国际标准的“年月日”格式来自中国
李兆良  2023-03-23
科学正史，美洲郑和学会会长

我们每天都写日期，很少人注意里面藏着中国数学领先世界，订立标准的的秘密。

日期写法主要有三种：

·       年月日 – 中国与周边受中华文化影响的国家， 如日本，韩国，蒙古等，也是国际标准（ISO，国际标准化组织 International Organization of Standardization）。

·       日月年 – 欧洲国家与曾经受欧洲殖民的国家，如印度等。

·       月日年 – 美国

中国使用的年月日格式被采纳为国际标准, 因为它是最具逻辑性的格式。

兼用年月日，日月年的国家包括欧洲，俄罗斯，前苏联在东亚、中亚部分，是欧洲原来的日月年和国际标准化的年月日格式，即中国格式。

曾经被欧洲人殖民的亚非拉国家大部分维持殖民地时代的日月年格式。

唯一采用”月日年”是美国。加拿大与美国为邻，很多商业来往，因此也随美国用月日年的格式。没有人知道为什么美国单独坚持用月日年格式。唯一可能是因为脱离英国独立时，要显示反叛，与母国不同，自立门户。

中国从有文字开始，所有历史都用年月日记载。中文从上而下，由右到左的写法，应用到算术，个十百千万数位也是从右到左，算盘进位从右到左，数目从小到大。战国算表是最好的见证。

世界上所有算术做法加减乘除，无一例外采用中国的十进制，计算机二进制，最大的数位在左方，与算盘的设计一样。

老欧洲格式日月年的写法，是反过来的。最大的数位在右方，与做算术的方法倒过来，是不合逻辑的。美国的“月日年”格式，把最小的日的数字插在年与月中间更不合逻辑。没有国际标准以前，美国与欧洲用数字表达月日在十二以下，往往就发生误会，必须用字母拼写月份，例如：3 February, 2023 (欧洲式)，October 1, 2020 (美国式)。

中国年月日的格式，首先考虑是长远历史中的定位，先有年，再有月日。先有全部，再到局部，先看长期，再看短期。算术运算单位，算盘从小到大进位，由右到左。从中国的数字单位和日期格式可以看出中国人表达数量的逻辑性沿用至今，为国际标准。

欧洲的格式先注重日月，再考虑年，先看短期，再看长期。

中国很早进入农业社会，作物规律是以年月算的，有长远计划。欧洲早期是渔猎社会，收获期不定，过一天是一天， 以天为重。这是中国农耕文明与西方渔猎采集文明不同发展的结果。

中国几千年运算的规矩写数目从大到小，左到右（花码、算盘为例）。历法也一样，年大于月，月大于日，年月日从大到小，从全部到局部，西方“日月年”写日期的方法，不论是欧洲式或美洲国式与进位法都不合数学运算逻辑。只有中国式的日期从大到小从左到右顺序才合乎逻辑，所以被采用为国际标准。

度量衡方面，只有美国还是固守着英国已经放弃的原英国制（英里，英尺，英寸，磅，加仑等），而日期又别出一帜。欧洲开始慢慢改用中国的日期记法，随着计算机发展，中国标准将会更普及全球。

我在2022年东方外交史研讨会上发表的论文《文艺复兴欧洲 “科学西学东渐说”质疑》（网络版先发表于科学网 https://blog.sciencenet.cn/blog-1674084-1368486.html 文内引用图表请看参考一）：

    利玛窦在华28年，1616年拉丁文本《中国札记》(De christiana expeditione apud Sinas) 全书640页，mensis（月份）出现5次，luna（月） 11 次，annus（年）6次，Aprilis 四月1次（另两次是后人记述）。1616年法文版，Juillet（七月）出现2次， Aout（八月） 1 次，Septembre（九月） 4次，Decembre （十二月）3次 。1621年意大利文版，Agosto（八月）4次，其他阙如。无法解释几个版本记载的差异。其他记载日期用 “有一天”，“第二天”，“几天后”，没有绝对日期。利玛窦的《中国札记》没有准确年月日次序，不能称为“日记”。意大利文版记载《坤舆万国全图》在南京出现，其他版本记载李之藻在在京城/宫廷/北京摹绘，由于没有确切日期，无法确定。利玛窦逝世後，金尼阁才到中国，二人从未谋面，凭金尼阁的理解编修，次序乱了，无法对证，历史误会由此而生。

如果16-17世纪，作为欧洲主要宗教政体派来中国的代理人，在同辈中知识水平极高的人物如利玛窦，尚且不在笔记注明确切日期，如何令人相信后来的汤若望带来农历呢？

世界各国日期格式