（此文被世界日報刊載）
8月與人結伴去漂流，又當了一回漂流客, 冒險了一番。
漂流的地點在田納西，北卡和喬治亞三州交界處田納西境內的Ocoee河中，是1996年奧運會的水上項目急流皮划艇的舉行地。
從第20號出口離開75號州際高速公路，轉田納西的64號公路由西往東去。二十餘英里後，駕車人會突然發現自己已穿行在如詩似畫的田園風光之中。茂密的樹林隨着平緩起伏的山巒延伸到天邊，間或出現一大片綠油油的草地或莊稼，小而漂亮的尖頂教堂，整潔的農居點綴其間，一派美國南部的風光。
不久，64號公路與Ocoee 河相接，自此路與河相伴逆流往山里而去。丘陵逐漸成峰，路變得陡峭，汽車開始傍山倚水蜿蜒回曲而行。坐在汽車上，右下方是碧波萬傾的大湖。左側是山嶺。不知不覺之中，大湖變成了激流而下的小河。河兩岸是未開發的原始森林，白煙繚繞，車在山腰，溪掛山澗，雲飄樹尖，一路山水相迭，處處是景，讓人目不暇接。
一行15名的中國人隊伍來到了集合點。此地共有27家專做漂流客生意的公司，三年前我第一次玩漂流就是這同一家公司組織的。
先是開安全會議。教練用詼諧的語氣給眾人授課，主要是應付漂流過程中的突發情況：如被顛出筏子後如何自救，如何施展其它一些必須技能等等。講的人幽默生動，眾漂客笑聲不斷。進而是洗澡換衣。我是老漂客，結果發現浴室，特別是廁所的髒亂差現象比三年前無改進，這反倒讓我感到一絲寬慰，國內的旅遊業同仁們不必太過於自責了。
費了番功夫清理座板的衛生。坐在馬桶上我望着地上的污紙穢物納悶：文明的美國人居然也能忍受這樣的廁所？正納悶，隔壁座的猛男嘴裡一迭聲的“謝特，謝特，謝特”的大罵，這又讓我感到一絲寬慰。不過，下次飄流絕不能再來這家了。
（二）
整個隊伍五十多人擠進一輛退了休的中學校車，破舊的大巴猛烈咳嗽了幾聲後搖擺着啟動了。別看它老，在粗壯有力的女駕駛員的手下車跑得飛快，直奔河上游而去。路窄車多彎道多，我讚嘆女司機嫻熟的車技和心理素質，一般人很難應付那樣的路況。數十分鐘後車才抵達下水的目的地。
所謂漂流就是乘着橡皮筏子沖灘。當然，不是象鯉魚跳龍門那樣從下往上跳，而是從上往下順水栽。灘就是河床上的坎子。坎子越高，水往下泄的速度越快，就像瀑布和水壩放水時的情景。前些年電視上報導有人從尼加亞拿瀑布上往下漂，那是世界上最勇敢的人了。
根據灘的高度、險度、水的湍急程度等一些因素，有關部門將灘分了級。美國東部和西部的級別分法有區別，東部最高為六級，允許人們漂流的上限是五級。西部分為10級，最高限為7級。東部漂流每隻筏子不准超過六人，西部筏子大載人多，這與河流情況不同有關。東部用來漂流的河水淺灘多，西部的則河大水深。
Ocoee河漂流分全程和半程。一個小型水壩在全程的中間，前半段7.52公里，含4個四級和1個五級灘。96奧運會的急流皮划艇就在此段舉行；後半段8.5公里，共7個四級灘 (四級以下本文忽略不記了)。玩半程的從水壩的泄水處開始。我們這次玩得是全程。戴上安全帽，繫緊救生衣後，再次聆聽船長的指示。然後橡皮筏子被推入水中，漂流客們急不可待地在筏子上落座。
眾人隨着船長(署期打工的大學生) 的指揮划槳而行。船長的口令簡潔，比如：“Gｏ for three and rest”意思每人由前往後划槳三下然後停下。“Go for back” 意思由後往前劃。船長的經驗很重要，翻船與否很大程度上取決於他的指揮是否得當。兩次漂流截然不同的結果讓我對此體會得很深。
