一提到楚國，很多人會想到項羽，西楚霸王， 從出身來講， 項羽出身於楚國的將軍世家，還不夠楚世家的資格， 但是由於項羽在滅秦中的傑出表現， 他的事蹟是記入了帝王世家的本紀，儘管他掌權的日子並不多。

楚世家的歷史非常悠久， 可以追溯到黃帝孫子這一代， 楚國的祖先也一直在朝為官， 在五帝年代， 主要是負責管制燈火，祭祀等方面，相對於今天的火力部， 宗教事務部門。 到了春秋戰國的時代， 楚國的封地在中原南部的蠻夷之地， 後來不斷擴張，從領土面積來講， 楚國應該是第一大的。

春秋五霸，基本上都是邊疆國家， 最後是齊，秦，楚國，三個大國爭霸。 從感覺上看， 齊國很像中國的傳統的代表， 有點士大夫的味道， 謙謙君子，是知識分子， 而楚國有點像一個樸實的農夫， 而秦國有點野蠻無賴的味道。 所以楚國後來一直被秦國耍來耍去的，後來老實人實在受不了了，農民起義，貴族跟進，一舉滅掉了秦國。

楚國被封是在武王的兒子成王的時候， 看來那塊地方也不是什麼好地方，後來楚國強大，也是因為楚國的祖先們吃苦耐勞，一點點的打下來的。 但是中原各國一直都很歧視他們，楚國也一直為自己爭取地位，甚至自立為王，也引發了不少戰爭。後來周王朝沒有辦法，就告訴楚王，你在南方給我好好平定蠻夷，你愛幹嘛就幹嘛吧。

楚國的歷史中，有很多小故事，挺有意思的。 楚庄王在位三年，不理朝政，整天吃喝玩樂，告訴國人，“有敢諫者死無赦”。 後來大臣伍舉看不下去，就問庄王，我聽說，有一種鳥，三年不飛不鳴，請問這是什麼鳥（人）？， 庄王說，三年不飛，一飛衝天，三年不鳴，一鳴驚人。三年後，庄王發力，將這三年中表現不佳的官員殺了數百，而敢於進諫的大臣，則加以重用，這就是“三年不鳴，一鳴驚人”成語的來歷。庄王相當於用三年時間養豬，養肥了再殺掉。

楚國的歷史也是打打殺殺，宮廷裡也是你爭我奪，到了伍子胥的父親武奢做太子的老師的時候，宮廷內鬥，太子逃亡，武奢被殺，伍子胥逃亡國外，後來和吳王一起伐楚，報仇雪恨。後來秦國強大，而與之對抗的其他六個國家，則在蘇秦的建議下組成聯盟對抗秦，合縱抗秦，楚國也出任縱長。到後來基本上是齊，秦，楚，三個大國在較量。這時期，秦國的丞相張儀數次用計謀耍弄楚國，破壞齊楚聯盟，楚國也數次上檔，被張儀耍得團團轉，最後被秦國滅掉。