少数族裔故事:  老兵艾利克

Ming Cheng

艾利克是我们医院义工办公室里最受欢迎的人。他对人非常的Nice。 艾利克是一位少数族裔老兵，在二战中负伤，一条腿从膝盖以下完全失去。算是残疾战士。靠各种不多的补助金生活。贫困的老兵一般都穿着随便，甚至不太修边幅。 但艾利克很注意外貌，总是穿着整整齐齐，每天衬衣都象新烫过，头发胡子永远修理的一丝不苟。艾利克长的很有气质，非常适宜做模特。我开玩笑说他象个总统，一直说要帮他画张肖像，但各种原因一直拖了下来。

艾利克的健康状况时好时坏。但只要好一点，就坚持来做义工。坐着轮椅在医院里面转。 他丰富的经历和渊博的知识， 特别是诚恳的态度，很受病人欢迎。 最后一次在办公室见艾利卡，他问我现在怎么样， 我说一切都好，就是办公室很久没有cake 吃了。 我们有一位义工叫Tony， 是一家cake店的老板，每次他来都带一堆cake请客。但他有些时候没来了。 艾利克听了掏出钱包，说怎么能没有点心吃呢，这是我们的传统，我来请大家吃donuts。 麻烦你去买。 我犹疑了一下，说我这里有钱，但他十分坚持，说这钱我也没有用。下次你再请。

这事情才过几个星期，就突然传来了不幸的消息。艾利克走了。 我听了从椅子上弸了起来，说，这怎么可能， 有没有搞错，上几个星期他好好的，还请大家吃donuts， 怎么就走了呢？

后来才知道，他早就知道他的生命已经不长。并很快就只能依靠机器来维持生命了， 他不愿意这样的生活，放弃了治疗和血透。从普通病房搬进了hospice unit, 搬进去后没有几天就走了。 我突然想起了他的话，这钱我也没有用。

我按艾利克的照片用心画了一张素描肖象。带了去艾利克的追思会， 在会上我上台讲了肖象和donuts的故事。我用大概是典型的中式英语说，

to buy a few dozens of donuts may not need much money, but when  a person is  about to leave this world,  he still cares about other people, cares about the services he has provided to the country and community in his whole life,  that needs a great heart. 

大家都哭了，尽情鼓掌。艾利克的家人非常感谢我带来的故事，说他们都不知道这些故事。但这正是他们所熟悉的艾利克.

艾利克的兄弟，也是一位老兵。 送给我一份他们做的本来只发给家人的关于艾利克的纪念品。 离开的时候， 他向我行了一个军礼，Ming, we will remember you as a friend.

头儿把我画的艾利克贴在义工办公室的墙上。艾利克永远和我们在一起。