賽2:1-5; 詩122; 羅13:11-14; 太24:36-44

挪亞方舟：新世界的預告 – Advent 1

【小  序】

曆法被譽為人類歷史上“最早的科學”，是“人類從史前時代走向文明”的標志之一。目前學界普遍認可的世界上最早的曆法，距今有1萬年的歷史，是位於蘇格蘭阿伯丁地穴的木樁結構，地穴的排列與冬至的日出成直線。研究認爲，曆法起源於人對天體運行、季節變化和晝夜循環的觀察和記錄；這與聖經的記載相當吻合。

聖經告訴我們，當上帝創造了大光（“日”）與小光（“月”），祂便向人類啟示，應當依循這兩光的運行來編排曆法。上帝說：“天上要有光體來分晝夜，讓它們作記號，定季節、日子、年份”（1:14）；其中置於第一位的所謂“作記號”( אוֹת, Sign)，是叫人據此來設立神聖的節期[1]。上帝首先示範，在完成六天的創世大功後，將第七日分別爲聖，定為安息日，為世人立下典範[2]。基督教會根據上帝的啟示，沿著救恩歷史的脈絡，跟隨耶穌基督的脚蹤，逐步編定了教會的行事曆。教會行事曆開始於聖誕節前的四週；這四週被稱爲“將臨期”（Advent）；“將臨期”的第一主日，是教會曆的新年。

在教會年曆上，今天是教會的新年。從今天起直到聖誕節，將近四周，叫作“將臨期”，是教會年的第一個節期。“將臨”（Advent）一詞源於拉丁文“adventus”。這個詞本身具有Arrival 和Coming雙重含義；用於教會節期則承載了雙重神學意義。第一，在喜樂中紀念耶穌基督兩千多年前的第一次降臨（Arrival），這是已經發生的歷史事件；第二，在儆醒中盼望祂的第二次來臨（Coming），這是尚未出現的未來事件。因此，教會設立將臨期，具有靈性旅程的雙重目標。從耶穌出生到基督再來，標誌著基督救恩工作的全過程。我們正是活在這個時代之中。

我們從聖經中知道，耶穌從來沒有叫人紀念他的出生；而是反覆命令門徒在警醒禱告中預備他的再來。因此把Advent 中譯為“將臨”，即耶穌將要來臨，非常恰當；這也是將臨期的重點所在。基督徒的信仰告白，無論是《使徒信經》還是《尼西亞信經》，都宣告基督必將再臨，審判活人、死人。耶穌在他的講論中，也宣告在世界的末了，他將再來施行審判。根據與教會年曆緊密配合的《通用經文選》（RCL，Revised Common Lectionary），每個教會新年選讀的聖經經文，無論是從哪一部福音書中所擷取，都是耶穌關於他的再來和末日審判的教導。

有人可能會問：為什麼在教會新年要傳講末日的信息呢？這常常會令人感到不適，憂愁焦慮，甚至恐懼戰兢。為了便於理解，我們可以作個類比。眾所周知，中國文化傳統中，一個廣爲人知的新年主題是“除舊佈新”；而教會新年的主題也是“除舊佈新”。儘管這兩者的本質不同，但字面上的大意都是除去舊的，建立新的。教會在新年宣講末日信息，就是圍繞“除舊布新”這個主題。

末日信息是完整福音的重要組成部分。基督信仰中的“末日”，與人們通常所說的“末日”不同。在人們通常的意念中，世界末日是宇宙終結，文明毀滅，人類滅絕，甚至萬有重歸於無的日子。那確實是一個叫人焦慮、恐懼、絕望的日子。

但是，基督信仰中的末日，卻是充滿盼望的時日。本講選讀的《以賽亞書》說，“末後的日子，耶和華殿的山必堅立，超乎諸山，高舉過於萬嶺；萬國都要流歸這山”（2:2）；“來吧！讓我們在耶和華的光明中行走”（2:5）！末日是舊世界的終結，也是新天新地的開端。耶穌說：那時，“人子帶著能力和大榮耀，駕著天上的雲來臨”（太24:30）；基督再臨，伸張公義，彰顯慈愛，成就救恩。

本講的福音經課選自耶穌“橄欖山講論”的前半部分（馬太福音24）。當門徒詢問耶穌關於他再來和世界末了的情形時，耶穌說：“挪亞的日子怎樣，人子來臨也要怎樣。在洪水以前的那些日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日，不知不覺洪水來了，把他們全都沖去。人子來臨也要這樣”（太24:37-39）。

挪亞方舟的故事幾乎家喻戶曉，盡人皆知；但它並非許多人心目中的文化象徵或神話，而是上帝的“除舊布新”，拉開了祂救恩史的序幕；耶穌正是用它來比喻人子的再來。

《創世記》6-9章記述了大洪水和挪亞之約。那時上帝看到人在地上罪大惡極，終日所思盡是惡事，世上充滿敗壞和暴力，完全不合祂創造世界的本意；因此決意除滅地上一切邪惡。“只有挪亞在上主眼前蒙恩……挪亞是個義人，在當時的世代是個完全人。挪亞與上帝同行”[3]（創6:8-9）。可見，“義人”就是“與上帝同行”， 跟隨上帝腳步，遵行上帝旨意，愛上帝[4]的“完全人”。

