航空母艦作為海上最大的作戰堡壘，是美國進行海上軍事威懾的戰略性力量，被譽為其國家地位的象徵，當然也是其軍力的象徵。
從美國航母的動向可以看到其戰略意圖和戰略變化。
（一）美國作為世界超級霸權，是擁有航母數量最多的國家。
目前，全世界共有10個國家擁有33艘航空母艦，其中美國就擁有12艘現役航空母艦，除1艘常規動力航母外，其它均為核動力航母，9艘為“尼米茲”級航母。這些超級航母排水量在10萬噸左右，能夠裝載80架各種作戰飛機。按照美計劃，隨着最近“尼米茲”級核動力航母“布什”號的服役，以及常規動力的“小鷹”號航母的退役，到2009年1月，美海軍航母編隊已經全部核動力化。它們分別隸屬於太平洋艦隊和大西洋艦隊。
（二）美國靠航母稱霸海上，喜歡使用航母進行軍事威懾。
所以如此，一個重要的原因是航母編隊龐大，綜合戰鬥力、從而威懾力強。航母一動，動靜大，影響大，顯示有大的軍事行動。美航母戰鬥群至少包括10艘艦艇，分別為1艘航母、2艘導彈巡洋艦、2艘導彈驅逐艦、1艘驅逐艦、1艘護衛艦、2艘攻擊型核潛艇及1艘快速支援艦。而“尼米茲”級航母編隊一般由1艘航母、2-3艘防空型巡洋艦或驅逐艦、2-3艘反潛驅護艦、1-2艘攻擊型核潛艇、1-2艘後勤支援艦組成單航母戰鬥群，一般為11-12艘艦隻，根據戰時的需要艦艇數量也會相應的增加，組成多航母編隊或是由多個航母編隊組成特混編隊。艦載機與護航的巡洋艦、驅護艦、潛艇組成了以航母為核心的戰鬥群，共同建立了大縱深、多層次、火力集中的攻防體系。如此航母戰鬥群具備對空、對海平面、對海下目標的全維作戰能力，作戰半徑600-1000公里。 （三）美戰略行動對航母的依賴程度很高，航母一直是美實施全球戰略的急先鋒。 美每次有重大戰略行動，都有賴於航母先行，都會頻繁調動航母。二戰至今，無論哪裡出現危機，美總統的第一反應總是：“立即把我們的航空母艦部署到那裡！” 二戰以來，美參與的200多起海外戰爭與突發事件中，絕大多數都伴有其航母行動。 朝鮮戰爭後，美航母戰鬥群最大規模的海外集結行動，發生在2004年。那個時候，隨着對伊拉克的占領，布什單邊主義政策與行動達到頂峰，其反恐戰爭也到了一個新的階段。美同時加速在高加索地區、中亞推行“顏色革命”，擠壓俄羅斯的戰略空間，同時為了因應台海、以及朝鮮半島的緊張局勢，美前所未有地發動了“04夏季脈動”全球軍演。該軍演從6月5日開始，一直到8月份持續了三個月。
“04夏季脈動”全球軍演，美首次動員其11個航母戰鬥群中的“華盛頓”號、“杜魯門”號、“肯尼迪”號、“里根”號、“企業”號、“斯坦尼斯”號、“小鷹”號等7個航空母艦戰鬥群、50艘以上的戰艦、動員總兵力超過15萬人，在亞太、中東、西非外海等五個地區同時展開，其中2個航空母艦戰鬥群在西太平洋地區同時實施軍演，惟一常駐日本橫須賀的美第7艦隊主力艦“小鷹”號航母戰鬥群在日本、菲律賓之間的公海海域進行演習。最引人矚目的是，7個航母群於當年7月份雲集太平洋水域， “小鷹”號則在這敏感的期間穿越台灣海峽。
2008年，朝鮮半島局勢趨於緊張，加上要提防台灣海峽可能出現的危機，據《航空和空間技術周刊》當年8月刊透露，美決定緊急取消海軍全部12艘航空母艦的休假和保養，下令所有航母全天候待命，其中從大西洋艦隊調動“羅斯福”號和“華盛頓”號航母到亞太地區，隨時準備前往朝鮮半島和台灣海峽一帶執行任務，以防這兩個地區發生事端。 （四）美航母突然聚集，往往預示着美要打一場大規模戰爭。
人們注意到，只要美航母一紮堆就可能要打仗，或者說，美軍信奉一個作戰理論——3支航母戰鬥群才足以應對高威脅地區局部戰爭或大規模常規戰爭。多年的經驗表明，美發動戰爭前一般都會聚集3艘以上航母。這些航母聚集在同一海域，有時兩支航母編隊之間的距離拉近到150千米以內，從而構建超乎對手想象的海上作戰集群。 50年，美軍仁川登陸、發動朝鮮戰爭，出動海軍第7艦隊的4艘航母、2艘護航航母、7艘巡洋艦、35艘驅逐艦在內的約250艘艦船，艦載機約300架。
1958年我炮擊金門，美動用7艘航母。
1962年的古巴危機中，美由多艘航母組成包括90多艘軍艦的龐大艦隊，從佛羅里達到波多黎各布成了一個弧形，將整個古巴被鐵桶般團團圍住。
1991年的海灣戰爭中，美共動用了8艘航空母艦、500架艦載機。在戰爭第一階段的“沙漠風暴”行動中，美在紅海和海灣共部署6個航母戰鬥群，不僅形成對伊拉克的海空封鎖，而且出動多批次的艦載機深入伊拉克，對伊軍目標實施了大規模空襲。
2003年，美對伊拉克開戰前，由“星座”號、“林肯”號及“小鷹”號3艘航母組成波斯灣航母戰鬥部隊駛抵波斯灣北部。整個戰爭中美共動用了4艘航母，其中1艘部署在印度洋作為後備。
值得特別關注的是，最近，隨着伊朗問題陷入僵局，在伊朗周圍實施戰略威懾的美航母戰鬥群已經達到3個，搭載的武裝人員數量超過萬人。其中“杜魯門”號航母編隊的12艘水面作戰艦艇於6月18日穿過蘇伊士運河，部署到了伊朗海港城市恰赫巴哈爾港對面的阿拉伯海域。而恰赫巴哈爾港是伊朗革命衛隊最大的海軍基地。矛頭所向，一目了然。很多觀察家依此推測，美軍可能會對伊朗動武。 顯然，航母已經成為美發動戰爭、應對危機、實施威懾、進行海空封鎖、採取“外科手術打擊”不可或缺的兵力，是其“最好用”的作戰工具。 | 
