当我还生活在地球上的时候，大家说我是愤世嫉俗的人。难以想象现在我会以这种方式打破沉默。不过现在我再也无需顾忌直言坦率带来的后果，我便更没有理由-即使我有愿望-说话有保留。为了我目前这份愉快的任务，如果我有什么需要抱歉的，就让它掩没在序言里已提到的那些绝望的叹息之中。我的故事我的陈述是否真实可信？我只请求你用心聆听，扪心自问，我会欣然接受你抑或全世界给出的任何诚实答案。

在我带你跨越去世界另一边的边界之前，原谅我用几句简短的文字介绍一下我自己。我在地球生活的几十年，一直笼罩在父母矛盾的阴影当中，而我对他们矛盾的根源一无所知。我一出生母亲就去世了，这个阴影像幽灵一般一直跟随着我。父亲是极不通融的信徒，对生活要求严谨有序，就跟建筑高楼一般一丝不苟，而且要求身边所有人严格遵守他制定的生活细则。他是教堂里受人尊敬的长者，银行里有足够的存款，可以保障他过着信念坚定的生活，他一生都不曾受到任何方面的任何责难。 我的哥哥和姐姐不是那种听话的乖孩子，他们稍稍长大后就对父亲公开的叛逆。但是即令如此，也没有让父亲的性格有所软化。而我自己，从来没有得到任何家庭成员丝毫同情，从来没有人与我说起我的母亲，母亲的名字在家里都极少提到。我常常想，如果母亲还在，我们全家一定会和睦相处。可是母亲早早地走了，留下我孤单地活着。 书籍是我唯一的伴侣和安慰，尤其喜欢诗词。我最早期的记忆是那些有宗教色彩的儿童读物比如“婴儿农场”里那些故事，那时候我就极端厌恶那些故事里的农场经理一类的人物，他们习惯性的虚伪和两面三刀让我恶心。或许是因为天生病态的心理，或许是那团罩在我头上的不详阴云，更可能是因为有一颗憎恨虚伪的灵魂，我很快就学会了讨厌那些一边求上帝保佑，一边又毫不迟疑撒谎的人。 由于上面那些因素，我逐渐变得只从书本寻求安慰，而避免与周围任何人交往。 我天生有一颗虔诚信仰的心，只是我愿意自己解答宗教问题，用我自己的推理和我所理解的圣经里那些明明白白的教义。通过观察那些各种不同教堂的礼拜及敬拜仪式，更让我相信，他们之间大同小异，有的只是形式或时髦而缺乏真正的灵性。因此在宗教信仰问题上，就像对待生活其它问题一样，我依靠自己。我信赖上帝的公正与宽容，如果我凭良心做人做事，如果我因此而误入歧途，我相信上帝自会公允地加以对待。

即令如此，我还是有我自己的陪伴和朝拜方式，那就是：在某种灵感的启迪下，在东伦敦那些极端贫穷，极端混乱，极端肮脏的角落，在那些极其需要帮助，却又极少得到任何帮助的地方，在那些不懂形而上，只渴望有人给予一些实用的怜悯的处于社会边缘的人群里，我的讲道总是受到欢迎，得以理解，就好像种下一粒种子，却得到100倍的收获。 如果教堂是对的，而我最终被证明错了。那些不幸的人对于我给予他们的关注所表达的感激，足以补偿我受惩罚的痛苦。我知道会有足够的好人在天堂里，以保证在那些金子铺就的路上行走的每一个灵魂都快乐。我没有圆润的歌喉在那里歌唱，如果地球上教堂里那些对话就是天堂的写照，那些衣冠楚楚的好人对我没有一点吸引力。即使被强迫加入这样的社会，没有任何适合我的工作可做，我对那样的地方没一点兴趣。那不是我想象的天堂，所以我不想去。 可是对穷苦的人，情形就大不一样了，他们将要被扔进与天堂相对应的另一个地方 - 如果教堂是对的，天堂地狱的分界线将最大可能以富人与穷人而划分。富人们花钱修了教堂，又花钱维持教堂的运行，为牧师提供可观的工资，为在优雅漂亮的建筑里敬拜上帝提供一切必要的条件，为了自己进天堂，捐献大量金钱。是，他们应该得到相应的报偿。可是穷人们，必须每天工作很长时间，没有余钱捐献，差不多只有一件外套，浑身散发着臭汗味儿，又有庸俗的习惯，粗大的嗓门，只能居住在刷着白灰，灯光暗淡，又不透气的大堂里。他们是没有理由期待天堂的大门会对他们敞开，更不会得到像那些活着时慷慨解囊，死了又有四轮马车相迎的富人的款待。 