舉世罕見的美國Selmer公司“Varitone”次中音電子薩克斯系統 （本文系翻譯自日本THE中古樂器店的文章http://www.tcgakki.com/fair/27.html） H. & A. Selmer Inc. Tenor saxophone Varitone (Mark VI conversion s/n 143xxx) & Varitone OCTAMATIC AUDITORIUM SAXOPHONE AMPLIFIER 1965年出現的由H.& A.Selmer Inc.(即美國Selmer公司)製造的電子薩克斯管系統“Varitone”，僅僅只在很少數的粉絲和收藏家中傳說，由於現存的薩克斯管子的數量極其稀少，而包括音效放大器等一整套完美的系統更可說是絕無僅有，因此關於這個電子薩克斯管系統的知識幾乎就是一片空白。甚至連這個系統的存在也已經逐漸被世人所遺忘。 THE中古樂器店在幾年前經由海外途徑購買了一套狀態堪稱完美的美國Selmer“Varitone”次中音薩克斯系統。然而，雖然薩克斯管子本身保存完好，接近於全新的狀態，但是核心部分的電子系統卻由於經歷了40年以上的歲月，大部分都已經壞了，只有其中的一部分還可以使用。 雖然整個系統已經處於“束之高閣”的狀態，但是經過我們本店的專業技術人員的努力，終於把整個系統完全復活了，這篇文章將把這個薩克斯系統的細節全面展示給各位讀者。 我們將分成兩個部分向您展示這種先進的電子管樂器的不為人知的全貌。 這是關於“Varitone”的世間罕見的詳細解說。 
※這個樂器系統在頂級的音樂期刊《SAX & BRASS》雜志第10卷上第083頁以《Precious Horn Café“珍貴的管樂器咖啡館”》為題刊登介紹過。 第一部分 序言 薩克斯本體解說 系統解說 總結 第二部分 電子控音器的說明和試奏 第一部分 序言 一個充滿強烈的創新性的新產品，能夠博得輿論的一致好評而被世人所接受，這種情況其實是很罕見的。先進新銳的事物都會受到各種舊觀念的束縛與壓制，最終它們往往都逃不脫光開花不結果的不幸的時代命運。 
H. & A.Selmer（美國Selmer公司）於1965年製造了電子薩克斯系統“Varitone”。 在當時，Conn和King等美國老牌的管樂器公司已經即將倒閉的處於風雨飄搖之中，為了挑戰席捲美國市場的Selmer公司，它們開發過一些試驗性的混合型號的薩克斯。 而從50年代中後期開始，爵士樂發展到了極其崇高和深奧難懂的自由爵士時代。在商業演出市場開始逐漸萎靡的同時，美國樂壇上搖滾和靈魂樂等開始猛烈崛起，而電子樂器也開始變成了舞台演出中的主角。 如果就這樣，隨着音樂的電子化迅速發展下去，純聲學的管樂器是否會退化成為演出現場不起眼角落裡的小配角呢？飛速成長於爵士初期的不插電音樂的大眾音樂即等同於商業音樂時代的A.Selmer公司，始終抱着這麼一絲憂慮。 因此，在現在看起來似乎是完全胡搞的電子薩克斯系統的開發，在當時那個歷史時期，卻不僅是薩克斯這種樂器，而且很可能是事關A.Selmer公司生死存亡的重大舉措。 第一部分 2.薩克斯本體解說
A.Selmer公司開發的這款電子薩克斯“Varitone”，是以在管樂器的歷史上寫下了輝煌燦爛篇章的名器美國Selmer Mark VI為原型，對它進行了大膽的旁若無人的改造。 它的母體是一把14萬序號的美國Selmer Mark VI次中音薩克斯。管體至今保存完好，接近全新。當然，美國Selmer典型特徵的精美雕刻，天然漆面都堪稱完美。14萬序號的管子是Mark VI稍微變化之後的產品。這把管子的管體，管脖，喇叭的形狀完全沒有經過任何加工，和普通的14萬序號的Mark VI是一模一樣的。 
管身上稍微有幾處劃痕和油漆脫落的痕跡。這很可能是由於為數不多的幾次使用，檢查和保修等造成的。安裝在上面的皮墊仍然是原廠的狀態。按鍵的狀態也非常令人驚嘆，非常緻密，非常輕快。它的中低音域的聲音密度很高，高音域則是超群的肥厚。這是一把當之無愧的真正極品的Mark VI次中音薩克斯管。 管脖 
