 世纪之交的硅谷，科技企业办公楼与清晨的阳光。采用横向构图，不出现虚构的历史人物或真实企业标识。
2000年的一个早晨，玛丽（Mary）把一份文件推到我面前。 她低着头，没有看我。 “玲，公司决定今天结束你的工作。” 我没有去接那份文件。 “公司？”我望着她，“不是公司。这是你的决定。” 办公室一下安静下来。玛丽没有回答。 我继续说：“如果今天是因为我的绩效，我一句话都不会说。可是，你心里很清楚，不是。” 过去一年，我负责的收购整合、组织设计和绩效管理项目，都按计划完成。业务部门遇到困难，我和他们一起寻找解决办法。另外几个事业部已经与我谈过，希望我过去工作。 “他们看见的是我的工作。”我说。 “今天，你可以让我离开。但是，总有一天，公司也会知道，今天是谁作出了这个决定。” 玛丽始终没有回答，只是把文件向我推近了一点。 我把文件拉到面前，签了字，站起来走出办公室。 停车场里，阳光很好。我坐在车里，很久没有发动引擎。 我当然愤怒。过去一年做成的项目，业务主管对我的信任，以及其他事业部提出的工作机会，都没有改变当天的结果。 一、工作得到认可，办公室里的关系却变了
20世纪末的硅谷，科技企业通过技术创新与公司收购迅速扩张。图片为时代背景示意图，并非作者当年的工作现场。
过去一年，我把大量时间投入思科的工作，每天常常工作十几个小时，周末也不例外。 思科系统公司（Cisco Systems）持续收购拥有新技术和产品的企业。收购完成以后，业务主管必须尽快接管新团队，决定关键人才的去留，并调整组织结构。这些问题没有现成答案，需要根据业务目标和实际情况作出判断。 我喜欢这种工作。过去几年积累的经验，终于有机会在真实的业务环境中得到检验。业务主管开始直接来找我，讨论收购整合、人才配置和组织设计。 有一天，另一位人力资源经理把我叫住，问我最近在忙什么。 我简单介绍了手上的几个项目。 他听完以后问：“这些事情，玛丽有没有安排你向麦克（Michael）汇报？” 我摇摇头。 “没有。每天事情已经够多了，我没想这些。” 他看着我说：“这些工作，总监应该知道。” 我笑了笑，没有接话。当时我认为，只要把工作做好，结果自然会说明问题。 几天以后，人力资源总监麦克主动来找我。 这是我们第二次单独谈话。第一次是在我刚加入思科的时候。 他坐下来，问我最近的工作情况。我告诉他很忙，不过很喜欢目前的工作。 麦克说：“不少业务主管都提到你。他们说，你帮助他们解决了很多组织上的难题。” 接着，他问我是否满意现在的工作。 “满意。” “薪资呢？” “也满意。” 谈话结束以后，我照常回到办公室。 第二天，那位人力资源经理又问起我的年薪。我顺口告诉了他。 他愣了一下：“只有这些？” 我笑着说：“够了。” 后来，他把这件事告诉了麦克，并指出我承担的工作责任已经超过现有职位和薪资。 这番话传到了玛丽那里。 此后，我感觉办公室里的工作关系发生了变化。有时我走进办公室，原本正在讨论的话题便停了下来。有时我提出组织建议，玛丽只说一句：“以后再讨论。” 我没有因此停下手里的项目，仍然照常与业务主管合作。 二、一句工作中的谈话，成了离职的导火索
企业内部的沟通与管理关系，有时会影响专业人员的职业处境。图片为主题示意图，不对应原稿中的真实人物。 北卡罗来纳州（North Carolina）有一位人力资源经理黛博拉（Deborah），我们一直合作得很好。 有一天，她打电话给我。谈话中，她问起客户服务事业部一位业务副总裁最近的情况。 我随口说：“最近压力很大，情绪有些波动。” 几天以后，玛丽把我叫进办公室。 她看着我，把这句话重复了一遍，然后说： “玲，你泄露了管理人员的信息。” 我回答：“我是和另一位人力资源经理讨论工作。” 她摇摇头。 “无论是谁，都不应该谈。” 我没有继续解释。 这句话成了我离职前最后一次争议的焦点。 在我看来，那是与另一位人力资源经理之间的工作交流。玛丽却认为，我不应该谈论那位管理人员的情况。 