航空母舰作为海上最大的作战堡垒，是美国进行海上军事威慑的战略性力量，被誉为其国家地位的象征，当然也是其军力的象征。
从美国航母的动向可以看到其战略意图和战略变化。
（一）美国作为世界超级霸权，是拥有航母数量最多的国家。
目前，全世界共有10个国家拥有33艘航空母舰，其中美国就拥有12艘现役航空母舰，除1艘常规动力航母外，其它均为核动力航母，9艘为“尼米兹”级航母。这些超级航母排水量在10万吨左右，能够装载80架各种作战飞机。按照美计划，随着最近“尼米兹”级核动力航母“布什”号的服役，以及常规动力的“小鹰”号航母的退役，到2009年1月，美海军航母编队已经全部核动力化。它们分别隶属于太平洋舰队和大西洋舰队。
（二）美国靠航母称霸海上，喜欢使用航母进行军事威慑。
所以如此，一个重要的原因是航母编队庞大，综合战斗力、从而威慑力强。航母一动，动静大，影响大，显示有大的军事行动。美航母战斗群至少包括10艘舰艇，分别为1艘航母、2艘导弹巡洋舰、2艘导弹驱逐舰、1艘驱逐舰、1艘护卫舰、2艘攻击型核潜艇及1艘快速支援舰。而“尼米兹”级航母编队一般由1艘航母、2-3艘防空型巡洋舰或驱逐舰、2-3艘反潜驱护舰、1-2艘攻击型核潜艇、1-2艘后勤支援舰组成单航母战斗群，一般为11-12艘舰只，根据战时的需要舰艇数量也会相应的增加，组成多航母编队或是由多个航母编队组成特混编队。舰载机与护航的巡洋舰、驱护舰、潜艇组成了以航母为核心的战斗群，共同建立了大纵深、多层次、火力集中的攻防体系。如此航母战斗群具备对空、对海平面、对海下目标的全维作战能力，作战半径600-1000公里。 （三）美战略行动对航母的依赖程度很高，航母一直是美实施全球战略的急先锋。 美每次有重大战略行动，都有赖于航母先行，都会频繁调动航母。二战至今，无论哪里出现危机，美总统的第一反应总是：“立即把我们的航空母舰部署到那里！” 二战以来，美参与的200多起海外战争与突发事件中，绝大多数都伴有其航母行动。 朝鲜战争后，美航母战斗群最大规模的海外集结行动，发生在2004年。那个时候，随着对伊拉克的占领，布什单边主义政策与行动达到顶峰，其反恐战争也到了一个新的阶段。美同时加速在高加索地区、中亚推行“颜色革命”，挤压俄罗斯的战略空间，同时为了因应台海、以及朝鲜半岛的紧张局势，美前所未有地发动了“04夏季脉动”全球军演。该军演从6月5日开始，一直到8月份持续了三个月。
“04夏季脉动”全球军演，美首次动员其11个航母战斗群中的“华盛顿”号、“杜鲁门”号、“肯尼迪”号、“里根”号、“企业”号、“斯坦尼斯”号、“小鹰”号等7个航空母舰战斗群、50艘以上的战舰、动员总兵力超过15万人，在亚太、中东、西非外海等五个地区同时展开，其中2个航空母舰战斗群在西太平洋地区同时实施军演，惟一常驻日本横须贺的美第7舰队主力舰“小鹰”号航母战斗群在日本、菲律宾之间的公海海域进行演习。最引人瞩目的是，7个航母群于当年7月份云集太平洋水域， “小鹰”号则在这敏感的期间穿越台湾海峡。
2008年，朝鲜半岛局势趋于紧张，加上要提防台湾海峡可能出现的危机，据《航空和空间技术周刊》当年8月刊透露，美决定紧急取消海军全部12艘航空母舰的休假和保养，下令所有航母全天候待命，其中从大西洋舰队调动“罗斯福”号和“华盛顿”号航母到亚太地区，随时准备前往朝鲜半岛和台湾海峡一带执行任务，以防这两个地区发生事端。 （四）美航母突然聚集，往往预示着美要打一场大规模战争。
人们注意到，只要美航母一扎堆就可能要打仗，或者说，美军信奉一个作战理论——3支航母战斗群才足以应对高威胁地区局部战争或大规模常规战争。多年的经验表明，美发动战争前一般都会聚集3艘以上航母。这些航母聚集在同一海域，有时两支航母编队之间的距离拉近到150千米以内，从而构建超乎对手想象的海上作战集群。 50年，美军仁川登陆、发动朝鲜战争，出动海军第7舰队的4艘航母、2艘护航航母、7艘巡洋舰、35艘驱逐舰在内的约250艘舰船，舰载机约300架。
1958年我炮击金门，美动用7艘航母。
1962年的古巴危机中，美由多艘航母组成包括90多艘军舰的庞大舰队，从佛罗里达到波多黎各布成了一个弧形，将整个古巴被铁桶般团团围住。
1991年的海湾战争中，美共动用了8艘航空母舰、500架舰载机。在战争第一阶段的“沙漠风暴”行动中，美在红海和海湾共部署6个航母战斗群，不仅形成对伊拉克的海空封锁，而且出动多批次的舰载机深入伊拉克，对伊军目标实施了大规模空袭。
2003年，美对伊拉克开战前，由“星座”号、“林肯”号及“小鹰”号3艘航母组成波斯湾航母战斗部队驶抵波斯湾北部。整个战争中美共动用了4艘航母，其中1艘部署在印度洋作为后备。
值得特别关注的是，最近，随着伊朗问题陷入僵局，在伊朗周围实施战略威慑的美航母战斗群已经达到3个，搭载的武装人员数量超过万人。其中“杜鲁门”号航母编队的12艘水面作战舰艇于6月18日穿过苏伊士运河，部署到了伊朗海港城市恰赫巴哈尔港对面的阿拉伯海域。而恰赫巴哈尔港是伊朗革命卫队最大的海军基地。矛头所向，一目了然。很多观察家依此推测，美军可能会对伊朗动武。 显然，航母已经成为美发动战争、应对危机、实施威慑、进行海空封锁、采取“外科手术打击”不可或缺的兵力，是其“最好用”的作战工具。 |