首先來看看管脖。這個管脖也和管體一樣是Mark VI稍微變化之後的後期型號。無事故無傷痕的完美極品狀態。在管脖上安裝着一個用當時非常引人注目的新型材料--壓電陶瓷製作的麥克風拾音器。為什麼在薩克斯這麼重要的管脖部位上會安裝這麼一個麥克風呢？可能很多人都會這麼驚訝的問道。其實它是有非常明確的理由的（關於這一點，我們會在“系統解說”那一節解釋給大家）。 
麥克風位於距管脖前端約50mm的位置。它被固定在一個焊接在管脖上的黃銅台座上。因此，管脖上的軟木比普通的型號要短一些。麥克風的直徑大約為19mm。它的高度和台座加在一起才14mm左右。這在當時的麥克風裡是非常小型的。當然，它也遮擋到樂手的視野。 
音源線麥克風上伸出，通過一個迷你插頭和焊接在管體上部的插孔連接在一起。因為這是一個插入式的插頭，不會對管脖造成任何使用上的影響，可以像普通的薩克斯一樣自由的卸下管脖或者調整管脖的角度等。雖然從麥克風延伸到插孔的細小音源線是暴露在外面的，但是因為它是通過管脖上的一個附加的金屬環的，所以不會幹擾到管脖上泛音健的動作。 管體 
好像血管一樣從管體的內側浮現出來的黃銅制導管裡面包著細微的音源線。在保護音源線的同時，還能達到不會影響和限制樂手演奏水平發揮的設計理念。當然，這個黃銅制的導管也是在製造的時候直接焊接在管體上的，它的表面和管體一樣都塗上了一層自然乾燥的漆面。 
為了使音源線不對按鍵操作造成任何的干擾，黃銅導管小心翼翼的避開音孔和泛音孔的位置，然後和管體牢牢地焊接在一起。 
為了確保音源線能夠儘可能的走直線，因此黃銅導管在遇到按鍵保護蓋得時候都是以略微浮置的狀態跨越過去的。導管在連接U型管的螺紐正上方處沿着管體表面彎曲，通過管體的外側。 電子控制器 
電子控制器大約100mm長，60毫米寬，35mm厚。它是根據固定住它的按鍵保護蓋的大小而設計的。控制器的設計位置有一個絕對的條件，那就是它不能對通常的按鍵操作，聲音，音準等造成干擾，同時還要讓樂手在演奏中能夠方便的操作它。相比於麥克風和音源線等巧妙細致的設計，不可否認電子控制器的設計看起來不太美觀協調。但是因為控制器的重量很輕，因此在演奏的時候完全不會感到它有什麼不良的影響。 ※電子控制器的各種旋鈕的解說和音頻，將在第二部分中分享。 
由管體內側下方通過U型管內側的音源線，從黃銅導管中伸出，先穿過一個固定在喇叭管上的金屬環，然後和固定在Low B鍵降B鍵保護蓋上的電子控制器連接在一起。 
控制器的外盒只用兩個螺絲和按鍵保護蓋固定在一起。音源線（灰色）前端的專用連接插頭，是和美國EV公司開發的專用的前置放大器（※詳情見後面的“系統解說”小節）聯動的。 
埋設有麥克風的管脖，以及像血管一樣浮現的音源線金屬導管，在乍一看的瞬間很吸引眼球，但是整個薩克斯的本體，其實和普通的薩克斯沒有很大的區別。完全看不到為了電子化而對管脖形狀進行特殊設計以及對樂器進行重新設計的痕跡。那些可能會妨礙到按鍵操作的配件，音源線的配線等都巧妙的迴避了按鍵。控制器的重量也幾乎完全不讓人介意。正常演奏時的操作型非常流暢和緊湊，手感極好。美國Selmer的優點特長都保留了下來。如果不運行電子系統的話，它演奏出的就是我們都聽慣了的普通的美國Selmer Mark VI次中音薩克斯的美妙的音色。 接下來，“Varitone”開發的重點，就是在不損失作為頂級的聲學樂器的Mark VI的獨特味道和音色特點的同時，如何把它和麥克風，專用放大器等電子系統聯動起來。 （※下一節的“系統解說”，是由本店主頁上最有人氣的連載漫畫《放大器漫遊記》的負責人，為了把這個處於半冬眠狀態的電子薩克斯系統完全復原而日夜奮斗的專家富田進行解說的。對於普通的管樂器愛好者來說，這是非常詳盡熱心的解說，對於了解Selmer的歷史等，都是非常有閱讀的價值的。我認為這些文字能夠幫助你很好的理解“Varitone”的開發在當時是多麼的領先於整個時代。） 第一部分 3.系統解說
