朝代，只要经历的时间足够长，必有圣武的明君，却也有糊涂的昏主；也必有严明有为的圣上，却也有碌碌无为的君主，但能把圣武与糊涂、严明有为与碌碌无为集于一身的君主，大概只有唐明皇李隆基一人了。
李隆基二十岁之前，生活在奶奶武则天的治下，武奶奶废中宗立睿宗，垂帘听政，过了几年，又废睿宗，改国号，自称天子；老来立嗣，经过激烈的思想斗争，又迎回昔日的中宗李显。
总之，在武奶奶的治下，广开告密之风，李氏一族，瓜田李下，不得不夹着尾巴做人。
李隆基虽少具才干，也不得不敛其锋芒，等待时机。
时机说来就来，潜龙在渊，一飞冲天，李隆基经过宫庭革命，铲除了异己，登上了大宝，君临天下。
此时，公远713年，改年号为开元，志存高远，雄心毕露。
唐玄宗亲贤臣远小人，知人善任，前后以姚崇、宋璟、张九龄为相，政理天下，发展经济，广开言路，安顿边防，威及蛮夷。
数十年间，在先人的基础上，开创了政通人和，国泰民安的局面，迎来了历史上独一无二的开元盛世。
杜甫有诗云： 忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。 稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。
唐玄宗李隆基（685年9月8日—762年5月3日），712年至756年在位。唐朝在位最久的皇帝，庙号“玄宗”，又因其谥号为“至道大圣大明孝皇帝”，故亦称为唐明皇。清朝为避讳康熙皇帝之名“玄烨”，多称其为唐明皇，另有尊号“开元圣文神武皇帝”。
然而，打江山易，守江山难，开盛世更难，守盛世则难上加难。
盛世好比山巅，立不住，那么，向前或向后，向左或向右，都必然是走在下坡路上。
同时，唐明皇在安逸之中浸淫太久， 一是失志，没有追求的动力与气魄，二是失心，不再孜孜以求，查民情体民恤，三是失策，政治经济人事，总出偏差，效果与愿望总是相悖。
例如用人，此时已是亲小人，远贤臣，重用口蜜腹剑的李林甫，裙带上位的妄人杨国忠和拥兵自重，早存异心的安禄山，四是失德，爱上了自己的儿媳妇杨玉环。
一曲《长生殿》，千年只一叹！
公元755年，天宝十四年，并不如唐玄宗所愿，物华天宝，而是迎来了一场时长七八年的安史之乱。
雄厚如唐帝国，立马从盛世转为危卵，国祚迅速衰危，狼烟四起，生灵涂炭，民不聊生。
岂不说，安禄山史思明的叛乱区百姓如何苦不甚言，生不如死，单说皇统区，读读杜甫的《三吏》与《三别》，无不惊心动魄于战争之残酷，百姓之凄苦，生活之艰危，生命如蝼蚁！
“寂寞天宝后，园庐但蒿藜。我里百余家，世乱各东西”！
安史之乱是中国唐代玄宗末年至代宗初年(755年12月16日至763年2月17日)由唐朝将领安禄山与史思明向唐朝发动的战争，是同唐朝争夺统治权的内战，是唐由盛而衰的转折点，也促使唐代开始出现藩镇割据的局面。由于发起反唐的指挥官以安禄山与史思明二人为主，故事件被冠以安史之名。又由于其爆发于唐玄宗天宝年间，也称天宝之乱。
安史之乱，不仅是唐玄宗时期的分水岭，也是整个大唐王朝的分水岭。
岭那边，日出东山，歌舞升平，岭这边，日茖西山，民断炊烟。
但无论是岭那边与岭这边，都有一个叫李隆基的玄宗皇上。
为什么同是一个皇上，当政表现前后反差如许强烈？
<新唐书.>以为“败于女子”“穷天下之欲不足为其乐，而溺其所甚爱，忘其所可戒，至于窜身失国而不悔。考其始终之异，其性习之相远也至于如此。”
《旧唐书》以为“用人之失”“自天宝已还，小人道长。如山有朽坏，虽大必亏；木有蠹虫，其荣易落。”
除了史书所言，还可以从唐明皇本人性情志趣入手，也是很有意思的一个点。 史书载唐明皇通诗歌、音律、舞蹈。多才多艺，是个文学青年与艺术家，诗人气质比较浓郁。
他与杨玉环的爱情经历，一见倾心，矢志不渝，马嵬坡前，一朝天子，竟然保护不了自己的女人，不得不亲眼目睹自己所爱的女人玉殒香消。他的爱情，从喜剧始到悲剧终，也就喻示了唐明皇的老年之悲景。
从他的爱情上，也可以看到他性格中诗性的一面，对待感情，浓郁深沉沉溺，开元前期的情感给了江山，后来的情感给了爱情，一心一意地爱上他的美人，又怎么能全心全意地服务于他的江山。 他后来昏庸地用人，考其因缘，都可以追溯到他的爱恋，他的诗人与艺术家的气质。 杨玉环（公元719年－公元756年）：号太真。姿质丰艳，善歌舞，通音律，为唐代宫廷音乐家、舞蹈家。其音乐才华在历代后妃中鲜见，被后世誉为中国古代四大美女之一。
另一个原因，大概还可以从唐明皇的思想上来找，那就是他日益喜欢与推崇老子及道家学说。
唐初还是佛学独大，经武则天提倡，从高宗时开始，道家后来居上，唐玄宗更是对道家情有独钟。这可以从他追求杨玉环手段中可以看出。
玄宗追玉环的手段与他的爷爷，即高宗李治追武则天的手法神似，或者可以说，他是偷学了他爷爷泡妞绝学了。
不过，高宗泡的是小妈，唐太宗的才人武则天，玄宗泡的是儿媳，儿子李贤的王妃杨玉环。
高宗的手段是让武则天出家为尼，还俗后就成了他的武媚娘，玄宗的手段是让杨玉环出家为道士，取了个法名为太真，还俗后成了他的杨贵妃。
先前尼姑胜，后来道士胜，可见，道家学说，在玄宗时代，气焰正炽。
道家讲的是无为清净，这与从政积极进取，反差是极大的。 洪昇在《长生殿》开篇中说：“感金石，回天地。昭白日，垂青史。看臣忠子孝，总由情至。先圣不曾删郑、卫，吾侪取义翻宫、徵。借太真外传谱新词，情而已！”是的，一部唐明皇史，情而已！！
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