一位美国老汉，名叫理查德.西尔思，家住田纳西州。他先是离婚，后是失业，生活颇为潦倒。可是，这位老汉很快活，很自豪，因为他实现了自己的理想，创建了一个汉字字源网站。
上大学时，西尔思读的是物理专业，却喜欢上了中文，尤其是形如图画的汉字，让他着迷。汉字越古老，越像图画，一步又一步，终于把西尔思引向了甲骨文、金文。在学习过程中，西尔思深感工具书缺乏之苦，某日突然灵机一动：何不建立一个网站，专门介绍每个汉字的来龙去脉？
说干就干，西尔思为了实现这个目标，投入了全部业余时间和积蓄。十多年前，他还专程前往中国，向古汉语专家请教。可是，中国朋友觉得他这个念头很傻：靠这玩艺儿肯定赚不来钱，白费力气嘛。
听到中国朋友的好心相劝，西尔思有些困惑，有些感慨，却没有罢手。
经过多年的努力，汉字字源网站终于建成了。进入网站，任意输入一个汉字，页面上就显示出这个字的篆、金、繁、简形态，此外还有《说文解字》的释义。(网站链接附在文后，有兴趣的网友不妨去看看。)
这位美国老汉，很了不起。
欣赏着西尔思网站上那些虬枝铁干般的甲骨文和风摆杨柳般的小篆，不由想到汉字的繁简之争。
多年来，围绕汉字的繁简问题，两岸三地无数人争辩不休，你说我食古不化，我说你破坏文化，有时甚至带上了政治色彩。如果把所有有关文章汇集成册，只怕一个小图书馆都装不下。
其实，汉字繁简之争，并非好坏之争，而是强弱之争。繁体字纵有千般好处，简体字只凭“实用”这一条，便可占尽上风。
五千年来，汉字自甲骨文、金文，到大篆、小篆，再到今天的繁体字，削繁就简的轨迹清晰可见。如果一口咬定，汉字以往的演变都可接受，唯独到了繁体字，就该打住，从此天不变，汉字亦不变，似乎有些于理不合。
影壁飞檐又漂亮，又有文化传承，但人们还是纷纷住进了两居室、三居室。长袍阔袖又舒服，又有古人风韵，但人们还是纷纷穿上了套头衫、牛仔裤。
民居在变，服饰在变，汉字也在变。就文化、传统、美学、实用而言，这些变化好也罢，坏也罢，终归是挡不住的，所以也就不必太过痛心疾首。
老东西好是好，但既然不能总带在身边，只好恭恭敬敬请进博物馆，以供瞻仰，也就是了。
2/9/2011
西尔思汉字字源网站：http://chineseetymology.org/ |
