新冠肺炎最初的源頭可能來自美國

誰才是新冠病毒始作俑者？
萊茵河畔  環球網 2021-07-20  
        
2021年6月15日,由美國國立衛生研究院（NIH）、約翰斯·霍普金斯大學、加利福尼亞大學、哈佛大學醫學院附屬布列根和婦女醫院、美國疾控中心（CDC）等團隊聯合在國際權威期刊《臨床傳染病》（Clinical Infectious Diseases）發表最新研究成果發現，美國至少有5個州出現SARS-CoV-2感染的時間比之前最初報告病例的時間要早，這些州在2019年12月已有人感染新冠病毒。

該研究成果進一步證實，新冠肺炎最初的源頭可能來自美國。

除此之外，還有種種線索表明，新冠疫情的暴發，與美國不顧泄露風險進行致命性病毒研究關係密切。
近些年來，美國官方對於病毒“功能獲得性研究”（Gain of function research）的態度在支持和叫停中不斷搖擺。

早在奧巴馬執政的2014年，白宮宣布暫停“功能獲得性研究”（Gainoffunctionresearch）這一科研領域的資助，即2014年10 月 17 日，白宮科技政策辦公室 (OSTP)宣布強制暫停旨在使病原體更加致命的研究，即功能獲得性研究。

根據禁令，政府機構將不會資助試圖使自然病原體更容易通過空氣傳播或在體內更致命的研究。已經獲得資助開展此類項目的研究人員被要求自願暫停工作，同時兩個非監管機構——國家生物安全科學顧問委員會 (NSABB) 和國家研究委員會評估其風險。

該禁令特別提到將加強流感、嚴重急性呼吸系統綜合症 (SARS) 和中東呼吸系統綜合症 (MERS) 的研究，對這些病毒的天然毒株的其他類型的研究仍將得到資助。

就在奧巴馬政府頒布此禁令之後，也就是2015年至今，僅美國的北卡羅來納大學的生物安全3級實驗室就發生了多次冠狀病毒的事故。

由此可見，美國德特里克堡生物實驗室被關閉的真實原因還不得而知，但是美國病毒實驗室發生病毒泄露事故早已不是什麼新鮮事兒。

北卡羅來納大學P3實驗室泄露事故如下：

2015 年 8 月：在一隻老鼠短暫地逃入北卡羅來納大學生物安全3級實驗室後，兩名研究人員需要進行醫療監測。

這隻老鼠感染了一種未公開的“老鼠適應型”病毒，從研究人員戴着手套的手上掙脫出來，扭動到實驗室地板上。它在實驗室里被抓住並放回籠子裡。

北卡羅來納大學人員拒絕透露該病毒的名稱，但 NIH 官員表示，這是一種“與 SARS 相關的冠狀病毒”。

事故報告稱，人們不再認為這隻老鼠具有傳染性，研究人員佩戴了包括電動呼吸器在內的防護裝備。

儘管如此，該事件仍被視為潛在暴露，工作人員必須在 10 天內每天兩次報告體溫和任何症狀。

2015 年 10 月：當一個淺容器掉到生物安全 3 級實驗室的地板上，溢出並可能產生霧化液滴時，三名北卡羅來納大學研究人員可能接觸到一種未公開的“小鼠適應型”病毒。

NIH 官員表示，該事件涉及一種與 SARS 相關的冠狀病毒。

儘管當時實驗室的三名研究人員都穿着安全裝備和電動空氣淨化呼吸器，但安全官員認為這是“潛在暴露”。工人接受了為期 10 天的醫學觀察。

2015 年 11 月：當一個裝有受污染動物床上用品的空籠子灑在生物安全 3 級實驗室的地板上時，兩名實驗室工作人員可能接觸到實驗室製造的 MERS 冠狀病毒。

當髒籠子被打翻時，一名研究人員正在將受 MERS 感染的小鼠轉移到一個乾淨的籠子裡。事故發生時實驗室的兩名工作人員離開，讓事故中的霧化顆粒沉降到地面，然後返回對該區域進行淨化。

