如約而至，櫻花當空舞：萬象伊始的象徵

（上圖：賞櫻音樂會）伴隨着春天的腳步，世界各地的櫻花從含苞待放到慢慢張開笑臉，迎接着前往觀賞的人們。在日本一年一度的櫻花將要如約而至，在這裡賞花不僅僅是觀賞文化，而是"新"年度（年號/行政/財政）的開始。自2020以來已經連續兩年都是寂寞櫻花，因為沒有了觀賞花季的人潮人涌，聽不見了花間樹下的呼朋喚友，更看不見了那數不勝數的觀光客的自拍棒；近日，各地區根據疫情，依次解除警戒，人們盼望今年可以陶醉在那畫的空氣，花的雲中。櫻花在所有文學作品中經常被用作春天的象徵和鮮花的代名詞，直到今天，多少音樂和文化作品贊美她，歌頌着她的魅力。本人文筆有限，這里省略偷懶，就交給大師朋友們去筆墨飛揚吧，僅談談觀賞櫻花的由來。

櫻花是象徵日本和日本人精神的花，自明治時代以來，櫻花就已成為國際友好的象徵，成為日本文化的象徵。從1967年（昭和42年）開始，100日元硬幣的正面採用了櫻花設計。日本的行政年的開始是在4月1號開始到下一年的3月31號為一個行政年度。因此時值櫻花熱鬧，舉國上下也同時進入了繁忙季節，各政府機關的新舊交替，各公司的舊辭新迎，從小學到大專院校的畢業開學等等，全都一股腦兒相聚在櫻花的空氣之中。

櫻花的習性，不僅瞬間開花，而且具有易散落的脆弱性，又代表着清潔高尚。由於綻放的美，及剎那間的落花而去，從遠古時代開始，櫻花就被當作一種不屈不撓的象徵。對於美的追求，人有各異。櫻花怒放是一種令人陶醉的美，含苞欲放的清新也是美，即使她隨風而去，也有一種落英繽紛的凋零美。筆者認為，其實了解這個民族年必賞花的習俗，也是一個理解其文化的入門方法。

這裡自古以來，櫻花就與農耕稻作和稻穀之神相關聯，自古以來就與農業有着非常重要的關係。另外，櫻花的開花以及其他自然現象有時被用作農業開始的象徵。奈良時代就出現了包括櫻花在內的各種植物，但在中國文化的影響力強烈的年代，日本詩詞中的“花朵”曾指剛從唐朝傳來的桃李。在萬葉集中，只有44首櫻花之歌，而118首桃李之歌。

到了平安時代，櫻花的地位變得特別，隨着民族文化的發展，櫻花的受歡迎程度逐漸增加，“Sakura(花)”一詞開始指櫻花。在眾多的詩人中，平安時代晚期的西鄉氏，以對櫻花的熱愛而聞名。他在櫻花勝地吉野市創作了不少的詩歌，以歌“希望在花下死去”尤其出名（這也是該民族文化的一個特徵，恕不展開）。據說，安土桃山時代的豐臣秀吉就曾下令在京都府宇治市種下了數百棵櫻花樹，並舉行了盛大的櫻花觀賞活動。

京都的著名櫻花勝地之一是“哲學小道和疏水（琵琶湖運河）工程遺蹟。它是明治時代創建的一條水道，引琵琶湖的湖水流向西邊的京都市以及關西一帶的水源，它被指定為國家歷史遺址。第一期運河的建設始於1885年（明治18年）和1890年（明治23年）竣工，至今已有130年的歷史，且持續於今。在此之前，關西一帶的居民只能使用井水與河水，所以傳染性疾病蔓延，民之病殤（日本著名的三大祭：【祇園祭】就由此而來，祈求消災降福）。該運河的建成，京都率先使用了有史以來的自來水，從此，伴隨明治維新的腳步，普通百姓的生活就變了模樣。  

櫻花，她在那裡靜靜地花開花落，年年歲歲，歲歲年年。

傳統的古老歌謠：SAKURA（櫻花，直譯為"盛開，開放"之意）