在船長引導下，眾人齊心協力將槳劃得飛快，興奮地等着沖灘了。到得灘前，水流由緩變得急迫，越來越快，筏子在波濤的轟鳴聲中往灘口瀉去。在水流的衝擊下，筏子碰撞着灘口附近的大石頭群直被頂得歪來斜去。突然間，筏子往下一沉，大浪撲面而來。就在漂客們身體失去平衡的瞬間，伴隨着女人們的尖叫和男人們的狂呼，“輕舟已過萬重山”。
漂客們個個如落湯雞，抖去身上的水相互交換驚險時刻的感受。不知不覺中水流又趨向平緩。正酣興未猶之刻，下一個灘又在前面，隆隆水響愈來愈近，下一個灘又來了，沖灘就如此循環着。
在這些沖灘中，當然是那個五級最為刺激，場面最為壯觀。當年奧運會的觀覽台就依據這灘而修。遊人或漂客們的親戚朋友多半會在這灘的岸上為漂流勇士們照像和喝彩。
過了4個四級和1個唯一的五級灘後，漂流的筏子接近了水壩。離壩不遠時，所有的人被船長鼓勵跳入水中作魚游。從開漂到此刻不知不覺近兩小時過去，是吃飯補充能量的時候了。全體人馬上岸，無人是干紗，大夥將就着排隊領飯。中餐是美式快餐，漢飽包和小袋的炸薯片等。數十分鐘後，漂流客們重披濕漉漉的戰袍，爬進筏子再啟征途。
下半程起於水壩泄水處下方。眾人將筏子抬起，經過100米左右的旱路又回到水中。這第二程的漂流我三年前玩過，其經歷回想起來還有些發怵。
決定沖灘風險的大小取決於兩要素：船長指揮的正確性和河水的水量。船長因素決定翻船風險的大小。比如，這次的船長清楚告訴我們，有危險時大家隨船長的口令“Down ”，即往後仰倒同時兩腳插進前排的座墊下。所以，每當形勢險要時，靠這壓低重心的Down，本人所在的筏子無人掉水。
三年前的那次漂流，由同一公司所組織，玩的是同一條河，經歷卻不一樣。
我坐在橡皮筏子的前排，在沖某個四級灘時，船長指揮不當，筏子失控直朝大石而去，只見船頭往上一翹，我突然騰空而起被拋射到水中。水只有齊腰深但太湍急，根本別想立腳。掙扎中突然我的腰坻部被河底的大石猛撞了一下，慘叫聲響徹山谷。我最終被小皮划艇上的人倒拽着拖往了岸邊。奇怪的是，艇中６人中同時被拋出去的３人全是我的家庭成員。實際上母女倆很幸運，落到洄水中很快被搭救。不過，同樣的事居然在後程再次發生，又只是我們全家三人落水，眾人都說奇怪極了。
在這次的下半程漂流中，第一位被顛到水裡的是我們後面筏子中的一位中國姑娘，那是一個四級灘。在大家的驚呼中只見她無助地漂浮在激流中，筏子也一時夠不着她。幸好是漲水時節，河床中我曾見過的崢嶸怪石都已被水流埋沒，傷不到人。
在通過最後的幾個三、四級灘時， 7隻筏子中的兩隻先後全船顛覆。我們的筏子正泊在洄水處等候後面的隊伍，將那下餃子的場面盡收眼底。可惜沒見到蹦出去的餃子，全是沿着鍋邊下去的。
終點到了。整個過程耗時大概5小時。那位強壯的女司機早已將車泊在不遠處。精力仍充沛的船長們將橡皮筏子打包在車頂，一行人馬濕衣濕褲地擠坐進大巴，汽車又故伎重演地大吼着打道回大本營。
在大本營換好衣服後，漂流隊員們相互告別，各自鑽進汽車在夕陽中離去。不知不覺中我們一行又被融進了南下的75號高速公路的車流中往田納西州的方向開去。
附漂流要點：
1. 落水後，使身體平躺於水面，要能看見自己的腳尖。在枯水和正常水位時這點特別
重要。只要仰面平躺，頭盔和救生衣會保護身體不致於受大傷。絕對不要試圖站立，
否則會被淺水中的石頭撞傷身體。船長在安全教育中再三強調這點。
2. 沖灘危急情況下，全身迅速後倒降低重心，兩腳盡力塞進前面的座墊下。這招能有效地防止被意外拋出艇外。
全文完
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