清朝的時候，玉淵潭的西邊不遠，有一座大墳頭，人們都叫它公主墳。

　　相傳，乾隆派人拆明陵，給自己修陵寢，被劉墉奏了一本，參了皇上一個挖墳掘墓之罪。乾隆無法抵賴，只得准奏，自己定了個發配江南。說是發配，實際上是一不穿罪衣，二不戴刑枷，只是換上便衣小帽步行罷了。劉墉、和珅跟着。

　　這是乾隆第一次步行到民間，對什麼都感到新鮮。一路上指指劃劃，問這問那，走一會歇一會。和珅怕冒犯皇上，什麼話也不敢說；劉墉一聲不吭。兩人任憑皇上走走停停，停停走走，不知不覺“老爺兒”落山了，乾隆感到又累又餓，就對他倆說：“二位愛卿，天色已晚，我等如何是好？”他倆你瞧瞧我，我看看你，誰也不言聲，乾隆這才猛然想起自己這會兒是啥角兒。只得硬着頭皮往前走。

　　又走了兩個時辰，已是滿天星鬥了。乾隆看四周黑咕隆咚的，一個人影也沒有，那山溝溝里還不時地傳來一聲聲狼嚎，嚇得他直哆嗦。肚子餓得咕咕叫，兩隻腳象踩了棉花，只好讓劉墉、和珅架着，一步一步地往前挪。

　　好不容易來到了一個小村莊，村邊一戶人家，住着三間低矮的小土房。和珅趕緊去扣門。一會兒，門開了，開門的是一個老人。老人看他們的模樣不象是歹人，就把他們讓進了屋裡。進了屋，老頭把女兒叫醒去替他們做飯。老頭的女兒只有十四、五歲，穿得雖然破舊，但乾淨利落，顯得十分可愛。不大工夫，女孩端上幾碗熱騰騰的麵條和一大海碗白薯。三個人餓急了，吃得還真香。

　　第二天，他們要走了，一出門，看見了院中的小姑娘，比昨天晚上更顯得清秀。乾隆喜歡上了這個小姑娘，就扭頭對老人說：“老人家，你要樂意，就讓您的女兒給我做干閨女吧！”老人一聽，很高興，就讓孩子過來拜見了干老子。乾隆掏出一錠銀子對老人說：“拿去給孩子做幾件衣裳吧！”又從懷中掏出一塊黃手帕，遞給姑娘，“孩兒，如遇危難之時，可拿它到京城找我，只要一打聽皇……”這時只聽劉墉哼了一聲，他連忙把那半截話咽了回去。劉墉接着說：“打聽‘皇家大院’！”乾隆連忙點頭，“對！對！‘皇家大院’。”

　　過了幾年，姑娘長大了，誰知連年鬧災荒。父女倆實在過不下去了，只好打點打點，到京城裡來找干老子。

　　父女倆千辛萬苦地來到了京城，穿大街、走小巷，找遍了北京城裡的“黃家大院”，也沒找到干老子的家。父女倆直埋怨自己當初太粗心，沒問清干老子姓甚名誰，住在哪條街。爺倆在京城裡無親無故，無錢無糧無住處。沒法子，只得白天沿街要飯，晚上縮在牆根或破廟裡過夜。爹爹年歲大了，熬不過這苦日子，得了重病，姑娘愁得只是哭。

　　這天清早兒，姑娘急得實在沒法兒了，來到護城河邊，想尋短見。可想起身染重病的爹爹，又猶豫了。生，生不得；死，死不得。她只得一個人在河邊痛哭。說來也巧，這時劉墉正好出來遛彎兒，聽見這哭聲悲切，想必是有為難的事，於是就尋聲而來。姑娘見有人來了，連忙止住了哭聲，抬頭一瞅，不覺怔住了：這個人不就是隨我乾爹一起到我家的那位叔叔嗎？這回可有救了。她又驚又喜，連忙上前雙膝一跪。這一跪倒把劉墉跪糊塗了，他仔細一看，認出來了：是皇上的干閨女。他問明了是咋回事，把老人和姑娘接到了府中。直到這會兒，爺兒倆才知道，干老子是當今萬歲——乾隆皇上，此人是丞相劉墉，“皇家大院”指的是皇宮。他們先是驚，後是怕，心想：平民百姓，怎敢和皇上攀親呢？

　　第二天一早兒，劉墉帶着父女倆進宮去見乾隆。再說乾隆回宮後，早把認干閨女的事忘了，如今一提才想了起來。可他怕別人知道這件事笑話，皇上和鄉下佬攀親，稱兄道弟成何體統？想賴親。可父女倆手中有自己的黃手帕，又有劉墉作證，怎麼賴得掉？沒轍，只好把二人宣進宮來，找了個住處。沒成想，在宮裡雖然不愁吃，不愁穿，可繁文縟禮多得要命，皇親國戚，文武百官，侍衛，太監都是勢力眼，老人家可受不了。本來就是病歪歪的身子，再加連驚帶嚇，沒多少日子就死了。咽氣之前囑咐姑娘，把他的屍骨葬在家鄉。