1965年，H.＆ A. Selmer Inc.公司在開發電子薩克斯時最大的設計理念，就是要“保持薩克斯這種管樂器的基本的音質和性能。”例如，不是像電吉他那樣脫離聲學樂器的本來的音色特點，而是在達到電子放大以及各種電子音效的同時，它的音色還能保持薩克斯管的聲音，同時要保證電子功能不會妨礙在和干擾樂手的演奏，在不接通電路的時候能夠像普通的薩克斯一樣完全沒有一絲一毫遜色的正常使用，等等。為了實現這些毫不妥協的設計理念，在當時公司進行了無數次的試驗，和很多薩克斯專業樂手進行了一次又一次的討論研究。 面臨的第一個挑戰就是為了放大薩克斯的聲音而進行聲音採集。為了在管體上安裝採集聲音的麥克風，來自巴黎的H. Selmer et Cie公司的工程師Jean. Selmer進行了各種各樣的反覆試驗，失敗了無數次。 正如你所知道的，薩克斯這種樂器，它的內部的音響效果峰值是隨着音程和吹奏方法而變化的，僅僅只用一個麥克風來捕捉採集整個薩克斯管的聲音是非常困難的。 在理想的情況下，在所有的音孔上都安裝麥克風是最好的，但由於操作性和成本考慮這是不可能實現的。因此，Jean. Selmer 收集了各種各樣的聲音樣本，從數值分析得到所有的聲音波長頻率都集中於笛頭和管脖的最佳位置。 因為這個最佳點失之毫釐差之千里，所以麥克風不是採用可拆卸式的，而是採取了在製造時直接固定在薩克斯的管脖上的形式。 
在這之後，H. ＆ A. Selmer公司就把電子部分的設計和製造委託給了當時全美鼎鼎有名的大牌音響設備製造商Electro Voice公司。當時，Selmer公司自己設在倫敦分公司的Selmer UK也生產製造音響放大設備。Selmer UK公司製造的放大器是以搖滾音樂為對象的電吉他用的的真空管式放大器為主，而使用本部設在與美國Selmer相鄰的密歇根州的這家麥克風與音響設備的專業製造商Electro Voice的技術則被認為是最好的選擇。 Electro Voice公司大概和H. ＆ A. Selmer公司同時創業，是在1927年由阿爾.坎和魯.巴羅斯兩人合作成立於美國路易斯安娜州的南岸市。成立當時是以Radio Engineer為公司名字專門從事收音機的維修和麥克風的製造等，傳說公司成立時的原始資本金僅僅只有30美元。 
1930年，他們兩人在諾特丹大學美式橄欖球隊教練庫努特.洛克尼的請求下，為了能使教練的聲音放大傳遍整個體育館而設計製作了揚聲器。洛克尼把這個揚聲器稱為“Electro Voice”，因此他們便把公司更名為Electro Voice。 
下面這是一個題外話。和Electro Voice公司的名字密切相關的這位庫努特.洛克尼在擔任諾特丹大學教練的12年間的戰績是105勝12負5平，是一位具有壓倒性實力的傳奇性的英雄人物，其中，他帶領球隊戰勝美國陸軍士官學校的那一場史詩般的一戰後來還被拍成了電影，年輕的羅納德·里根也在這部影片出演了。（《Knute Rochne： All American》，1940年，華納兄弟公司出品，勞埃德.培根 導演，巴特.奧布萊恩 主演） 
在那之後，Electro Voice公司於1934年利用Humbucking線圈開發出了無噪音的麥克風，一躍而成為了麥克風的頂級品牌。公司在1946年把總部搬到了密歇根州布坎南市，以環繞音箱為中心把事業逐漸擴大到整個音響設備領域。此後，20世紀60年代整個世界都關注太空探索，美國航空航天局的水星探測計劃的重要環節--宇航員約翰.格倫進行宇宙飛行時，伴隨着的就是Electro Voice公司麥克風。另外，這一時期也是好萊塢電影的全盛時期，Electro Voice公司還因為生產了電影采音用的麥克風而贏得了奧斯卡獎。
H. ＆ A. Selmer公司就是把電子系統的設計和製造委託給了這樣的一家作為音響，麥克風的頂尖企業與領頭鳥的Electro Voice公司。由該公司負責把巴黎工程師Jean.Selmer所設想的僅僅使用一個聲音採集點而又能發揮出最大效果的麥克風，以及能把收集到的聲音放大的放大器製造出來。 
