2013年新年伊始，在瞬间万变的世界里，在将会载入历史，甚至会改变历史的事件里，一定有教宗本笃十六世(Pope Benedictus XVI)的辞职，和三曰十二日开始的教宗选举。近600年来，这不但是第一次教宗辞职，也是第一次现任教宗在世时进行的教宗选举。

有人说，天主教迎来了新的时代。也有人期盼不久的将来会召开梵蒂冈第三次大公会议。CNN说，经调查，北美超过一半以上的天主教徒希望看到一个在神学上更自由主义的教宗。世俗世界的舆论界则是希望看到天主教会在女性神职人员，同性婚姻，堕胎，及允许神父结婚几个问题上立场的改变和松动。

今天，来自全世界各地的115位80岁以下的枢机主教们云集梵蒂冈。周二，他们将举行教宗选举。这115位枢机主教中有60位来自欧洲，19位来自拉丁美洲，14位来自北美，11位来自非洲，10位来自亚洲，1位来自澳大利亚。

原则上来讲，80岁以下的枢机主教都有资格成为教宗。从1379年以来，历任教宗也都是从枢机主教中产生的。

教宗选举的学名是Conclave，也被称为Papal Conclave。教宗选举的整个过程是秘密进行的。参加选举的枢机主教们不允许泄露任何选举的细节。如果泄密，将会受到教会纪律的处罚。

枢机主教们周二早上将先举行弥撒，下午进入投票选举环节。

教宗选举在著名的西斯汀sistien教堂举行，枢机主教团的成员会被锁在里面进行选举。

枢机主教每人会接到一张纸选票，他们把自己心中教宗人选的名字写在“Eligo in summen Pontificem"（英文- I elect as supreme pontiff)下面。主教们不能写自己的名字。

如果,有一位主教的选票超过三分之二,他就成为新的教宗。如果没有人的票数超过三分之二,就再重新投票.最多一天能有四次投票。如果四天都无法产生教宗，第五天就暂时休会，祷告和讨论后，再进行选举。 最多可以进行7次投票。之后，如果没有结果再休会，再重新开始新的一轮儿投票。历史上最长的教宗选举曾长达三年之久。

一旦有候选人通过三分之二的选票,他就被要求回答两个问题:

第一个问题是确认当选人愿意接受成为教宗 ("Acceptasne electionem de te canonice factam in Summum Pontificem? (Do you accept your canonical election as Supreme Pontiff?)" 候选人可以按照自己的意志，自由回答"不接受".

第二个问题,如果当选人接受成为教宗,什么将是他选择的教宗名字. 例如：John Paul II.

我想信，这两个问题是每一位枢机主教在进入西斯汀之前都想好了的。

昨天，西斯汀教堂内的炉子已经搭好，用过的选票将会在这个炉子里混合不同的燃料焚烧,发出黑烟或者白烟,告诉人们当天教宗选举的结果。

周二，全世界的人们将会通过西斯汀教堂顶上烟囱里冒出的烟色，得知是否新的一任教宗被选出。如果烟囱的烟是黑色，说明没有选出教宗。如果烟囱的烟是白色，说明选出了新的教宗。不知道是谁发明的这种通报方式，真是比发微博还快。

传统上，新当选的教宗在白烟冒出30分钟到60分钟之后，就会随着枢机主教Jean-Louis Tauran（如果他当选，就换其他主教宣布）的宣告“我们有了教宗“,出现在圣彼得广场教宗阳台的窗户里，向等候在广场上的人们问候。新教宗将发表简短的讲话和祷告。新教宗的正式上任仪式将在未来的几日举行。

天主教不但是最古老的宗教之一，也是基督信仰的团体中信徒最多的宗教。全世界大约有12亿天主教信徒。从上图2010年的统计来看，世界天主教人口最多的是巴西，墨西哥和菲律宾。欧美等西方国家的信徒一直在下滑。媒体一直猜测，也许天主教迎来了第一位非洲或拉丁美洲教宗的时代。这次是否会产生一位欧洲以外，拉丁美洲，北美，甚至非洲，亚洲的教宗呢？是否信徒人口的多寡决定教宗的来源呢？世界将拭目以待。

在媒体预测的热门候选人中，加拿大魁北克的枢机主教Marc Ouellet呼声很高。他不但能力强，而且在枢机主教中的声望也很高。但是，在CBC主播Peter Mansbridge问到他是否想过成为教宗时，他一再强调，选谁不在他的手中，谁最适合教宗的职位是枢机主教们的决定，他要做的就是预备好自己，听从上帝的安排。

虽然我不是天主教徒，但是，我还是要为天主教教宗的选举祷告。愿圣灵运行在每一位枢机主教的心里，无论谁当选，愿上帝的旨意成就，愿教会蒙受祝福。

CBC采访Marc Ouellet 大主教 （一）

CBC采访Marc Ouellet 大主教 （二）

今天下午，西斯汀教堂冒出黑烟，宣告没有选出新的教宗