2010年八月20日，我們一行3人乘坐飛機先抵達拉斯維加斯，然後轉日開着租賃公司的SUV，開始了為期9天的美國西部之旅。本次行程總計3000餘公里，跨越了3個州，遊歷了5個國家公園，2個印第安人保留地，拍攝了大量珍貴的照片和錄像。一路上我們日夜兼程，爬山涉水。西部雄渾蒼涼的大自然景觀真讓人嘆為觀止。此此西部之行是一次視覺的盛宴，心靈的震撼，靈魂的洗滌，生命的重識。 這篇遊記打破常規，不是以時間順序開始，就從我的最愛-拱門國家公園開始吧。 
這是正門，離那個為它而生的小鎮-Moab Town 只有三四英里。關於這個公園的建立還有一些故事呢。1923年秋季，Frank Wadleigh 在Alexander Ringhoffer的邀請下，同攝影師 Goerge Bean 前去拱門地探險。Wadleigh 被當地的奇景打動，給當時的國家公園服務機構(看旁邊那個小牌子Nationa Park Service)提議在此地建立一個國家紀念地。隔年這個提議被密歇根大學的學生Laurence Gould再次提起。幾經周折，1929年底，Franklin Roosevelt 總統宣布建立拱門國家紀念地。1971年，我們中國人的老朋友尼克松總統在國會的提議下，簽署文件將國家紀念地改為國家公園。 
這個是Skyline Arch, 就在路邊，不用費勁兒。不過好多年以前它可不是這樣的。就在1940年的某一天，左邊的一塊巨石從拱門中滾落下來，從此拱門面積擴大了一倍。 
這是巨石沒有掉落之前的照片，看見拱門中間還站着個人嗎？ 
還是那個Skyline Arch，不過是它的後身。別以為我們是從前面爬過去的啊。在這裡，到處都有提示，Keep On Trail，否則會破壞脆弱的植被。這是在另一個景點拍攝的。 
看到上面的照片了吧，躲在後頭的那個人是我。這個公園不大，但如果早上去，最好開車到最上邊，然後走Devil Garden Trail。 這個Trail挺長的，有時還要手腳並用，並且一會兒太陽就出來了，四周光禿禿的，特曬特熱。所以天一亮就開始走最好。 這個Devil Garden Trail 是公園中拱門最集中區域，除了最著名的Landscape Arch，還有Tunnel Arch， Pine Arch，Navajo Arch， Partition Arch， Double“ O”Arch, Private Arch。 不過告訴你一個秘密呀：在這個地區還有公園地圖上沒有標註的Arches，如Hidden Arch, Box Arch, Black Arch and Crystal arch. 除了前面的3個Arch 好走外，其他的都挺費力氣，且越往後面越不好走，那些沒有標註的Arches就更不好走。這些隱藏的Arches應該都在最後和Devil Garden Trail會合的另一個Primitive Trail 上。 還有一個叫做Wall Arch的拱門，在2008年四月四日晚上的某一時刻坍塌，從此那個大自然鬼斧神工打造的自然景觀不復存在。其實所有的拱門最後的歸宿都如此。聽着有些憂傷吧，不過別難過，不是有那麼一句話嗎，舊的不去，新的不來。不是開玩笑，隨着歲月的沉積和雨水的侵蝕，又會有新的拱門形成。 
這就是那個著名的Landscape Arch. 這個世界跨度最長的拱門有306英尺寬，超過一個足球場的寬度。一個9層高樓填在它下面都沒問題。1991年，一塊巨石從它的右側轟然落下，讓它變得更加單薄。幸運的是沒有遊客受傷並且還有遊客拍下了珍貴的錄像和圖片。由於不知何時再有石頭從何方滾落下來抑或整個拱門全部坍塌，這個拱門現在不允許遊客靠近。所以遠遠的瞧我真感覺不到它巨大的跨度和高度。（To Be Continued） |
