不少人可能一直有这样的概念， 美国社会人情味薄。 美国家庭纽带比东方家庭的要弱。家庭亲情也要淡薄。在美国居住多年，也看到东西方家庭生活的一些差别。比如美国家庭成家的儿女即使有条件也一般同年老的父母分居， 美国父母可以把幼小的孩子留在家里让人照看托管，而自己出去旅游.  至于好学区，现在基本充满亚裔居民，因为亚裔家庭砸锅卖铁拼了命也要往里面钻。 最近偶然听到NPR 的一段感人肺腑的广播故事,  却让我对这些差别,  对东西方文化的异同又有了新的认识。 东西方文化是有差别的，特别是在如何对待孩子的成长上面。东方家庭对孩子的教育比较愿意投入，望子成龙仍然是东方的传统。 美国家庭成员父母和孩子之间，则比较讲究独立性和独自的空间。让孩子独立和自然地成长。 因而美国孩子习惯上不依赖父母，父母经济上以后也不依赖孩子，年老以后也不要孩子的抚养。 这些文化特点各有千秋。 但是, 在对待孩子的感情和感情依赖上面， 天下父母亲却都是一样的。 美国父母对孩子的感情依赖，原来一点也不比东方父母少。在目前的双方的国情下，其表现甚至强于东方社会。

天下哀痛之最， 莫非白发人送黑发人。 以前，我一直以为美国文化有宗教的支持，比较容易化解这样痛苦的心结,  走出哀伤的阴影。原来也不尽然.  最近听到的NPR的一段催人泪下的广播让我知道， 许多丧子的美国父母哀痛之深，往往无法自己走过这一段艰难的人生历程。 于是， 这些丧子的美国父母们组织了一个民间的社会大家庭，叫 Compassionate Friends 协会,   成员 reach out for eaco other, 相互支持，共叙哀痛，分享回忆，携手共同走过人生的这段困难历程。

Compassionate Friends 成员，Oregon 前国会议员 Gordon Smith 的２３岁的儿子在２００３年自杀身亡。 Gordon 在compassionate friends  今年CF Virginia分会的年会上做 key note speaker， 他说，当他知道悲信的那一刻， 他感觉一生都毁灭了，失去了儿子，让他过去一切的成就，生意的成功，议员的当选，等等， 都没有了任何的意义。 因为他没有负起一个父亲的最根本的责任，照顾和保护好自己的儿子。

许多CF 成员，年复一年的来参加会议，有的长达几十年。 Mitch Carmody of Minnesota, 他 ９岁的儿子Kelly １９８７年死于癌症。今年仍然来参加会议.  他说，Our child dies a second time when no one speaks their name。 显然， Mitch 愿意相信他的孩子 Kelly 仍然存在于另一个世界里。对Mitch对其孩子感情之深，其怀念之执着,  我们只能说, 可怜天下父母心.

相比之下，中国社会, 政治高于一切,   一些对家庭悲剧的处理方法，不免有改进之处。 北川地震孤儿，余震未平，在大领导来视察的时候，被当地领导要求集体站队，对大领导齐唱我们熟悉的感谢之歌，许多孩子当场哭不成声，无法继续.  一些报道的媒体记者都扭头不忍再看下去。

五富小学地震中校舍全平，到校孩子全军覆没。 地震过后，悲伤家长不时集体到原校舍当地集会追悼， 让一些人觉得不符社会和谐也被驱散。如此做法, 让人情以何堪？

任何一个中国家庭，在一定长的时期内，都可能会遇到这样的悲伤。 象CF这样的民间组织，在中国则应该开放。 人性应该高于一切.

从更广泛的角度来看， CF 协会和许许多多类似的民众之间互相帮助，互相联络的民间团体 supporting groups， 和美国各地星罗棋布的教会一样，正是美国社会稳定的基石.

从更高的角度来看， 某位哲学家说，父母的爱，是一切爱的来源。 要达到世界和平，乃至世界大同， 必须有世人皆所认同的普世价值，这样的普世价值必须有共同的文化基础，而人类与生俱来的父母对孩子永远的爱，就是人类共同的文化基础。

Compassionate friends 在美国有 ６００多分会， 定期组织会议，还有许多其他的服务，比如防止自杀热线等等。

NPR report CF story 广播地址：  http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=128977776

compassionate friends http://www.compassionatefriends.org/home.aspx