民主概论101:  什么是民主

Ming Cheng

什么是民主？  或者学术一点说，什么是民主的定义？ 这个问题可以在网上找到无数答案， 大家都熟之能详,  这里就不重复了.  我们强调的是，里面没有一个是权威的答案。  因为民主就其本身来说，拒绝任何权威的定义，或者说， 民主在本质上拒绝任何权威。 因为民主本质上是反对专制和垄断的。 而理论的垄断必然导致思想的垄断，思想的垄断必然导致权力的垄断。 所以在民主国家，思想是不统一的。对民主的理解也有不同。比如说美国左派和右派对民主的理解就大不相同。不同的思想一定会交锋，在这样的碰撞和辩论中， 民主理论和实践在不断地发展。 这样的民主，才不会僵化。

但是， 什么是民主这个问题还是必须回答的，不然就无法讨论下去。 对什么是民主， 只有实践上的定义才有意义。 民主的理论其实是从实践中来的，而不是相反。通常我们把美国的政治制度称为实践上的民主制度，因为美国的民主制度是最成熟的，而且成功地运行了２００多年。 当然，这个制度还不是一个完善的民主制度，因为与开头同样的理由， 现实上不存在完善的民主制度， 民主，与科学一样，永远是一种近似，一种对完善的追求。 从前社会主义国家来的人，即使很喜欢民主，但往往习惯地把民主看成是一种高尚的正义的，取代了马列主义的一套真理。 他们的思想方法还是以前的僵化的思想方法。 民主其实与科学有很多相似之出。 所以现代民主诞生在科学发达的国家。 科学其实并不是真理，在某种意义上说，是一套不断逼近真理和解决实际问题的方法论。 民主，其实也是一样。 当然与物理这样成熟的科学相比，还很初级。

所以，美国中学的民主启蒙课，往往从实际讲起，从美国政府的来源，形成，和结构讲起。 而不只是抽象的概念，所以这门课正式的名称叫 government。  抽象的概念之争，对我们来说，没有任何实际意义。