上帝計劃使洪水氾濫，毀滅天下一切的敗壞和邪惡；只留下挪亞一家和各種動物的活種（創6:17-20）。挪亞並不知道洪水何時到來，但他完全信靠上帝，按照上帝的吩咐，去建造方舟；“凡上帝吩咐（Command,命令）他的，他都照樣去做”(6:22)。上帝親口稱讚他“在這世代中，我看你在我面前是個義人”（創7:1）。大洪水到來的前七天，上帝叫挪亞帶著全家，和為洪水後的大地留種的動物進入方舟，“挪亞就遵照耶和華吩咐他的去做”(創7:1-5)。

挪亞與上帝同行, 遵循上帝的指示，進入方舟；不僅在洪水中保全了生命，而且進入了一個新的世界。當洪水退去，上帝叫他出方舟的時候，一個新的世界展現在他的面前；那是一個經過洪水盪滌了汙穢和罪惡的新世界。

挪亞在這新世界所作的第一件事，就是“為耶和華築了一座壇，拿各種潔淨的牲畜和各種潔淨的飛鳥，獻在壇上為燔祭”（創8:20）。這是全部聖經所記的第一次築壇、第一次獻燔祭；表明上帝藉由挪亞的築壇和獻祭，和人建立了新關係。上帝悅納挪亞的敬拜（創8:21-9:17），與挪亞及其後裔立約，賜福給他們，應許不再有洪水滅絕生物，毀壞大地。

在本講選讀的福音經文中，耶穌說：“挪亞的日子怎樣，人子來臨也要怎樣”（太24:37）；表明人子再來時，像義人挪亞那樣“與上帝同行”，聽從上帝命令，努力建造方舟，預備好等候“洪水”來臨的人，就能得救，按照上帝的計劃進入新天新地。對此，耶穌預言說：“人子來臨也要這樣。那時，兩個人在田裏，一個被接去，一個被撇下。兩個女人推磨，一個被接去，一個被撇下”（太24:39-41，和修）。

耶穌在這裏向門徒展示了末日審判的圖景。一種人“被接去”[5]（παραλαμβάνεται）；一類人“被撇下”[6]（ἀφίεται）。耶穌是用“挪亞的日子”來比喻“人子來臨”時的情形。因此，那種像挪亞一樣的義人也像挪亞那樣被接去方舟，進入新的世界；而那些仍然沉迷於惡貫滿盈世界中的吃喝嫁娶、不思悔改、遠離上帝、對祂的警告充耳不聞的人，必將被撇在黑暗的舊世界中“哀哭切齒”。

這兩個種類的人雖然生活在同一個罪惡世界之中，在同一個場所工作，或在田裏，或在磨坊，甚至彼此相識，但卻作了不同的選擇，因此結局天差地別。

這個比喻與之後耶穌在同一篇講論中“綿羊和山羊”的比喻，都是關於末日審判的情形。所不同的是，“綿羊和山羊”展現的是審判時的場景；“挪亞的日子”則表明審判的突如其來和不可預測。“那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的天使也不知道，子也不知道，惟有父知道（太24:36）”。因此，耶穌反復告誡我們：“你們要警醒，因為不知道你們的主哪一天來到。……你們也要預備，因為在你們想不到的時候，人子就來了”（太24:42, 44）。

上帝的計劃是藉著公義的審判“除舊佈新”，但那時刻何時來到，我們卻不知道。將臨期的靈性操練，就是爲了讓我們在警醒中預備主的再來。“除舊佈新”不僅是教會新年的主題，也是每一個基督門徒每天的功課。先知彌迦的話值得我們銘記：“世人哪，耶和華已指示你何為善。他向你所要的是甚麼呢？只要你行公義，好憐憫，存謙卑的心與你的上帝同行”（彌迦書6:8）。我們應當時時警醒，天天更新，直到基督再來。

（2015年8月1日修訂）

【本講所據聖經經文】馬太福音24:37-44

37挪亞的日子怎樣，人子來臨也要怎樣。38在洪水以前的那些日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日，39不知不覺洪水來了，把他們全都沖去。人子來臨也要這樣。40那時，兩個人在田裏，一個被接去，一個被撇下。41兩個女人推磨，一個被接去，一個被撇下。42所以，你們要警醒，因為不知道你們的主哪一天來到。43你們要知道，一家的主人若知道晚上甚麼時候有賊來，就必警醒，不讓賊挖穿房屋。44所以，你們也要預備，因為在你們想不到的時候，人子就來了。」

[1] “記號”的希伯來文（אוֹת, ‘ot）有神蹟、徵兆、與上帝立約的標記、與上帝關係的信物等含義，具有神聖性。

[2] 《創世記》：“上帝賜福給第七日，定為聖日；因為在這日，上帝歇了他一切創造的工，就安息了”（2:3）。立下安息日，讓世人得以永遠記念上帝創造的大功。摩西“十誡”的第四條誡命：“當記念安息日，守為聖日”（出埃及記20:8）。

[3] 這是“義”（Righteous）這個詞第一次出現在《聖經》中，用以形容挪亞。

[4] 參閲《約翰福音》14:15耶穌說：“你們若愛我，就必遵守我的命令。”

[5] “被接去”的希臘文原文是παραλαμβάνεται（被動語態）；其原型παραλαμβάνω意爲“接走”。如耶穌對門徒說：“我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裏去”（約14:3）；“天使對約瑟說：‘不要怕，只管娶過你的妻子馬利亞來”（太1:20）。

[6] “被撇下” 的希臘文原文是ἀφίεται（被動語態）；其原型ἀφίημι意爲“撇下”、“捨棄”。如耶穌呼召第一批門徒時，他們立刻“捨了網”、“捨了船”跟從了耶穌（太4:20, 22）；耶穌在為耶路撒冷哀哭時說：“看吧，你們的家要被廢棄成為荒蕪”（太23:38），等等。