行 善 談 何 易

在我們家鄉常有人用這樣的話來標榜自己的樂善好施：“就是來個要飯花子，我也要給他一碗熱飯吃。” 我曾多次看到過奶奶周濟那些逃荒要飯人的情形，給幾個苞米麵大餅子、三、五個黃面糰子或者一碗米。但是我也真切地記得有一次奶奶趕走討飯者的場面。

那是1961年仲春的一天，家裡來了一個討飯的大漢。專職要飯的人會提着布袋，手裡拿着要飯碗，也有拖孩帶崽兒的。而他卻兩手空空，身上連個小包也無。或許他經長途跋涉盤纏用光，此時飢餓難忍，才來討飯的。這個人個子很高，站在廚房裡猶如半截鐵塔一般。他操着南方口音：“大娘，行行好吧！給碗吃的吧！”“沒有，你走吧，我們還都餓着呢！” 那人眼尖，看到鍋台後面有幾個菜糰子擺在蓋簾上。這是用柳蒿芽、曲麻菜和着一點點苞米麵裹成的菜糰子。蒸過火的柳蒿芽呈褐色，就像一條條蛔蟲纏繞成團。那是我家９口人中午的口糧，奶奶斷然不肯施捨。奶奶使着力氣往外推着大漢，那人又是鞠躬又是作揖，眼睛卻死死地盯着那幾個菜糰子。在確認奶奶是絕不可能給他的時候，他才一步三回頭地走了。奶奶滿頭大汗，一下子跌坐在了柴禾堆上，撩起布衫的衣襟不停地擦眼淚。我以為奶奶是累着了，也就坐在奶奶身旁，流着眼淚默默地看着她。

這一幕給我留下很深的印象。大約在十四歲的時候我去大姐家串門兒，在一個雨天的下午和大姐聊天，不知怎麼個話頭，和大姐講起了這件事情。大姐對我說：“奶奶不是那種小氣的人！這件事以後就不要和任何人說了，否則人們會說奶奶太惡。”在我家弟兄姐妹中，大姐對奶奶最為孝順，而且奶奶也確實得了大姐的濟。按照大姐的囑咐，此後我再也沒有談及此事。

1980年春，在得知奶奶去世的噩耗後，幾天裡我都沉浸在極大的悲痛之中。奶奶的很多往事一幕幕地浮現在腦海之中。事過近二十年，我又想起這件事情。此時，我方理解為什麼奶奶會傷心流淚。那時候我家共有十一口人，爸爸在幾十里路以外的林場工作，平時很少回家，大姐上中學住校。我舅爺、爺爺和奶奶都是六十開外的老人，腿都有些浮腫了；妹妹那時四歲我六歲，由於營養不良都像瘦猴一般。那些菜糰子就是這些老的老、小的小維繫生命的能量來源。大災之年，人人自危，該救誰呢？奶奶不是普度眾生觀音菩薩，她選擇了救自己的孩子。她流淚，因為她的慈悲心腸和有限的能力發生矛盾和衝突，她倍感痛苦和內疚。

四十多年過去了，大姐也去世好幾年了，我還是忍不住將這件事情講出來。中國歷史上有“一飯之恩”的典故：漂母將自己的飯分給韓信一半。料想漂母當屬孤寡老人，倘若她家裡也有一群嗷嗷待脯的孩子，她還能夠接濟韓信嗎？據說在美國的課堂上這樣一道考試題：在一個荒島上有四人受困並且隨時面臨死亡，他們是美國總統、印地安酋長、一個婦女和兒童。而救援工具每次只能裝載一個人，要求排出救援順序。中國學生大都按總統、酋長、兒童和婦女排序，而美國學生的排序是兒童、婦女、酋長，最後才是總統。若按如此價值尺度，奶奶做得並不錯。如今我也是當爺爺的人了，倘若真的遇到揭不開鍋的日子，我首要照顧的人當是外孫女。

救困扶危、樂善好施的的確確是人間美德，可是在那些極端的境地里，行善談何易啊！

                                                    2009年3 月於哥倫比亞河畔