少数族裔故事: 非裔老兵的一次午餐

Ming Cheng

医院的餐部是否都比外面的贵一点，没有调查过。但我们医院显然是的。 不过可以在这里躲着太太大吃炸薯条和可乐，我还是很喜欢去的。

这里的就餐方式是自己去拿食品，然后去排队交钱。 有一次，一位坐轮椅的非裔老兵可能是第一次在这里就餐，对价格没有谱。拿的稍微多了一些， 其实也就多几块炸鸡。到算钱的时候竟然要１０好几块钱。这显然超出了老兵的预料， 怎么会这么贵？  他抱怨的说，收银员耐心地给他解释。 他然后开始在身上找钱。食品捡到自己的盘子里，再拿到交钱处，一般就不好退了，这里有安全问题。 但看他全身上下都翻遍了， 也没有找到足够的钱。 所有排队的人都在静静的等着他， 但一些时间过去了，他还是没有钱。 到这时候，好象是一些人通常所说的少数族裔贪小便宜的故事。 大家都用各种眼光看着他。也许以为他应该要bargain 一下，或者收银员会通融一下，不就几块鸡腿么。 但是， 出乎意料的是， 他突然象小孩子一样大哭了起来。 看一个６０多岁的老人大哭，不是一件好受的事情。特别如果你也是一位老人的话。 人群开始有点乱。 我和一位女士冲上了前头去， 不同而约地掏出钱包。 说这钱我来付了。 因为她看起来象一位医生，而我只是穿着义工的制服。收银员收了她的钱。 而后我们把老兵推到一张餐桌前，他还是继续在哭着，我们安慰他，没有什么事情。 每个人都有这样的时候。一会收银员也过来了， 她很不好意思， 说经理说给您５０％ 折扣，她退回了一半的钱。

我和那位女士在餐部门口分开， 你是一位医生?  我顺便问到，以表示尊敬。 不是，我也只是一位义工。 她笑着说。 不过我在上面做研究。 没有穿你们（推轮椅）的义工制服。

事后，我久久不能平静。连想到当前关于４７％的许多讨论， 一位为世界上最富裕的国家作战一辈子的老兵，难道连一顿甚至都谈不上丰盛的午餐都吃不起吗？ 不论那些战争是否应该打， 任何一个国家的老兵都应该得到尊重和照顾。 他们不是决策者，他们只为自己的国家和民族而战。

也许希望天下不再有战争是过于奢侈的愿望， 但愿天下老兵都能吃上丰盛的午餐。