Electro Voice公司在Jean. Selmer想法的基礎上嘗試設計了各種各樣的麥克風。在當時，鋁帶式麥克風（速度型麥克風）具有自然的聲音效果和良好的波長頻率特性。但是，鋁帶式麥克風的最大缺點是受溫度影響很大，另外還有一大缺點是抗風性很弱。出於這個原因，Electro Voice公司選用了當時非常受人關注的一種新型材料—壓電陶瓷。這種材料能夠把感受到的振動信號轉換成電信號，用來採集薩克斯的聲音是最適合不過的。而且它使直徑約19mm厚約12mm非常小型的麥克風的製造成為可能，幾乎不受風壓和其他外部振動信號的干擾，使聲音採集點發揮出了最大的采音效果，從而使這個麥克風大獲成功。 用來操控被放大音量的聲音的控制器設置在指勾的右手側，即使在演奏中也可以方便的操作。樂手除了可以用這個控制器來調節音量之外，還可以使用幾種特殊效果，比如顫音，混響，倍頻等。如果考慮到電吉他用的放大器也是在1963年的時候才開始有混響效果的，我們便可以想象得到Selmer的這個電子薩克斯系統在當時有多麼的先進與新銳了。倍頻是利用二極管或類似的分頻器把輸入的信號的頻率減半，從而使得音程向下降低一個八度的功能。在當時這種功能也才剛被使用在模擬合成器里，用在樂器效果器里還極其罕見，因此，這個電子樂器系統的功能遠超電吉他，毫不夸張地說，它配備了當時最先進的功能。 另外，作為全部聲音總出口的放大器，為了能夠響應從壓電元件的輸出，還配置了專為高保真信號設計的前置放大器和使用場效應晶體管的輸出部，顫音和倍頻等音效迴路也搭載在前置放大器上，從而能夠通過從控制器傳來的信號來啟動整個電子系統。 
安裝在音箱天花板上的前置放大器 
顫音電路的光電耦合器是由著名的武器製造商雷神公司生產的。 音箱頭部的背面安裝安裝的是專供高精度電子迴路使用的彈簧混響效果器單元。  
彈簧混響效果器單元內置於其中。該元件由磁鐵吸附在主體上的，可以自由取下。輸出單元是固定在底部的。 而輸出單元，在那個仍然是以真空管為主流的時代，大膽的採用當時才剛發明的場效應晶體管，成功的得到了高保真高清晰更直接的音色和更豐富的音量。另外，揚聲器也採用的是一台當時最高級的12英寸鋁鎳鈷揚聲器SRO12。  
作為主放大元件的場效應晶體管。  
在輸出單元的底盤上也刻着EV（Electro Voice）的標志。旁邊的是仍然保持着完美狀態的Electro Voice SRO12鋁鎳鈷揚聲器。 SRO12也是從當時才開始製造得揚聲器，它擁有比普通型號的Electro Voice揚聲器高3電平，達到103電平的輸出水平，因此它的峰值輸出功率達到了在當時難以令人置信的300W。 採用了最新技術的場效應晶體管和高品質超耐用的揚聲器的相結合，產生出的聲音非常清晰明亮。就如同文字所描述的那樣，當你聽到從薩克斯管里飄出的聲音，你一定會非常驚訝於那麼洪亮的聲音是出自那麼一個小玩意。遺憾的是現在沒有留下任何關於功率輸出的資料，從直接聽可以感覺到音量相當大。考慮到它的輸出部和揚聲器的規格，我覺得它的功率大概相當於近年100瓦級別的功率。另外，打開倍頻效果時，洶涌而來的那種狂暴的低音，感覺比現代的電子樂器還要更沉重而響亮得多。當然，只要使用傳統的吹奏方法，你便可輕易獲得表現力豐富的美妙的薩克斯的音色，這把薩克斯具有這種超高品質，可以賦予樂手充分發揮創造的可能。 遺憾的是，從銷售的角度來看，這個系統事實上並不能算得上是一個成功的型號。大量採用當時最尖端的技術，每個部件都務求盡善盡美，在一定意義上就是不管成本而製作出的“真正的”的技術結晶。Selmer和Electro Voice，至今仍然是世界頂級品牌的兩家公司，借着60年代的技術發展的潮流，進行了打破樊籬的完美合作。這款型號一直環繞着這樣耀眼的光環。 第一部分 4.總結 毫不吝嗇的技術和資金投入，使得“Varitone”成為一款超高質量和完善度的產品。但是，能夠100%使用這些功能的薩克斯樂手，以及能夠充分發揮這些極其前衛電聲的音樂，至今尚未出現。 
事實上，能夠處理音效的管樂器，在“Varitone”發布5年之後，就由“皇帝”邁爾斯.戴維斯把電子小號變成了現實。在戴維斯那支小號的笛頭的接口處，安裝了Barcus-berry公司特製的電子拾音器。 伴隨着激烈的電子節奏，小號管體被扭曲的奇異的音色，給人以極其強烈的沖擊感。從布雷克兄弟中的蘭迪.布雷克開始，到現在的近藤等則和尼爾斯.皮特.莫維爾等小號手都非常喜愛同一款電子小號。 
另一方面，薩克斯的電子化在經歷了獨立於薩克斯本體的過程之後，終於被音樂市場所接受。 美國Computone公司在1974年推出了Lyricon電子薩克斯，之後該專利被日本Yamaha公司收購，推出了WX系列，另外還有日本AKAI公司的EWI系列等。現在這類電子樂器被稱為木管合成器，深受很多玩家的喜愛。 | 