双方对这件事的判断不同。 不久以后，就发生了文章开头的那一幕。 2000年的那个早晨，我签下文件，离开了思科。 三、离开思科第三天，我走进安捷伦 离开思科第三天，我走进安捷伦科技公司（Agilent Technologies），参加最后一轮面试。 此前，我已经与这家公司进行了多次交流。对方一直表示这个职位很适合我，希望我继续等待。 如果不是因为他们反复让我等，我可能早已接受其他公司的机会。 那天的面试进行得很顺利。 组织发展、领导力、绩效管理、收购整合，都是我熟悉的工作领域。面对面试官的问题，我能够结合过去的经历作出回答。 最后，一位主管问我： “你现在还在思科吗？” 我没有犹豫。 “没有，我刚离开。” 会议室安静下来。 几天过去，我没有收到录用通知。 我决定直接打电话给负责招聘的资深人力资源总监，询问真正的原因。 电话那头沉默了一会儿。 她没有谈我的能力，也没有谈我的工作经验，只是说： “玲，以后不要这样回答。” 我没有听懂。 她继续解释： “别人问你是不是还在思科，你不用直接回答。继续谈你的工作，谈你的贡献。不要让一句话，替别人完成判断。” 放下电话，我坐在那里，回想那天的面试。 过去几轮交流中，我的专业背景和工作经历一直得到认可。可是，当我说出自己已经离开思科以后，整个面试的气氛发生了变化。 这次经历让我看到，招聘过程中的判断，有时会受到一个人当前就业状态的影响。 至于安捷伦内部究竟怎样作出最后决定，我并不知道全部过程。但那位资深人力资源总监的提醒，我一直记得。 四、另一家公司，却因为我来自思科而邀请我
世纪之交的硅谷，创业公司在技术、融资与市场竞争中寻找发展机会。图片为主题示意图，并非文中公司的历史照片。
就在这段时间，一位猎头连续给我打电话。 “玲，我一定要介绍一家新公司给你。他们会成为下一个思科。” 我笑了。 当时的硅谷有许多创业公司，也有不少企业相信自己会成为下一个思科。我对这样的说法已经听得很多。 猎头没有放弃。 “这次真的不一样。他们从惠普公司（Hewlett-Packard，简称HP）挖来了很多核心主管，风险投资已经准备进来了。” 我决定去看看。 第一次与这家公司的首席执行官见面，我没有急着讨论人力资源部门的工作，而是先了解公司的业务。 我问他：“你们真正的竞争优势是什么？” 他谈起公司的发展方向。 我继续问：“没有自己的专利，你们怎么进入市场？” 接着，我又问：“如果惠普公司起诉你们，你们怎么办？” 他向我介绍公司的愿景、未来计划和融资安排。 我认真听着，也在判断这家公司将面对怎样的风险。 谈到最后，他表示希望我加入。 我问：“为什么？” 他笑着说： “因为你来自思科。” 这时，我明白了猎头为什么一再坚持要我见这位CEO。 我的工作经验当然重要，但对一家正在融资的创业公司来说，管理团队中有一位来自思科的人力资源主管，也能够增加投资人对公司的信心。 几天前，离开思科这件事影响了我在安捷伦的面试；现在，另一家公司却因为我的思科经历而主动邀请我。 同样一段职业履历，在不同企业眼中，价值竟然如此不同。 五、明知道有风险，我还是接受了邀请 我没有立即答应。 从第一次谈话开始，我就对这家公司的竞争优势、知识产权和潜在法律风险存有疑问。 这些问题并没有因为CEO邀请我加入而消失。 我知道，公司未必能够实现它的计划。尤其是它从惠普招募了不少核心主管，未来可能面临的竞争和法律问题，不能轻易忽视。 但我也必须考虑自己的处境。 离开思科以后，我需要尽快重新进入企业，继续从事组织发展与人力资源管理工作。安捷伦的机会已经没有了，眼前这家公司愿意给我一个继续留在硅谷工作的机会。 我已经问过自己认为重要的问题，也清楚这份工作可能承担的风险。 最后，我伸出手。 “好。” “我们一起试试看。” 后来发生的一切，完全超出了我的想象。
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