幾天之內，埃及變成了火藥桶。眼看着埃及幾大城市火光四起，石塊橫飛，憤怒民眾湧上街頭，要求穆巴拉克下台的呼聲一浪高過一浪，奧巴馬終於有些坐不住了。

其實，埃及早就是火藥桶，但美國選擇了視而不見。

2009年3月，美國邀請穆巴拉克訪問白宮。有人提出質疑：埃及人權紀錄惡劣，穆巴拉克怎可做白宮客人？國務卿希拉里答道：這兩者毫無關係。

若論專制暴虐，穆巴拉克較之薩達姆，不遑多讓。但美國政府將獨裁者薩達姆送上絞架，卻把獨裁者穆巴拉克奉為上賓。原因很簡單：薩達姆妨害美國在中東的利益，所以必欲除之而後快；穆巴拉克是美國在阿拉伯世界的最得力盟友，所以任其為所欲為。

不久前，ABC記者問老布什：事實證明，伊拉克並沒有大規模殺傷武器，那麼，除掉薩達姆是否名正言順？老布什的回答斬釘截鐵：當然名正言順，因為薩達姆是壞人。

穆巴拉克也是壞人。但這位壞人是美國的密友，所以走不得也哥哥。

如今，蓋子捂了二十幾年的火藥桶終於冒煙起火。不過，坐在火藥桶上的穆巴拉克並非孤家寡人，因為還有好朋友奧巴馬一旁陪坐。當然，火藥桶一旦爆炸，穆巴拉克不免灰飛煙滅，而奧巴馬只不過落個灰頭土臉。相比在伊拉克、阿富汗的焦頭爛額，灰頭土臉只算是小意思。

更可能出現的結果是，火藥桶不會爆炸。擺在穆巴拉克面前有三條路，一是辭職下野，二是全面實施改革，三是暴力鎮壓。穆巴拉克年紀雖老，頑骨猶存，想來不會效法突尼斯總統本.阿里，乖乖放權。徹底改革政治經濟制度，對穆巴拉克而言，無異自掘墳墓，礙難施行。所以，暴力鎮壓就成了僅存的一條路。穆巴拉克既有手腕，也有手段，這條路走得通。

如果當真如此，穆巴拉克就是在世人眼皮底下搬演一出反民主的大戲，而且明目張胆，肆無忌憚。

幾天前，奧巴馬表明了立場：無論如何，埃及是美國的朋友。所以，不管穆巴拉克怎樣倒行逆施，美國也是投鼠忌器，難有作為，最多只能用“重新考慮對埃及的15億美元援助”來遮遮臉面。

然而，美國身為堂堂世界民主自由的旗手，卻聽任自己的朋友殘暴踐踏人權，這個臉面豈是幾句話、幾個錢所能遮掩得了的。

這個臉面是美國的國家形象。國家形象遠比所謂“面子”來的深刻。國家形象受損，往往是既傷面子，也傷里子。

這是美國外交政策導致的結果。

汲汲於一時利益的外交政策，必然短視。短視的外交政策，必然會損害國家的根本利益，只爭來早與來遲而已。

作為民主世界的領袖，美國制定外交政策時，或許應當多一些公義，少一些功利。否則，美國手中高擎的民主自由大旗，就會透出越來越重的曖昧色調。

1/30/2011