《围炉夜话》为清咸丰时人王永彬所写，与明代洪应明的《菜根谭》、陈继儒的《小窗幽记》并称“处世三大奇书”。作者虚拟了一个冬日拥着火炉，至交好友畅谈文艺的情境，使本书语言亲切、自然、易读，并由于其独到见解在汉族文学史上占有重要地位。 《围炉夜话》全书分为221则，以“安身立业”为总话题，分别从道德、修身、读书、安贫乐道、教子、忠孝、勤俭等十个方面，揭示了“立德、立功、立言”皆以 “立业”为本的深刻含义。《围炉夜话》语言简短精粹，三言两语，却蕴含深刻的人生哲理，读来让人警醒。
1.教子弟于幼时，便当有正大光明气象；检身心于平日，不可无忧勤惕厉工夫。 【释义】在子弟幼年时就开始教导，培养他们正直、宽广、光明磊落的气概；在日常生活中要时时反省自己的行为和思想，不能没有忧患意识和自我督促、自我砥砺的修养功夫。 2. 与朋友交游，须将他们好处留心学来，方能受益；对圣贤言语，必要我平时照样行去，才算读书。 【释义】与朋友交往，必须留心观察朋友的长处，将他的优点都学习借鉴来，才能得到益处。对于古圣先贤所说的话，一定要在日常生活中遵循去做，才算是真正地读书。
3. 贫无可奈惟求俭，拙亦何妨只要勤。 【释义】贫穷得毫无办法的时候，只有节俭以渡过难关；天性愚笨只要更加勤奋地学习，还是可以弥补不足的。 4. 处事要代人作想，读书须切己用功。 【释义】处理事情的时候，要多替别人着想，看看是否会因自己的方便而使人不方便。读书却必须自己切实地用功，学问是自己的，别人并不能代读。
5. 一信字是立身之本，所以人不可无也；一恕字是接物之要，所以终身可行也。 【释义】一个“信”字是人在世上立身的根本，所以人不可没有信用；一个“恕”字，是待人接物最重要的品德，所以人应该终生奉行 6. 教小儿宜严，严气足以平躁气；待小人宜敬，敬心可以化邪心。 【释义】要以严格的态度教导小孩子，因为小孩心思顽皮毛躁，不能定下心来，严格的态度可以压抑他们浮动的心。对心思不正的小人，最好以尊重而谨慎的心待他，因为小人心思不正，如果尊重他，也许他会想保有我们对他的尊重，而放弃邪僻的想法。如果不行，以谨慎的态度和他相处，至少不会蒙受其害，所以说敬慎的心可以化解邪僻的心。
7. 有才必韬藏，如浑金璞玉，暗然而日章也；为学无间断，如流水行云，日进而不已也。 【释义】有才能的人必定勤于修养，不露锋芒，就如未经提炼琢磨的金玉一般，虽不炫人耳目，但日久便知其内在价值了。做学问一定不可间断，要像不息的流水和飘浮的行云，永远不停地前进。 8. 心能辨事非，处事方能决断；人不忘廉耻，立身自不卑污。 【释义】心中能辨别什么是对的，什么是错的，在处理事情的时候，就能毫不犹豫地做出决断；人能不忘记廉耻心，在社会上为人处事，自然就不会做出任何卑鄙污秽的事。
9. 大丈夫处事，论是非，不论祸福；士君子立言，贵平正，尤贵精详。 【释义】有志气的人在处理事情时，只问如何做是对的，并不问这样做为自己带来的究竟是福还是祸；读书人在写文章或是著书立说的时候，最重要的是立论要公平公正，若能更进一步去要求精要详尽，那就更可贵了。 10. 志不可不高，志不高，则同流合污，无足有为矣；心不可太大，心太大，则舍近图远，难期有成矣。 【释义】一个人的志气不能不高，如果志气不高，就容易为不良的环境所影响，不可能有什么大作为。一个人的野心不可太大，如果野心太大，那么便会舍弃切近可行的事，而去追逐遥远不可达的目标，很难有什么成就。
11.十分不耐烦，乃为人大病；一味学吃亏，是处事良方。 【释义】对人对事不能忍受麻烦，是一个人最大的缺点。对任何事情都能抱着宁可吃亏的态度，便是处理事情最好的方法。 12. 无论作何等人，总不可有势利气；无论习何等业，总不可有粗浮心。 【释义】无论选择什么样的做人方法或你是什么样的人，都不能够有趋炎附势、追名逐利的习气；无论你选择什么样的事业，都不能够有心气轻浮、粗俗急躁的心思。
13. 处世以忠厚人为法，传家得勤俭意便佳。 【释义】在社会上为人处世，应当以忠实敦厚的人为效法对象，传与后代的只要能有勤劳和俭朴之意便是最好的了。 14. 误用聪明，何若一生守拙；滥交朋友，不如终日读书。 【释义】把聪明用错了地方，不如一辈子谨守愚拙，至少不会出错。随便交朋友，倒不如整天闭门读书。
