中美第一次建交，是在1878年。

但是真正奠定基础的是1844年签订于澳门望厦村的《望厦条约》，引进美国资本的同时，以洋务派变通求存的灵活手腕，对其权益加以全面保护，或者在满清无法有效保障其权益的情况下，给予一定的自主度，任其便宜行事，自行保护；也从此开启了中美之间的外交特色，就是第三方外交或者说第三地的外交。

中美两个大国的关系，从此通过第三个地点的微妙但是关键的联系作用，保持平衡但是有效的互动，最开始就是1844年的澳门，而这种极为优雅的外交传统在中美之间始终如一的保持了下来，不论双边的关系如何困难，澳门，香港，新加坡，巴基斯坦，在各个时期扮演了不同的但是至关重要的双向平衡的角色。

可以说从1844年开始，美国就已经知道如何技巧性的，艺术性的与中国打交道。这个传统一直延续到今天，川普的《交易的艺术》，虽然不是讲中美外交的，甚至不是讲外交的；但是交易是美国文化的底色，法律文本，商业折冲，外交让步，都是艺术；交易不只是交易内容的本身，而且交易的方式，渠道，和地点也都是交易艺术的一部分。

人生就是交易，与上帝的交易，与人的交易，一切都是契约；所以世上最有权势的职业，一就是释经讲道教会牧师，以上帝的话语牧养会众，处理人与上帝的交易；二就是医生，以先进的科技与高超的医术医治身体的问题，是处理生命与身体之间契约方式的高超艺术；三就是律师，处理人与人之间的契约和法律文本。

圣经说：最大的诫命，就是尽心尽力尽意爱主你的神，这就是释经教会牧师的工作，以上帝纯粹的话语牧养会众；其次也相仿，就是爱人如己，就是医生与律师的工作，给个人的健康与财富极大的保护。

中美之间的关系从1844年开始就是一门艺术，交易的艺术。

而且一直延续下来，成为传统。

到了1868年于华盛顿签订的《蒲安臣条约》（又称《中美天津条约续增条款》），外交技巧日趋成熟的满清，与美国之间逐步确立了对等的交往地位，开始对美派遣留学生，也开始同步对美输出人力资源，获取外汇。

到了1878年，在多个条约规范和保护下的中美建交就水到渠成。

这个时刻，在整整一个100年后，将再次成为时代的标杆。