硅谷故事：什么人才算是做软件的？

本来想总结一下自己多年的做软件教软件的体会，写一篇做软件的四个层次。但仔细一想，什么人才算是做软件的？还真不好定义。现在信息时代，你说谁不懂计算机不懂软件谁跟你急。

我刚从物理转入IT，是一家做EDA芯片设计辅助软件的 startup.估计我的物理背景起了帮助。虽然我不懂芯片设计，但应该总比学幼儿教育的容易入门。做软件老美很有创造力，但需要有物理电子等背景的软件行业，在我还在的时候，还是老中的一统天下。

虽然我原来在学校修过一些CS课程，自己也写过自己用的计算机程序，但进去之后，才了解到什么是软件产品的概念。那时候，很多公司都有自己的软件开发员，比如AMAT，Intel，光学医疗设备公司，更不用说HP等电子设备公司了。 但我们公司的工程师都不大看得起在那些公司做软件的人，常说。他们不算做软件的。有一次，公司想拉一位高级技术人员入伙，，他有属于自己的EDA软件可以带进来，那个软件已经用得很好。他也展示给我们看。开会的时候，我们公司的人追问他，你这个软件拿来后在我们公司的帮助下要多久能做成产品，他含糊其词不肯给一个肯定的回答。我才知道，把一个主要功能已经实现的 prototype 软件做成可以卖的产品，一般还要5-10倍的时间，这还是在原来架构设计没有问题的情况下。而没有做过产品的人没有这种体会。

但是，我后来到AMAT做自动控制软件，我们的软件当然只是自己用和跟设备走。但我们的设备一般都要派人跟去维护的。觉得也不能说这样的软件就好做, 软件不但要同时控制多个程序，还要控制多个在协作运行的机器。后来做电商通信等等软件也是，各领域都有自己的特点。软件企业里面又有不同的分工。

IT，已经跟物理一样，成了一个大领域，其中还与其他领域结合，比如传统电讯. 电子生物图象等等. 甚至现在大热的围棋和其他游戏. 每人都只精通自己做的那部分，说什么人才算是做软件的？还真不好说。不过，软件开发，还是有自己的共性，所以，还是想从不同一般软件工程课程的角度把４个层次写出来和大家讨论，这篇，就算个引子。