當我還生活在地球上的時候，大家說我是憤世嫉俗的人。難以想象現在我會以這種方式打破沉默。不過現在我再也無需顧忌直言坦率帶來的後果，我便更沒有理由-即使我有願望-說話有保留。為了我目前這份愉快的任務，如果我有什麼需要抱歉的，就讓它掩沒在序言裡已提到的那些絕望的嘆息之中。我的故事我的陳述是否真實可信？我只請求你用心聆聽，捫心自問，我會欣然接受你抑或全世界給出的任何誠實答案。

在我帶你跨越去世界另一邊的邊界之前，原諒我用幾句簡短的文字介紹一下我自己。我在地球生活的幾十年，一直籠罩在父母矛盾的陰影當中，而我對他們矛盾的根源一無所知。我一出生母親就去世了，這個陰影像幽靈一般一直跟隨着我。父親是極不通融的信徒，對生活要求嚴謹有序，就跟建築高樓一般一絲不苟，而且要求身邊所有人嚴格遵守他制定的生活細則。他是教堂里受人尊敬的長者，銀行里有足夠的存款，可以保障他過着信念堅定的生活，他一生都不曾受到任何方面的任何責難。 我的哥哥和姐姐不是那種聽話的乖孩子，他們稍稍長大後就對父親公開的叛逆。但是即令如此，也沒有讓父親的性格有所軟化。而我自己，從來沒有得到任何家庭成員絲毫同情，從來沒有人與我說起我的母親，母親的名字在家裡都極少提到。我常常想，如果母親還在，我們全家一定會和睦相處。可是母親早早地走了，留下我孤單地活着。 書籍是我唯一的伴侶和安慰，尤其喜歡詩詞。我最早期的記憶是那些有宗教色彩的兒童讀物比如“嬰兒農場”里那些故事，那時候我就極端厭惡那些故事裡的農場經理一類的人物，他們習慣性的虛偽和兩面三刀讓我噁心。或許是因為天生病態的心理，或許是那團罩在我頭上的不詳陰雲，更可能是因為有一顆憎恨虛偽的靈魂，我很快就學會了討厭那些一邊求上帝保佑，一邊又毫不遲疑撒謊的人。 由於上面那些因素，我逐漸變得只從書本尋求安慰，而避免與周圍任何人交往。 我天生有一顆虔誠信仰的心，只是我願意自己解答宗教問題，用我自己的推理和我所理解的聖經里那些明明白白的教義。通過觀察那些各種不同教堂的禮拜及敬拜儀式，更讓我相信，他們之間大同小異，有的只是形式或時髦而缺乏真正的靈性。因此在宗教信仰問題上，就像對待生活其它問題一樣，我依靠自己。我信賴上帝的公正與寬容，如果我憑良心做人做事，如果我因此而誤入歧途，我相信上帝自會公允地加以對待。

即令如此，我還是有我自己的陪伴和朝拜方式，那就是：在某種靈感的啟迪下，在東倫敦那些極端貧窮，極端混亂，極端骯髒的角落，在那些極其需要幫助，卻又極少得到任何幫助的地方，在那些不懂形而上，只渴望有人給予一些實用的憐憫的處於社會邊緣的人群里，我的講道總是受到歡迎，得以理解，就好像種下一粒種子，卻得到100倍的收穫。 如果教堂是對的，而我最終被證明錯了。那些不幸的人對於我給予他們的關注所表達的感激，足以補償我受懲罰的痛苦。我知道會有足夠的好人在天堂里，以保證在那些金子鋪就的路上行走的每一個靈魂都快樂。我沒有圓潤的歌喉在那裡歌唱，如果地球上教堂里那些對話就是天堂的寫照，那些衣冠楚楚的好人對我沒有一點吸引力。即使被強迫加入這樣的社會，沒有任何適合我的工作可做，我對那樣的地方沒一點興趣。那不是我想象的天堂，所以我不想去。 可是對窮苦的人，情形就大不一樣了，他們將要被扔進與天堂相對應的另一個地方 - 如果教堂是對的，天堂地獄的分界線將最大可能以富人與窮人而劃分。富人們花錢修了教堂，又花錢維持教堂的運行，為牧師提供可觀的工資，為在優雅漂亮的建築里敬拜上帝提供一切必要的條件，為了自己進天堂，捐獻大量金錢。是，他們應該得到相應的報償。可是窮人們，必須每天工作很長時間，沒有餘錢捐獻，差不多只有一件外套，渾身散發着臭汗味兒，又有庸俗的習慣，粗大的嗓門，只能居住在刷着白灰，燈光暗淡，又不透氣的大堂里。他們是沒有理由期待天堂的大門會對他們敞開，更不會得到像那些活着時慷慨解囊，死了又有四輪馬車相迎的富人的款待。 