中国人有句口头禅，叫做“我的‘一亩三分地’”。人们说这句话，并非自我嘲解，表示属于自己的东西很少，而是在表明和强调自己的“个人利益”。后来，这句话又扩大到利益集团和政治范畴，用以强调自己的势力范围。

    过去，“溥天之下，莫非王土”，几乎没有属于自己的东西，哪来“我的‘一亩三分地’”？直至清王朝之前，民间还没有流传这句话。
    
    中国作为一个“以农为本”的大国，历朝历代皇帝为表示对农桑之事的重视，每逢春耕前，皇帝都祭祀“先农”，在籍田上三推，皇后祭祀“先蚕”，两口子过一把“男耕女织”瘾，即所谓的行“耕藉礼”。《诗·周颂·载芟序》中有：“载芟，春籍田而祈社稷也。”此礼历经数代不缀，直至清亡。

    “我的‘一亩三分地’”之说法，始于满清入关以后。满族原为游牧民族，牧马放羊，采参打猎，不习耕种，居住在深宫大院里的满清皇宫更是如此。满清入关后，于1644年建立清王朝，为了统治的需要，满清皇帝开始学习汉族文化和传统，特别是更重视农业这一立国之基，学习农时农耕，亲行耕藉。
    为了及时了解农时，熟悉节令。清初，满清皇帝在西苑的丰泽园内划出稻田十余亩，叫“演耕田”或“御耕田”，由皇帝、皇后“亲耕”，表示普天之下该种五谷了，并以此显示其对农业生产的重视。这种做法世代沿袭，他人不得将地改作它用。
   《清史稿》记载：“乾隆八年正月，遣和亲王弘昼代祀先农坛，用《中和韶乐》，与上祭同。著为例。”雍正年间，皇帝改在先农坛“演耕”。每在惊蛰时节，皇帝便着礼服，在王公大臣陪同下，乘龙辇从正阳门到先农坛，隆重地祭祀先农。礼毕，皇帝行“耕田礼”，御更衣殿，换穿龙袍，走到“御耕田”中，南向立于“耕位”；户部进“黄耒，驾黄牛”，顺天府尹献黄鞭；皇帝左手扶犁，右手挥鞭，“耆老二人牵牛”，开始“耕田”，户部侍郎跟在屁股后面“播种”，此时鼓乐歌声大作。皇帝“三推三返”后，便在礼部尚书陪同下，登上“观耕台”，看王公大臣“表演”。

不知道从何时开始，由谁定的规矩，将皇帝的“御耕田”面积定为“一亩三分地”。不知什么时候，“一亩三分地”成为“自耕地”的代名词，流传开来，传到民间。久而久之，时至今日，人们就将个人利益或个人势力范围称为“我的‘一亩三分地’”，也将那些自私自利的人讽刺为：“就知道你那‘一亩三分地’”！