今年新年之夜，又是在鄰家度過。我們去的又比較晚，而今年人特多，到時門口正堆滿了人，鄰居都招呼不過來了。不過不管多忙，鄰居必定要替我們安放大衣，這大概是美國人的一種禮貌吧。樓下已經沒有地兒放大衣了，鄰居就乾脆把我們的大衣抱到樓上去了。

鄰居只有一個女兒，叫葛蕾絲。她負責招待年青人。兒子就上樓加入他們那一夥了。葛蕾絲去年被一所中西部著名大學錄取，這是她大學第一個學期放假回家。僅僅半年，發現她變了不少，真是女大十八變。記得第一次見葛蕾絲大約一年半前。因我們出去旅遊，沒有安排好收信事宜，信件堆起來，好心的鄰居就幫我們收着了。我們回家後，鄰居和他女兒一起來給我們送信。我一開門，眼前一亮：好漂亮的姑娘啊！當然美國人中漂亮年輕女孩多得是。可我覺得葛蕾絲身上有種特殊氣質。葛蕾絲在大學學戲劇。這恰巧也是我兒子感興趣的一個專業（只是感興趣，並不是他要上的專業）。兒子昨天還跟我說，CMU（他計划去的大學）戲劇學校培養了四名奧斯卡金像獎得主。我不禁感慨，如今的孩子們視野就比較開闊，選專業更看重自己的興趣，而不是什麼趕潮流了，好不好找工作了之類的東西。想當年在國內，就不敢完全按自己的愛好和專長選專業，明明文科比較好，卻跟着“學好數理化，走遍天下都不怕”的潮流及父母的意願，生生選了理工科，唉！那時曾想學新聞報道，父親說，新聞報道女孩子不適合，還容易得罪人！不過，我一點都不怪老爸。那時的人都被各種政治運動搞怕了，再不想讓自己的女兒牽扯進政治或新聞。

美國人的派對，基本就是吃，喝，和聊。吃的相對簡單，主要是甜點和小吃（見下面組圖）。時間安排也隨意，邀請信上說是從7點到12點之間什麼時候到都可。因此，一晚上，門都是開開合合，來人不斷。美國人很注意自我介紹，認識不認識，都面帶笑容，握手寒暄。認識的人，就還要親熱地擁抱一下。聊是主要內容了。今年聊的內容是：財政懸崖，毛澤東（我起的話頭），反油頁岩開採保護環境運動，林肯50分硬幣收藏，奧巴馬二任就職典禮，克林頓夫人的健康問題，。。。

今年派對上我聊的爽啊，就財政懸崖和毛澤東問題大侃特侃，吸引不少人加入。美國人象聽了天方夜譚，吃驚的瞪大了眼，甚至有人問俺：關於毛，你咋知道這麼多？我說：那個自然了，我生長在中國，親歷毛的時代，又愛讀書，讀中文可以一目十行，哈哈。

12點鐘聲敲響之前，孩子們下樓了。葛蕾絲負責給每個人倒香檳，有不含酒精的，有含酒精的，不含酒精的，就是各種水果味的。葛蕾絲一一詢問，大家各取所需。當新年倒計時，多數人圍在電視機前，喊着10，9， 8，7 。。。3，2，1，然後一起舉杯歡呼，這時有人吹起了小喇叭，還有人拉起了手風琴，新年祝福聲此起彼伏。。。

回到家後，我和兒子餘興未消，又開始聊起中國歷史。兒子大侃元朝成吉思汗及其後人的世界霸業，年代人物記得比我清楚得多，還都是俺沒聽過的英文名，費很大勁兒才和那些記憶中的中文名掛上鈎。

不好意思，我把葛蕾絲照丑了。她本人很漂亮。上傳此照已得到她的同意。

鄰家壁爐前

鄰家豪華古董鋼琴一角