15. 但责己，不责人，此远怨之道也；但信己，不信人，此取败之由也。 【释义】只责备自己，不责备他人，是远离怨恨的最好方法。只相信自己，不相信他人，是做事情失败的主要原因。 16. 打算精明，自谓自计，然败祖父子家声者，必此人也；朴实浑厚，初无甚奇，然培子孙之元气者，必此人也。 【释义】凡事都斤斤计较、毫不吃亏的人，自以为很成功，但是败坏祖宗的良好名声的，必定是这种人。诚实俭朴而又敦厚待人的人，刚开始虽然不见他有什么奇特的表现，然而使子孙能够有一种纯厚之气，历久不衰的，就是这种人。
17. 处事有何定凭，但求此心过得去；立业无论大小，总要此身做得来。 【释义】为人处事，以什么作为判断是非的标准呢，只要做到问心无愧就行了；创业不一定要说什么大小，一定要根据自己的能力来选择，只要适合自己就行。 18. 气性不和平，则文章事功，俱无足取；语言多矫饰，则人品心术，尽属可疑。 【释义】如果一个人待人处事心气不平和，那么无论是做学问还是立功业，都不会有什么值得他人效法的地方；如果一个人语言故意做作、虚伪不实，那么这个人的品德及心性都令人怀疑。
19. 古今有为之士，皆不轻为之士，乡党好事之人，必非晓事之人。 【释义】自古以来，凡有所作为的人，绝不是那种轻率答应事情的人。在乡里中，凡是好管闲事的人，往往是什么事都不甚明白的人。 20. 有真性情，须有真涵养，有大识见，乃有大文章。 【释义】要有至真无妄的性情，一定先要有真正的修养才能达到；要写出不朽的文章，首先要有不朽的见识。
21. 用功于内者，必于外无所求；饰美于外者，必其中无所有。 【释义】在内在方面努力求进步的人，必然对外在事物不会有许多苛求；在外表拼命装饰图好看的人，必须内在没有什么涵养。 22.和气迎人，平情应物；抗心希古，藏器待时。 【释义】以祥和的态度去和人交往，以平等的心情去应对事物；以古人的高尚心志自相期许，守住自己的才能以等待可用的时机。
23. 严近乎矜，然严是正气，矜是乖气；故持身贵严，而不可矜。谦似乎谄，然谦是虚心，谄是媚心；故处世贵谦，而不可谄。 【释义】庄重有时看来像是傲慢，然而庄重是正直之气；傲慢却是一种乖僻的习气，所以律己最好是庄重，而不要傲慢。谦虚有时看来像是谄媚，然而谦虚是待人有礼而不自满；谄媚却是因为有所求而讨好对方，所以处世应该谦虚，却不可谄媚。 24. 求个良心管我，留些余地处人。 【释义】希望自己有一颗良善的心，使自己时时不违背它。为别人留一些退路，让别人也有容身之处。
25. 一言足以召大祸，故古人守口如瓶，惟恐其覆坠也；一行足以玷终身，故古人饬躬若璧，惟恐有瑕疵也。 【释义】一句话就可以招来大祸，所以古人言谈十分谨慎，不胡乱讲话，以免招来杀身毁家的大祸。一件错事足以使一生清白的言行受到污辱，所以古人守身如玉，行事非常小心，惟恐做错事，会让自己终身抱憾。 26. 敬他人，即是敬自己；靠自己，胜于靠他人。 【释义】敬重他人，便是敬重自己；依赖他人，倒不如靠自己去努力。
27. 和平处事，勿矫俗为高；正直居心，勿设机以为智。 【释义】为人处世要心平气和，不要故意违背习俗，自视清高；平日存心要公正刚直，要不投机取巧，自认为聪明。 28. 愁烦中具潇洒襟怀，满抱皆春风和气；暗昧处见光明世界，此心即白日青天。 【释义】在忧愁和烦闷的困境中能具备潇洒大度的胸怀和气魄，那么心里就会充满春风和畅之感，驱散愁云；在昏暗不明的境遇中如能有开朗博大的胸襟，那么内心就能像青天白日般明亮无染。
29. 不忮不求，可想见光明境界；勿忘勿助，是形容涵养功夫。 【释义】不因贪婪而嫉妒，不因索取而奢求，可以看出一个人内心光明博大的境界；在涵养的功夫上，既不要忘记逐渐道义以培养浩然正气，也不要因为一时正气不足，就恨不得借助外力马上充盈。 30. 人生不可安闲，有恒业，才足收放心；日用必须简省，杜奢端，即以昭俭德。 【释义】人活在世上不能够只满足于安逸闲淡，有了长久经营的事业，才能够将放失的本心收回。平常花费必须简单节省，杜绝奢侈的习性，就可以显示出勤俭的美德。
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