美國國會兩黨議員就財政預算問題僵持不下，眼見3月4日大限將至，如果不能達成妥協，美國聯邦政府就要停止運作。
就在山重水複之時，日前陡然峰迴路轉，民主黨同意立即砍掉40億美元預算，以此換來兩星期寬限，雙方得以從長計議。
美國聯邦機構由於國會不批撥款而暫停運作，這種事其實並不新鮮。從1977到1980財政年度，這種情況發生了六次，停擺時間從八到十七個工作日不等。從1981至1995財政年度，政府前後有九次關門，每次都不超過三天。最近兩次停擺都是克林頓任期之內，這位總統和國會較上了勁兒，結果先是從1995年11月14日到19日，再從1995年12月16日到1996年1月6日，非要害部門的聯邦雇員統統被打發回家，強制性不帶薪休假。
停擺期間，美國聯邦政府的要害部門仍維持運作。比如，涉及國家安全、福利分發、醫療、食物藥品安全保障、航空管制、交通運輸安全、囚犯看管、執法、刑事調查、緊急救援、金融系統維護、對外廣播等方面的部門，都不會停止運作。
那麼，美國聯邦政府停擺會給一般民眾帶來什麼影響呢？主要有這樣幾方面：
一，國立衛生院不能接受新的臨床研究患者，有關疾病的熱線電話中斷； 二，停止受理酒類、煙草和火器的申請； 三，停止受理破產案； 四，美國各地三百六十八個公園、博物館、紀念碑暫停開放； 五，每天有三萬份外國人入境簽證申請和二十萬份美國人護照申請延緩受理。
如此看來，美國政府停止運作，雖說無傷大體，卻也造成諸多不便。好在美國議員們儘管開會時話茬子很硬，私下裡則緊鑼密鼓尋求妥協。
收緊錢袋，只是給對方一點顏色看，並非真要斷你糧草。所以，這次的美國政府關門危機，多半還是乾打雷不下雨。
2/27/2011 |