正因为如此，穷人总是赢得我的同情。每当我思考这个问题时，我都为天堂的珍珠大门将对我关闭而感到高兴，因为这样，我说不定会给那些拥挤在地狱的人一点安慰。“你怎么这么怪异 - 简直就是亵渎” - 一个牧师曾经这样说我。但是他发现我不幸生来就如此，任何试图改变我的努力都是徒劳。 我从来不理解，在地球上受穷和在那边又受惩罚的正当之处，以及在地球上富有与在那边又得救的逻辑关系。这与我读的圣经不相符合，或许是我的理解能力有先天的缺陷，即使真这样，我仍然要坚持我的怀疑态度。 就是在那样的一个黄昏，在我去访问那些不被关心的人们的路上，巨大的变化突然发生了。我正走在拥挤的人行道上，望着行人脸上半明半暗的光线，思考着什么。突然听到一声尖叫，我看见一个小男孩正站在离马群奔跑方向很近的路上，他自顾自地玩着，完全不知道身处危险之中。我一步冲过去，抓住他，刚要转身离开…… 有什么东西轻轻碰了我一下，我更抱紧了孩子，往前跨了一步。就在这一瞬间，周围的噪音突然消逝了，车和街道也都模糊不见了，就好像一个魔术师挥动了他的魔棍，黑夜也溜走了，我发现自己躺在一个草坪铺就的斜坡上，周围像是童话一般的世界。 变化的还不仅仅是周围环境，没有人会为那个我企图营救的衣着破烂的孩子而着迷，他光着脚丫，头发蓬乱，脸也没洗。可是现在这个躺我怀抱的天使一般的孩子，足以让艺术家们赞叹不已。而我自己，就在那一瞬间，我的礼服已变成一种松散的轻盈飘逸的长袍，而且这长袍似乎是我身体的一部分。尽管我完全清楚我依然是我自己，可是我好奇到底发生了什么？是靠着什么样的运作，一步之间，就发生了这么巨大这么彻底的变化？ 那孩子，显然也意识到了刚才的变化，用带微笑的眼睛平静地望着我，没有任何恐惧感，或许还指望我给他一个解释，只是我自己也需要一个解释。然后他把头埋在我怀里，睡着了。我抱着他，力图解答那个占据我全部心思的问题 - “我们这是在哪里？”

我斜躺在一片无垠的草地上，周围就像是一个天然露天剧场。其间有很多来来往往的人群，他们似乎在忙着接待那些外来人，他们欢迎他们，恭贺他们。如果我能够理解这是哪儿？他们在干嘛？眼前的场景应该是非常宜人和闪亮的。可是，在我目前的心态下，我更多的是好奇，而不是欣赏。我就像在看一场非常热闹的戏剧，我不懂他们的语言，我不知道剧情，我也不知道故事发生在什么地方，更不认识任何演员，以及他们所作所为的目的何在。我只看懂了这一个细节：有两种不同的人群，一群显然是当地居民，穿着色彩不同的长袍，有些颜色是我熟悉的，有些我根本没见过，所以根本没法儿给你描述。另一群人，显然是少数，我感觉他们是新来的外来人，需要人帮助，也确实有足够的人手在帮他们。他们从哪里来的？我自言自语道。对这个问题，我找到了比较满意的答案。在我面前，是一片空旷的草坪，人们在其间不断地走去又走来。在最远处的地平线上，我看见一层浓郁的薄雾，那层薄雾好像受到了什么力量的制约，其边缘很清楚，被限定在一定范围内，不会扩散。这里空气异常清晰，即使薄雾在几英里之外，我也很容易看清楚那些外来人是从那个方向进来的。我现在又看见一个非常有趣又奇妙的现象，也不知道是真的还是有光学幻觉：我发现，那些穿着各种颜色衣服的当地居民，当他们从这里走近薄雾的地方时，他们衣服的颜色就逐渐黯淡，最后都变成一样的灰色。相反，当他们回来时，衣服又神秘地恢复原来的色彩。看起来就好像那雾气和这片平原的背后都隐藏着某种有魔法的力量。 每当我把注意力集中在那道薄雾上时，我就浑身不禁一阵寒颤，倒不是温度有变化，这里温度很适宜很舒服，而是那种将要离开温暖的火炉去到冰霜雪地的外面时那种感觉，为什么会这样，我也说不清。或许，是因为对那些从薄雾中走进来的人们的同情使然。他们中的大多数，进来时都是那样虚弱疲惫，几乎没有力气走到草坪中间来。还有一些，更是需要这里的居民跑进薄雾里面把他们抬进来，一直抬到草坪中央，才把他们放下。 