壁爐里火苗忽高忽低，冬夜的起居室一片寂靜。 我與福爾摩斯各捧着一本書坐在沙發一端，大波波娃回莫斯科這幾天，我一直在這里蹭吃蹭喝。 “歇洛克，你是什麼星座？” 我打破了沉默。 “摩羯座。” “那你是屬什麼的？” “1854年1月6日，據中國朋友推算，應當是屬老虎的。”福爾摩斯合上了書本。 “是嗎？”我有些驚奇，“幫我問問，我屬什麼的？” 福爾摩斯想了一會，“豬”。 “哦？”我對這生肖並不滿意，“能不能改成鴨子？” “我並不反對。”福爾摩斯又打開了書本。 “中國好像陷入了崩潰之中。”我起身去酒櫃找白蘭地。 “評論家的舊把戲而已。”福爾摩斯冷冷說道，“幫我也來一杯，謝謝。” 我邊倒酒邊說：“是真的，商鋪，銀行，酒店紛紛關門，許多人逃離了城市，湧向火車站，機場。” “嗯，還有三四歲小歹徒勒索錢財。”福爾摩斯笑了笑了。 “不是崩潰？”我倒好酒，給他遞了一杯。 “換成歐洲，可能真正意味着崩潰，但中國不會。” “秩序正常？” “是的，華生。軍人，警察，醫生，環衛工人，還有許多行業都會有人堅守崗位。” “首相大人又給中國人拜年了。” “這是一種巴結，內閣太想賺錢了。”福爾摩斯揚了揚眉了。 “可皇家海軍軍艦下個月要去中國南海巡航。” “也是一種巴結，有許多議員是美國的狗腿。” “歇洛克，我們很糾結？” “一位穿着禮服要飯的沒落貴族。” “我不想談論政治，歇洛克，為什麼中國這麼大，人們卻能不約而同回家團聚？” “他們的社會文明和民族精神一直在延續。” “這是宗教教義的引導嗎？” 福爾摩斯晃了晃杯中酒，“不，華生，這不是教義，這是情義。” 我思考了一會，“歇洛克，中國人在餐桌上為什麼還是使用筷子？” “你是暗示刀叉更文明？” “難道不是嗎？中國親西方知識分子也是這麼說的。” “華生，在公元五世紀，中國飲食文明就已經成熟 ，他們有完備的用餐器具。” “難道我們那時沒有器具？” “也有，木碗，杯子，刀子，手指。”福爾摩斯聳了下肩。“直到十六世紀，叉子才在威尼斯流行。” 我喝了口酒。”印度人還在使手指。“ “中國把烹飪變成了藝術，蘇東坡先生甚至給予人們文學享受。” “倫敦的中餐館……”我流下了口水。 “中國菜餚衛生，鮮美，花式，創新，取材講究，營養科學，在十八世紀，只有法國佬能跟上步伐。” “佩里戈爾的火雞，圖盧茲的鵝肝醬，特魯瓦的豬頭肉，東勃的山鶉，土倫的金槍魚醬，斯特拉斯堡的酸菜配肉……”我的口水流向地毯。 “華生，這在中國八大菜系並不算什麼，而在歐洲這是餐飲文化的顛峰。” “但我們有優雅的餐桌禮儀。” “1624年，奧地利王室下敕令，嚴禁貴族在吃飯時用桌布擦鼻涕。” 我吃了一驚，“這得多惡心呀？” 福爾摩斯笑，“還禁止在吃飯時往湯碟里吐痰。” 我只好轉移話題了，“歇洛克，年夜飯如此講究，那中國人上哪去找這麼多廚師？” “華生，家族主婦會從早忙到晚，從取材到上桌，而自己總在最後時刻吃上兩口。” “很明顯，男女不平等。” “華生，你還是不懂除夕的涵意，如果她的兒女親人能歡快地吃完她做的菜，這就是莫大的精神慰藉。” “吃，只是一種外在表現？” “等中國影響力越來越大，西方人優越感一點一點消退，我們會發現一種真正偉大的文明。” “那壓歲錢也是一種外在表現嗎？”我放下了酒杯。 “長輩的關愛。” “不懂。” 福爾摩斯從抽屜里拿出了一千英鎊，“比如將錢藏在一個紅色紙包。” “不懂。”
“然後塞到孩子手中。” “不懂”，我接過紅包，“需要回贈嗎？” “不需要。”福爾摩斯喝了口酒。 “可以通過律師要回這筆錢嗎？” “不能。” 我將紅包揣進了口袋，起身告別，“謝謝，歇洛克。” 福爾摩斯無奈說道，“華生，你很懂呀！” 謝謝除夕，它讓我第一次贏了這位神探。
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