大儿子今年四月八日所有医学院课程正式结束,是个名副其实的准 Medical Doctor 了。六月二十日他将开始在医学院为期3年的住院医生临床。3年之后,他可能还要进一步Specialty。读医十年寒窗苦,其中四年大学本科(Pre-med),两年医学院工作,四年医学院学习。经过十年紧张,艰苦的工作学习,终于完成了全部医学院课程,即将开始更紧张,更艰苦的专业实习,临床。
在美国,医生的确是个令人尊敬,羡慕的职业。有人用best of the best来形容从事这一特殊行业的医生们。而受人尊敬,羡慕的背后是一个医生对病人的职责。我今天之所以写出这句话,源于与儿子最近的一次通话。儿子最后一门课程结束那一天,老公与我打电话向他表示祝贺,并调侃地称呼他 Dr. L,其中不乏骄傲,自豪之情。大儿子与我们分享他全部医学课程结束后的喜悦,激动心情;儿子最后告诉我们说:“当我面对一个病人的时候,从来没有想到受人尊敬与羡慕,骄傲与自豪;我想到的只是一个医生的职责,是病人的疾病,是如何诊断,是如何治疗。” 我听孩子这么讲,心里非常震惊。身为父母,想到的是为有当医生的儿子骄傲,自豪,而孩子想到的是一个医生对病人的责任。
孩子决定学医是在高中毕业的时候。那时,我们已经从多种渠道得知,在美国学医困难重重,竞争激烈,课程艰难,淘汰率高,而且时间长,投资大。孩子真正走上这条路后,我们才真正意识到,在学医道路上的每一个过程,他所遇到的困难,远比我们所能够预料到的还要多十倍,多百倍。在这四年中,孩子每天睡觉没有超过6小时的。全部时间都用在紧张的学习,阅读,考试之中。连续在病房工作学习超过15个小时是常事。准备Step One,Step Two考试期间,恨不得连轴转。因为Step One考分高低决定毕业后可以进入哪一科临床。
儿子在大学二年级期间,就开始了准备MCAT的考试。这个考试对学生的写作能力,语言表达能力,社会知识要求很高;首先,写作是保证能够顺利地通过MCAT考试,取得一个好成绩;语言表达能力与社会知识则是顺利通过面试的可靠保证。除去准备MCAT考试之外,大学的GPA必须保持在一个好的水平,同时还要为申请医学院的其它条件做好准备;这其中包括自身的道德修养,行为规范,法律常识,社会活动,义工小时,公民意识,心理素质等,这些内容在申请医学院的Personal Statement里面都要有详细陈述。
申请医学院是一个耗时长,费力多,开销大的“系统工程”。每个医学院对申请人的要求不尽相同,但基本上是大同小异。考生必须根据每所医学院的具体要求寄出所需材料。在申请医学院的材料中,推荐信扮演着极其重要的角色。 如果写推荐信的教授,专家在医学界某一领域颇有名气,无疑对申请人进入医学院起了巨大的推动作用。当然,要求这样有名望的专家,教授写推荐信需要有一个前提,就是一定要在他们手下工作一段时间。
所有的申请材料,加上不菲的申请费用按照要求寄出后(很多申请手续都是在网上完成),下面就是焦急地等待面试通知的过程。一个医学院考生如果能够收到1/3的面试通知就已经是非常幸运了。在这个时候,一定要有充分的心理准备、稳定的心理素质面对通知。千万不要自我感觉良好,认为自己的GPA高,MCAT成绩好,申请材料过硬,其它准备充分,自我陈述天衣无缝,就可以收到每一所医学院的面试通知了。如果有这种心理,考生很有可能会受到沉重的打击。医学院考生中杰出人才比比皆是,天外有天,人外有人。每位申请人都会被几所医学院拒之门外,除非申请人在各个方面极其优秀。但无论被通知面试与否,考生都会收到一份通知。面试是进入医学院大门的重要一环。医学院能否给一个考生发面试通知,除去医学院所要求的必要材料以外,其中还有很多不确定因素。例如,考生的族裔(据我所知,对越裔,墨西哥裔考生的要求略低。同等条件,这两个族裔面试,录取的机率大于华裔)、家庭背景(包括显赫家族背景)、父母辈,兄弟姐妹是否曾经就读于该校、名校毕业生、著名医生,专家的 子女,对医学院有投资家庭的子女(儿子就读的医学院有一名同年级印度族裔学生,他的家庭曾经两次向该医学院捐款。该生MCAT考分不高,也被录取了。第二年基础医学课考试,他有1门课程不及格,必须重修,他的毕业整整推迟了半年。)
接到面试通知后,下面就要准备一两套像样的西装,革履;接下来就要预订机票,酒店,所以这些费用都是自付。有的医学院会替考生预订酒店房间。 如果一个考生接到十个或是二十个面试机会,很有可能就要飞十次,二十次。如果时间允许,考生可以将东部临近几个医学院的面试安排在一起,或是南部几个医学院面试时间安排在一起,这样可以减少许多费用。
(此篇短文仅对准备读医学院的学生,家长提供一点参考)
未完待续
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