儘管這兩名工人從頭到腳都穿着防護裝備和電動呼吸器，但該事件仍被視為潛在暴露。他們接受了 10 天的醫學監測，並被要求每天兩次報告體溫和任何症狀。

2016 年 2 月：一隻感染了未公開的“小鼠適應型”病毒的小鼠在研究人員試圖在生物安全 3 級實驗室稱重時穿過兩層手套咬住了她的手指。

NIH 官員表示，該事件涉及一種與 SARS 相關的冠狀病毒。按照實驗室程序，研究人員對她的手套進行消毒，讓傷口流血一分鐘，然後用肥皂和水洗手五分鐘。

她在 UNC 的員工職業健康診所接受了評估，醫療主任在那裡討論了隔離研究人員的選擇。相反，“研究人員被要求在公共場合和工作中戴上外科口罩”，並每天兩次報告她的體溫和任何症狀。

報告指出，疾病控制和預防中心也收到了警報，因為事件中涉及的病毒在聯邦監管的危險病原體清單上。

該報告稱，“在整個醫療監測期間向 CDC 提供了更新。” 研究人員沒有生病。

2017 年 4月：生物安全 3 級實驗室的研究人員將一塊含有來自感染了未公開類型病毒的小鼠肺部樣本的病毒的盤子掉在地上，將少量病毒材料灑在培養箱門和地板上。

雖然北卡羅來納大學不會透露該病毒的名稱，但 NIH表示，它是一種與 SARS 相關的冠狀病毒。

在這起事件中，該大學的員工職業健康診所表示，實驗室內的三名研究人員沒有必要向診所報告他們的體溫，因為泄漏很小，而且研究人員的安全裝備完好無損。

建議工人進行日常自我監測，以發現任何呼吸道症狀或體溫。事故報告中沒有包含有關工人健康的更多信息。

相關活動在特殊保護下秘密進行

儘管已經出現了如此多的事故，美國政府並未吸取教訓，反而更讓人產生不安的是，2017年12月19日，美國國家衛生院解除了此前針對“功能獲得性研究”的禁令。

相關研究也在秘密中進行，公開可以獲得消息，其最近的一次活動在2020 年 1 月，一個鮮為人知的美國政府小組在馬里蘭州貝塞斯達的凱悅酒店舉行過一次秘密會議，討論的內容是一個也是這個名為“功能獲得” ( gain of function ) 的病毒學分支。

這類研究旨在在實驗室加強病毒功能，使得它們變得更致命或更具傳染性，以期在疫情暴發前搶先一步。

該會議的討論主要集中在一個政府委員會上，它負責建議哪些研究項目可以得到資助，以及哪些項目過於危險而不能得到資助。

該委員會正式名稱為 P3CO Review Group。這個組織極其不透明，比圍繞着軍方無人機打擊項目或 FISA 秘密法庭的組織更神秘。

據悉，除了少數官員外，沒有人知道該小組的具體成員。

而且，只有聯邦雇員才被允許參與其程序，並且該程序是保密的，學術界和產業界都沒有代表參與。

官員們堅持認為，P3CO 近乎完全保密是必要的。

美國衛生與公眾服務部的一位發言人稱，審核組“根據需要”決定要不要開會，而與會成員則根據正在審議的提案而有所不同。

據悉，P3CO 權衡並批准了至少一項在美國土地上進行的功能增強研究。

這項研究於 2019 年在威斯康星大學麥迪遜分校進行，旨在讓致命的 H5N1 禽流感在哺乳動物之間傳播。

2015 年，北卡羅來納大學教堂山分校進行的另一項研究創造了一種新的“嵌合”雜交病毒，它結合了蝙蝠和老鼠冠狀病毒的元素，而這正與上文中所涉及的P3實驗室泄露有關。

總而言之，關於“功能獲得”研究令人擔憂的是，如果變異病毒從實驗室流出，那麼功能獲得研究可能會意外地導致它本想阻止的那種大流行，並且導致的後果可能更嚴重。

在特朗普政府擔任美國副國家安全顧問的波廷傑在2021年6月8日參加美國參議院軍事委員會的聽證會上反思：

“我認為我們需要停止病毒功能增益(gain-of-function)研究，並在全球範圍內起帶頭作用，並恢復奧巴馬對功能增益研究的禁令。該研究旨在幫助預測當前的大流行病，但實際上可能反而為這次大流行埋下種子。”

作者系美國內科醫學委員會的助理教授、醫學博士