我这样观看了多久，我不知道。突然我注意到有一个人站在我身边，我马上站起来，我这才发现，在我坐的这片斜坡上，还坐着很多别的人，几乎全是和我一样新来的外来人。这些现在都不像刚才那样让我感兴趣了，我现在的全部注意力都在这个站我身边的人身上，我期望他能对我的困惑给出解答。 他好像能读懂我的心思，在我问他问题之前，他伸出手指着我抱着的孩子说：“等会儿会有人来解答你的问题，我的任务是来接走孩子。” “接走孩子？” 我回答道，拿不准我是不是该把孩子给他：“接到哪儿？回家？” “是的” “但是，我们怎么能回去？我们是怎么来的？我们现在在哪儿？” “你必须再耐心等一会儿” 他回答道，“再等一会儿你就会知道并了解一切的。” “但是，你告诉我，这是幻觉还是梦境？” “都不是，你将会明白，你以前都在梦境，现在刚刚苏醒过来。” “那你告诉我啊，这是哪里，我们怎么来的，我太困惑了，太想知道。” “你在一个充满惊奇的地方，但是无需害怕，它只会给你带来歇息和报偿。” “你让我更糊涂了！” 我恳求道，“刚刚我们还在伦敦，是晚上，我把那孩子解救出来，然后一闪念之间，一切都消失了，我就发现我们到了这里，但是这里究竟是什么地方？你们叫它什么？” “不朽之地?（The land of immortality)" "什么！死了？怎么会？” 我意识到我不自觉地倒退了一步，当我听到他这一声震耳欲聋的宣告。但是他有一种让人感到安全的神态，我又不由自主抓住他伸给我表示欢迎的手，向前走了一步，更靠近他。为了解答我之前的困惑，我有过很多种假设，但这一条从没有在我头脑里闪现过，即使有过，我也会因为周围意想不到的环境而摒弃的。我惊讶自己会毫不犹豫地就接受了他的宣称，而他充满同情的样子让我绝对不会有一丝丝不安，即使我现在开始理解这个吃惊的真相意味着什么。 “不，不是死亡。” 停顿了一会儿，他回答道，“你曾经听说过，一个死人会说话，会感到吃惊？当一个男孩离开家乡去上学，或是离开学校去远方工作生活的地方 - 当一个姑娘离开她父亲的家去到她丈夫的家里，你会习惯说他们死了？当然不会。你现在也不该假设你就死了，即使你经历了刚才那些变化！” “可是我已经跨出了那不可逆转的一步，我已经毫无疑问地从一个世界退了出来，而进入了另一个世界。我在这个世界是活着，可是在另一个世界就是死了。” “你现在必须学着拓宽你的概念和理念。的确，你对地球而言是死了，就如像一个小学生死而成为一个学者一样，而后者更具有了一个教授的能力，或者就像一个出嫁的女儿，再也不是居住家里的成员，而成为来访者一样。” “你越说我越糊涂！”我回答道。 “让我先给你打一个比方帮你理解，等会儿还会有另外的人来为你提供更多更清楚的信息。在地球上，小孩子睡觉前常常听一些幼儿歌曲以帮助他们入睡。那些捏造的英雄在孩子的心里成为真实的历史人物，直到长大以后，生活会教会他们摈弃那些错觉。后来那个孩子继续长大，有一天来到了我们现在这个世界，他发现，他同样被那些灵性幼儿老师讲的故事所麻痹，精神上变的很浑沌不清。正是因为从那种混沌状态清醒过来，面对很多真实的现实，使得这个地方成为惊奇之地。等你呆长了，你也会逐渐发现这一点。不过现在我必须先把我们这个小兄弟接到孩子家园去，今后你随时可以去那里看他。” 他友好地给我挥挥手，就消失不见了。留下我独自思考他刚才所说的一切。他刚才的比喻里所孕育的启示，只有今后的经历才能清晰而理性地展现。不过有一件事是事实：我已经迈出了那不可逆转的一步 - 已经揭开了那层最神秘的面纱。然而，我学到了什么？我仅仅只是等来了那点知识：死亡之旅在无意识之下就完成了。下一步该是什么？裁决又该是什么？不管结局会怎样，我现在都回不去了，我必须要面对我的命运。有一点我可以肯定：没有必要害怕，我也一点不害怕，甚至一点忧虑都没有，我只感觉很满足。我就这样等着，也思忖着。

待续