正因為如此，窮人總是贏得我的同情。每當我思考這個問題時，我都為天堂的珍珠大門將對我關閉而感到高興，因為這樣，我說不定會給那些擁擠在地獄的人一點安慰。“你怎麼這麼怪異 - 簡直就是褻瀆” - 一個牧師曾經這樣說我。但是他發現我不幸生來就如此，任何試圖改變我的努力都是徒勞。 我從來不理解，在地球上受窮和在那邊又受懲罰的正當之處，以及在地球上富有與在那邊又得救的邏輯關係。這與我讀的聖經不相符合，或許是我的理解能力有先天的缺陷，即使真這樣，我仍然要堅持我的懷疑態度。 就是在那樣的一個黃昏，在我去訪問那些不被關心的人們的路上，巨大的變化突然發生了。我正走在擁擠的人行道上，望着行人臉上半明半暗的光線，思考着什麼。突然聽到一聲尖叫，我看見一個小男孩正站在離馬群奔跑方向很近的路上，他自顧自地玩着，完全不知道身處危險之中。我一步衝過去，抓住他，剛要轉身離開…… 有什麼東西輕輕碰了我一下，我更抱緊了孩子，往前跨了一步。就在這一瞬間，周圍的噪音突然消逝了，車和街道也都模糊不見了，就好像一個魔術師揮動了他的魔棍，黑夜也溜走了，我發現自己躺在一個草坪鋪就的斜坡上，周圍像是童話一般的世界。 變化的還不僅僅是周圍環境，沒有人會為那個我企圖營救的衣着破爛的孩子而着迷，他光着腳丫，頭髮蓬亂，臉也沒洗。可是現在這個躺我懷抱的天使一般的孩子，足以讓藝術家們讚嘆不已。而我自己，就在那一瞬間，我的禮服已變成一種鬆散的輕盈飄逸的長袍，而且這長袍似乎是我身體的一部分。儘管我完全清楚我依然是我自己，可是我好奇到底發生了什麼？是靠着什麼樣的運作，一步之間，就發生了這麼巨大這麼徹底的變化？ 那孩子，顯然也意識到了剛才的變化，用帶微笑的眼睛平靜地望着我，沒有任何恐懼感，或許還指望我給他一個解釋，只是我自己也需要一個解釋。然後他把頭埋在我懷裡，睡着了。我抱着他，力圖解答那個占據我全部心思的問題 - “我們這是在哪裡？”

我斜躺在一片無垠的草地上，周圍就像是一個天然露天劇場。其間有很多來來往往的人群，他們似乎在忙着接待那些外來人，他們歡迎他們，恭賀他們。如果我能夠理解這是哪兒？他們在幹嘛？眼前的場景應該是非常宜人和閃亮的。可是，在我目前的心態下，我更多的是好奇，而不是欣賞。我就像在看一場非常熱鬧的戲劇，我不懂他們的語言，我不知道劇情，我也不知道故事發生在什麼地方，更不認識任何演員，以及他們所作所為的目的何在。我只看懂了這一個細節：有兩種不同的人群，一群顯然是當地居民，穿着色彩不同的長袍，有些顏色是我熟悉的，有些我根本沒見過，所以根本沒法兒給你描述。另一群人，顯然是少數，我感覺他們是新來的外來人，需要人幫助，也確實有足夠的人手在幫他們。他們從哪裡來的？我自言自語道。對這個問題，我找到了比較滿意的答案。在我面前，是一片空曠的草坪，人們在其間不斷地走去又走來。在最遠處的地平線上，我看見一層濃郁的薄霧，那層薄霧好像受到了什麼力量的制約，其邊緣很清楚，被限定在一定範圍內，不會擴散。這裡空氣異常清晰，即使薄霧在幾英里之外，我也很容易看清楚那些外來人是從那個方向進來的。我現在又看見一個非常有趣又奇妙的現象，也不知道是真的還是有光學幻覺：我發現，那些穿着各種顏色衣服的當地居民，當他們從這裡走近薄霧的地方時，他們衣服的顏色就逐漸黯淡，最後都變成一樣的灰色。相反，當他們回來時，衣服又神秘地恢復原來的色彩。看起來就好像那霧氣和這片平原的背後都隱藏着某種有魔法的力量。 每當我把注意力集中在那道薄霧上時，我就渾身不禁一陣寒顫，倒不是溫度有變化，這裡溫度很適宜很舒服，而是那種將要離開溫暖的火爐去到冰霜雪地的外面時那種感覺，為什麼會這樣，我也說不清。或許，是因為對那些從薄霧中走進來的人們的同情使然。他們中的大多數，進來時都是那樣虛弱疲憊，幾乎沒有力氣走到草坪中間來。還有一些，更是需要這裡的居民跑進薄霧裡面把他們抬進來，一直抬到草坪中央，才把他們放下。 