几天之内，埃及变成了火药桶。眼看着埃及几大城市火光四起，石块横飞，愤怒民众涌上街头，要求穆巴拉克下台的呼声一浪高过一浪，奥巴马终于有些坐不住了。

其实，埃及早就是火药桶，但美国选择了视而不见。

2009年3月，美国邀请穆巴拉克访问白宫。有人提出质疑：埃及人权纪录恶劣，穆巴拉克怎可做白宫客人？国务卿希拉里答道：这两者毫无关系。

若论专制暴虐，穆巴拉克较之萨达姆，不遑多让。但美国政府将独裁者萨达姆送上绞架，却把独裁者穆巴拉克奉为上宾。原因很简单：萨达姆妨害美国在中东的利益，所以必欲除之而后快；穆巴拉克是美国在阿拉伯世界的最得力盟友，所以任其为所欲为。

不久前，ABC记者问老布什：事实证明，伊拉克并没有大规模杀伤武器，那么，除掉萨达姆是否名正言顺？老布什的回答斩钉截铁：当然名正言顺，因为萨达姆是坏人。

穆巴拉克也是坏人。但这位坏人是美国的密友，所以走不得也哥哥。

如今，盖子捂了二十几年的火药桶终于冒烟起火。不过，坐在火药桶上的穆巴拉克并非孤家寡人，因为还有好朋友奥巴马一旁陪坐。当然，火药桶一旦爆炸，穆巴拉克不免灰飞烟灭，而奥巴马只不过落个灰头土脸。相比在伊拉克、阿富汗的焦头烂额，灰头土脸只算是小意思。

更可能出现的结果是，火药桶不会爆炸。摆在穆巴拉克面前有三条路，一是辞职下野，二是全面实施改革，三是暴力镇压。穆巴拉克年纪虽老，顽骨犹存，想来不会效法突尼斯总统本.阿里，乖乖放权。彻底改革政治经济制度，对穆巴拉克而言，无异自掘坟墓，碍难施行。所以，暴力镇压就成了仅存的一条路。穆巴拉克既有手腕，也有手段，这条路走得通。

如果当真如此，穆巴拉克就是在世人眼皮底下搬演一出反民主的大戏，而且明目张胆，肆无忌惮。

几天前，奥巴马表明了立场：无论如何，埃及是美国的朋友。所以，不管穆巴拉克怎样倒行逆施，美国也是投鼠忌器，难有作为，最多只能用“重新考虑对埃及的15亿美元援助”来遮遮脸面。

然而，美国身为堂堂世界民主自由的旗手，却听任自己的朋友残暴践踏人权，这个脸面岂是几句话、几个钱所能遮掩得了的。

这个脸面是美国的国家形象。国家形象远比所谓“面子”来的深刻。国家形象受损，往往是既伤面子，也伤里子。

这是美国外交政策导致的结果。

汲汲于一时利益的外交政策，必然短视。短视的外交政策，必然会损害国家的根本利益，只争来早与来迟而已。

作为民主世界的领袖，美国制定外交政策时，或许应当多一些公义，少一些功利。否则，美国手中高擎的民主自由大旗，就会透出越来越重的暧昧色调。

1/30/2011