管仲和晏嬰是齊國的兩個重要文臣， 管仲幫助齊桓公成為霸主， 晏嬰則輔佐了靈公，莊公，景公三個朝代，二人在年代上，大概相差150年左右。

管仲與鮑叔牙從小是好朋友，二人一起經商，管仲家貧，所以每次都多拿一些分成，鮑叔牙體諒管仲，從來不以為意。後來齊襄公無道，亂殺無辜，他的幾個兄弟紛紛逃亡他國。管仲輔佐公子糾逃到了魯國，而公子小白則逃亡到了莒（音：舉）國，鮑叔牙輔佐他。後來齊國國君死，齊國大臣召公子小白回國繼位，魯國得知，就派兵護送公子糾回國爭奪王位，管仲則帶兵在路上攔阻公子小白，他射了公子小白一箭，小白應箭而到，那只箭其實只射中了他的衣服上的帶鈎。小白矇騙了管仲等人，搶先回到齊國，登基為齊桓公，然後告訴魯國，把公子糾殺了，把管仲交從來，我要將他碎四萬段。這樣公子糾被殺，管仲也被囚要送到齊國。

起初，齊桓公真要興兵報管仲的一箭之仇，（成語：一箭之仇的典故也是來自於此），但是鮑叔牙攔阻道：您要是想治理好齊國，我就可以幫助您做到，但是您如果要稱霸列強，那就非管仲不可。於是齊桓公就改變了主意，不再派兵，而是威脅魯國把管仲送到齊國治罪，實是欺騙魯國，管仲也看出這一點，主動被囚，一個魯國大臣也看出齊國的小把戲，就勸告魯君，把管仲殺了，把屍體送給齊國，以絕後患，但是魯君不敢。管仲一到齊國，就被拜為上卿，管理朝政。後來齊桓公稱霸天下，都是管仲出謀劃策的功勞。

管仲是這樣描述“管鮑之交“的：我貧困時，和鮑叔牙一起做生意，我每次都多分利潤，但是鮑叔牙出來不認為我為貪心，他知道我缺錢；我曾經出主意幫助鮑叔牙做事，後來事情卻搞砸了，鮑叔牙也不認為我很愚蠢，他知道人算不如天算，事情成功也需要運氣；我曾經三次做官，三次背解僱，鮑叔牙也不認為我無能，而是認為我的時機還沒有到；我曾經三次在戰場上逃跑，鮑叔牙也不認為我是膽怯，而是知道我家有老母需要照顧；公子糾上位失敗身死，我也被囚，鮑叔牙也不瞧不起我，認為我為成大業不拘小節。生我者父母，知我者鮑叔牙也！

鮑叔牙推薦管仲之後，自己甘心成為下屬，他一生也功成名就，子孫後代在齊國都很富有，很多人都是齊國的大官。但是當時天下人更多稱讚的不是管仲的才能，而是稱讚鮑叔牙的舉薦賢能。

管仲成為齊國的丞相之後，充分發揮了他的才幹，把齊國治理的有聲有色，國富民強，人民豐衣足食，知禮儀，有廉恥，國家日漸興旺。管仲的治理方法也很簡單，就是順從民意，老百姓喜歡什麼，他就做什麼。他也擅長外交，勸說桓公對待其他國家要講信義，尊重他國主權，結果諸侯都願意聽從齊國的，終使齊國成為一代霸主。

從這篇文章來看，管仲的為人實在不怎麼樣，從品格上來講，鮑叔牙要遠遠超過他。什麼家有老母，就可以臨陣逃脫，那一個士兵是從石頭裡面蹦出來的？就是一派胡言，但是鮑叔牙高明之處就在於此，他知道治理國家不能完全靠德行，還有要有些靈活的策略，管仲的確比他頭腦靈活，更合適成為政治人物，這樣管仲即能治理好齊國，鮑叔牙也可以做他的好人，每個人的志向不同。

晏嬰輔佐了三代齊王，但是他為人十分低調，生活非常簡樸，作為齊國丞相，粗茶淡飯，每頓飯最多只有一個肉菜，家眷們也不穿綾羅綢緞。他為官時，如果國家肯聽自己的話，就仗義執言，如果君王不肯聽自己的話，自己謹言慎行，注意自己的品行。國家政治清明時，他就順從天意，仗義執言，但是如果國家昏庸無道時，他就會有選擇性地執行政令。 

晏嬰有一個高大威武的車伕，有一次車伕的妻子從門縫裡看其夫駕著丞相的車，得意洋洋地從自己的家門口過。等丈夫回來，就跟丈夫提出離婚，他丈夫很不理解，就問為什麼。妻子説，丞相身高不足六尺，而且聲名顯赫，但是我看他在車上謙卑自斂，毫不張揚，可是你身高八尺，不過是一個車伕，卻顯得得意洋洋，你這樣胸無大志，自我滿足，我還是離開你吧。之後，這個車伕就變得非常謙卑，晏嬰發現了他的改變，就問他發生了什麼，車伕如實告知，晏嬰就推薦他當了齊國的大夫。

這篇列傳無疑又是一篇精品，太史公是以小寫大， 通過一些小事情，把管仲，鮑叔牙，晏嬰的人物特點描寫出來，值得反覆閱讀。