我這樣觀看了多久，我不知道。突然我注意到有一個人站在我身邊，我馬上站起來，我這才發現，在我坐的這片斜坡上，還坐着很多別的人，幾乎全是和我一樣新來的外來人。這些現在都不像剛才那樣讓我感興趣了，我現在的全部注意力都在這個站我身邊的人身上，我期望他能對我的困惑給出解答。 他好像能讀懂我的心思，在我問他問題之前，他伸出手指着我抱着的孩子說：“等會兒會有人來解答你的問題，我的任務是來接走孩子。” “接走孩子？” 我回答道，拿不準我是不是該把孩子給他：“接到哪兒？回家？” “是的” “但是，我們怎麼能回去？我們是怎麼來的？我們現在在哪兒？” “你必須再耐心等一會兒” 他回答道，“再等一會兒你就會知道並了解一切的。” “但是，你告訴我，這是幻覺還是夢境？” “都不是，你將會明白，你以前都在夢境，現在剛剛甦醒過來。” “那你告訴我啊，這是哪裡，我們怎麼來的，我太困惑了，太想知道。” “你在一個充滿驚奇的地方，但是無需害怕，它只會給你帶來歇息和報償。” “你讓我更糊塗了！” 我懇求道，“剛剛我們還在倫敦，是晚上，我把那孩子解救出來，然後一閃念之間，一切都消失了，我就發現我們到了這裡，但是這裡究竟是什麼地方？你們叫它什麼？” “不朽之地?（The land of immortality)" "什麼！死了？怎麼會？” 我意識到我不自覺地倒退了一步，當我聽到他這一聲震耳欲聾的宣告。但是他有一種讓人感到安全的神態，我又不由自主抓住他伸給我表示歡迎的手，向前走了一步，更靠近他。為了解答我之前的困惑，我有過很多種假設，但這一條從沒有在我頭腦里閃現過，即使有過，我也會因為周圍意想不到的環境而摒棄的。我驚訝自己會毫不猶豫地就接受了他的宣稱，而他充滿同情的樣子讓我絕對不會有一絲絲不安，即使我現在開始理解這個吃驚的真相意味着什麼。 “不，不是死亡。” 停頓了一會兒，他回答道，“你曾經聽說過，一個死人會說話，會感到吃驚？當一個男孩離開家鄉去上學，或是離開學校去遠方工作生活的地方 - 當一個姑娘離開她父親的家去到她丈夫的家裡，你會習慣說他們死了？當然不會。你現在也不該假設你就死了，即使你經歷了剛才那些變化！” “可是我已經跨出了那不可逆轉的一步，我已經毫無疑問地從一個世界退了出來，而進入了另一個世界。我在這個世界是活着，可是在另一個世界就是死了。” “你現在必須學着拓寬你的概念和理念。的確，你對地球而言是死了，就如像一個小學生死而成為一個學者一樣，而後者更具有了一個教授的能力，或者就像一個出嫁的女兒，再也不是居住家裡的成員，而成為來訪者一樣。” “你越說我越糊塗！”我回答道。 “讓我先給你打一個比方幫你理解，等會兒還會有另外的人來為你提供更多更清楚的信息。在地球上，小孩子睡覺前常常聽一些幼兒歌曲以幫助他們入睡。那些捏造的英雄在孩子的心裡成為真實的歷史人物，直到長大以後，生活會教會他們擯棄那些錯覺。後來那個孩子繼續長大，有一天來到了我們現在這個世界，他發現，他同樣被那些靈性幼兒老師講的故事所麻痹，精神上變的很渾沌不清。正是因為從那種混沌狀態清醒過來，面對很多真實的現實，使得這個地方成為驚奇之地。等你呆長了，你也會逐漸發現這一點。不過現在我必須先把我們這個小兄弟接到孩子家園去，今後你隨時可以去那裡看他。” 他友好地給我揮揮手，就消失不見了。留下我獨自思考他剛才所說的一切。他剛才的比喻里所孕育的啟示，只有今後的經歷才能清晰而理性地展現。不過有一件事是事實：我已經邁出了那不可逆轉的一步 - 已經揭開了那層最神秘的面紗。然而，我學到了什麼？我僅僅只是等來了那點知識：死亡之旅在無意識之下就完成了。下一步該是什麼？裁決又該是什麼？不管結局會怎樣，我現在都回不去了，我必須要面對我的命運。有一點我可以肯定：沒有必要害怕，我也一點不害怕，甚至一點憂慮都沒有，我只感覺很滿足。我就這樣等着，也思忖着。

待續