國際標準的“年月日”格式來自中國
李兆良  2023-03-23
科學正史，美洲鄭和學會會長

我們每天都寫日期，很少人注意裡面藏着中國數學領先世界，訂立標準的的秘密。

日期寫法主要有三種：

·       年月日 – 中國與周邊受中華文化影響的國家， 如日本，韓國，蒙古等，也是國際標準（ISO，國際標準化組織 International Organization of Standardization）。

·       日月年 – 歐洲國家與曾經受歐洲殖民的國家，如印度等。

·       月日年 – 美國

中國使用的年月日格式被採納為國際標準, 因為它是最具邏輯性的格式。

兼用年月日，日月年的國家包括歐洲，俄羅斯，前蘇聯在東亞、中亞部分，是歐洲原來的日月年和國際標準化的年月日格式，即中國格式。

曾經被歐洲人殖民的亞非拉國家大部分維持殖民地時代的日月年格式。

唯一採用”月日年”是美國。加拿大與美國為鄰，很多商業來往，因此也隨美國用月日年的格式。沒有人知道為什麼美國單獨堅持用月日年格式。唯一可能是因為脫離英國獨立時，要顯示反叛，與母國不同，自立門戶。

中國從有文字開始，所有歷史都用年月日記載。中文從上而下，由右到左的寫法，應用到算術，個十百千萬數位也是從右到左，算盤進位從右到左，數目從小到大。戰國算表是最好的見證。

世界上所有算術做法加減乘除，無一例外採用中國的十進制，計算機二進制，最大的數位在左方，與算盤的設計一樣。

老歐洲格式日月年的寫法，是反過來的。最大的數位在右方，與做算術的方法倒過來，是不合邏輯的。美國的“月日年”格式，把最小的日的數字插在年與月中間更不合邏輯。沒有國際標準以前，美國與歐洲用數字表達月日在十二以下，往往就發生誤會，必須用字母拼寫月份，例如：3 February, 2023 (歐洲式)，October 1, 2020 (美國式)。

中國年月日的格式，首先考慮是長遠歷史中的定位，先有年，再有月日。先有全部，再到局部，先看長期，再看短期。算術運算單位，算盤從小到大進位，由右到左。從中國的數字單位和日期格式可以看出中國人表達數量的邏輯性沿用至今，為國際標準。

歐洲的格式先注重日月，再考慮年，先看短期，再看長期。

中國很早進入農業社會，作物規律是以年月算的，有長遠計劃。歐洲早期是漁獵社會，收穫期不定，過一天是一天， 以天為重。這是中國農耕文明與西方漁獵採集文明不同發展的結果。

中國幾千年運算的規矩寫數目從大到小，左到右（花碼、算盤為例）。曆法也一樣，年大於月，月大於日，年月日從大到小，從全部到局部，西方“日月年”寫日期的方法，不論是歐洲式或美洲國式與進位法都不合數學運算邏輯。只有中國式的日期從大到小從左到右順序才合乎邏輯，所以被採用為國際標準。

度量衡方面，只有美國還是固守着英國已經放棄的原英國制（英里，英尺，英寸，磅，加侖等），而日期又別出一幟。歐洲開始慢慢改用中國的日期記法，隨着計算機發展，中國標準將會更普及全球。

我在2022年東方外交史研討會上發表的論文《文藝復興歐洲 “科學西學東漸說”質疑》（網絡版先發表於科學網 https://blog.sciencenet.cn/blog-1674084-1368486.html 文內引用圖表請看參考一）：

    利瑪竇在華28年，1616年拉丁文本《中國札記》(De christiana expeditione apud Sinas) 全書640頁，mensis（月份）出現5次，luna（月） 11 次，annus（年）6次，Aprilis 四月1次（另兩次是後人記述）。1616年法文版，Juillet（七月）出現2次， Aout（八月） 1 次，Septembre（九月） 4次，Decembre （十二月）3次 。1621年意大利文版，Agosto（八月）4次，其他闕如。無法解釋幾個版本記載的差異。其他記載日期用 “有一天”，“第二天”，“幾天后”，沒有絕對日期。利瑪竇的《中國札記》沒有準確年月日次序，不能稱為“日記”。意大利文版記載《坤輿萬國全圖》在南京出現，其他版本記載李之藻在在京城/宮廷/北京摹繪，由於沒有確切日期，無法確定。利瑪竇逝世後，金尼閣才到中國，二人從未謀面，憑金尼閣的理解編修，次序亂了，無法對證，歷史誤會由此而生。

如果16-17世紀，作為歐洲主要宗教政體派來中國的代理人，在同輩中知識水平極高的人物如利瑪竇，尚且不在筆記註明確切日期，如何令人相信後來的湯若望帶來農曆呢？

世界各國日期格式