大三期間，響應出國熱潮，差不多每天都是和同窗住上下鋪的鞏同學一起進行強化英語訓練。功夫不負有心人，後來我們兩人在全校非外語專業的師生英語競賽中屢屢包攬前兩名，樂此不彼，常常在臨睡前彼此出題“小考”以期難倒對方。我說鞏同學請翻譯“對牛彈琴”，他若有所思，便脫口秀出：“Play Piano to Cow"。然後我們一起哈哈大笑，也無從知道英美有否“對牛彈琴”這個說法，更不得而知人家對這個的地道表達法，彼此安慰說咱們的水平也就只能譯成醬紫了。
大概因為“對牛彈琴”這個詞超有意思，我們後來精益求精，還不止一次地回頭對之做過“學術”探討，並糾結這個牛該用Ox，Cow，還是Cattle，終認定還是母牛更達意，因為她不像公牛那樣不停鬧騰，而只是安靜呆着，任憑秋風過耳而無動於衷，更反映成語的原意。至於琴，是該用piano，violin，還是用music來泛指，我們敲定用大氣高雅的piano以加強成語中兩個物像的反差對比，如果用music泛泛代表琴聲，完全可以對牛播放錄製的音樂，這樣則不凸顯成語中“彈”的生動原意。
人類的思維還真是略同，彼此完全特立獨行演化來的文化卻有驚人的相似想法和說辭。來美後發現英國佬和老美歷史上都喜歡搞“對牛彈琴”，並還真有“Play music to cows"這個典故，但人家“對牛彈琴”，反倒是指牛不僅懂得欣賞音樂，還會心情大好給你產更多牛奶。
所以，中英對譯之妙不在於文字上的忠實直譯，貴在把握當事人特定情景下的深刻旨意，然後才能捕捉到精妙的對應術語。撫今追昔，當年大學期間那些讓人頭大的成語今天都有了答案，因為老美都早有自己很溜的說法。
千里功行 始於足下
Every great journey begins with that first step
人定勝天
Man can conquer nature
人有多大膽 地有多大產
Dream big, then the results will be just as big
實事求是
Stick to the simple truth
以其人之道 還治其人之身
Beat them at their own game
先下手為強
Beat them to the punch
生在福中不知福
You don't know what you have until it's gone
對牛彈琴
Music falls on deaf ears
後記：昨晚夢見鞏同學，特此小記。憶往昔崢嶸歲月稠，我們後來留美又一起全獎讀了波士頓同一學校的研，之後各奔東西，他去西岸加州發展了。後來我多次赴加州或出差或旅遊，堪比兄弟手足情，鞏同學常請假陪游或加州沿岸長途驅車相聚，我們當年的各種趣事，他早已灌輸給成長中的孩子，大概也是因為從小看着我們當年的照片，孩子也似乎與我有一種相通的天然親情，每次離去時刻，孩子都會天真地央求叔叔不走（Uncle stay, you stay）。。。
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