（此文被世界日报刊载）
8月与人结伴去漂流，又当了一回漂流客, 冒险了一番。
漂流的地点在田纳西，北卡和乔治亚三州交界处田纳西境内的Ocoee河中，是1996年奥运会的水上项目急流皮划艇的举行地。
从第20号出口离开75号州际高速公路，转田纳西的64号公路由西往东去。二十余英里后，驾车人会突然发现自己已穿行在如诗似画的田园风光之中。茂密的树林随着平缓起伏的山峦延伸到天边，间或出现一大片绿油油的草地或庄稼，小而漂亮的尖顶教堂，整洁的农居点缀其间，一派美国南部的风光。
不久，64号公路与Ocoee 河相接，自此路与河相伴逆流往山里而去。丘陵逐渐成峰，路变得陡峭，汽车开始傍山倚水蜿蜒回曲而行。坐在汽车上，右下方是碧波万倾的大湖。左侧是山岭。不知不觉之中，大湖变成了激流而下的小河。河两岸是未开发的原始森林，白烟缭绕，车在山腰，溪挂山涧，云飘树尖，一路山水相迭，处处是景，让人目不暇接。
一行15名的中国人队伍来到了集合点。此地共有27家专做漂流客生意的公司，三年前我第一次玩漂流就是这同一家公司组织的。
先是开安全会议。教练用诙谐的语气给众人授课，主要是应付漂流过程中的突发情况：如被颠出筏子后如何自救，如何施展其它一些必须技能等等。讲的人幽默生动，众漂客笑声不断。进而是洗澡换衣。我是老漂客，结果发现浴室，特别是厕所的脏乱差现象比三年前无改进，这反倒让我感到一丝宽慰，国内的旅游业同仁们不必太过于自责了。
费了番功夫清理座板的卫生。坐在马桶上我望着地上的污纸秽物纳闷：文明的美国人居然也能忍受这样的厕所？正纳闷，隔壁座的猛男嘴里一迭声的“谢特，谢特，谢特”的大骂，这又让我感到一丝宽慰。不过，下次飘流绝不能再来这家了。
（二）
整个队伍五十多人挤进一辆退了休的中学校车，破旧的大巴猛烈咳嗽了几声后摇摆着启动了。别看它老，在粗壮有力的女驾驶员的手下车跑得飞快，直奔河上游而去。路窄车多弯道多，我赞叹女司机娴熟的车技和心理素质，一般人很难应付那样的路况。数十分钟后车才抵达下水的目的地。
所谓漂流就是乘着橡皮筏子冲滩。当然，不是象鲤鱼跳龙门那样从下往上跳，而是从上往下顺水栽。滩就是河床上的坎子。坎子越高，水往下泄的速度越快，就像瀑布和水坝放水时的情景。前些年电视上报导有人从尼加亚拿瀑布上往下漂，那是世界上最勇敢的人了。
根据滩的高度、险度、水的湍急程度等一些因素，有关部门将滩分了级。美国东部和西部的级别分法有区别，东部最高为六级，允许人们漂流的上限是五级。西部分为10级，最高限为7级。东部漂流每只筏子不准超过六人，西部筏子大载人多，这与河流情况不同有关。东部用来漂流的河水浅滩多，西部的则河大水深。
Ocoee河漂流分全程和半程。一个小型水坝在全程的中间，前半段7.52公里，含4个四级和1个五级滩。96奥运会的急流皮划艇就在此段举行；后半段8.5公里，共7个四级滩 (四级以下本文忽略不记了)。玩半程的从水坝的泄水处开始。我们这次玩得是全程。戴上安全帽，系紧救生衣后，再次聆听船长的指示。然后橡皮筏子被推入水中，漂流客们急不可待地在筏子上落座。
众人随着船长(署期打工的大学生) 的指挥划桨而行。船长的口令简洁，比如：“Gｏ for three and rest”意思每人由前往后划桨三下然后停下。“Go for back” 意思由后往前划。船长的经验很重要，翻船与否很大程度上取决于他的指挥是否得当。两次漂流截然不同的结果让我对此体会得很深。
在船长引导下，众人齐心协力将桨划得飞快，兴奋地等着冲滩了。到得滩前，水流由缓变得急迫，越来越快，筏子在波涛的轰鸣声中往滩口泻去。在水流的冲击下，筏子碰撞着滩口附近的大石头群直被顶得歪来斜去。突然间，筏子往下一沉，大浪扑面而来。就在漂客们身体失去平衡的瞬间，伴随着女人们的尖叫和男人们的狂呼，“轻舟已过万重山”。
漂客们个个如落汤鸡，抖去身上的水相互交换惊险时刻的感受。不知不觉中水流又趋向平缓。正酣兴未犹之刻，下一个滩又在前面，隆隆水响愈来愈近，下一个滩又来了，冲滩就如此循环着。
在这些冲滩中，当然是那个五级最为刺激，场面最为壮观。当年奥运会的观览台就依据这滩而修。游人或漂客们的亲戚朋友多半会在这滩的岸上为漂流勇士们照像和喝彩。
过了4个四级和1个唯一的五级滩后，漂流的筏子接近了水坝。离坝不远时，所有的人被船长鼓励跳入水中作鱼游。从开漂到此刻不知不觉近两小时过去，是吃饭补充能量的时候了。全体人马上岸，无人是干纱，大伙将就着排队领饭。中餐是美式快餐，汉饱包和小袋的炸薯片等。数十分钟后，漂流客们重披湿漉漉的战袍，爬进筏子再启征途。
下半程起于水坝泄水处下方。众人将筏子抬起，经过100米左右的旱路又回到水中。这第二程的漂流我三年前玩过，其经历回想起来还有些发怵。
决定冲滩风险的大小取决于两要素：船长指挥的正确性和河水的水量。船长因素决定翻船风险的大小。比如，这次的船长清楚告诉我们，有危险时大家随船长的口令“Down ”，即往后仰倒同时两脚插进前排的座垫下。所以，每当形势险要时，靠这压低重心的Down，本人所在的筏子无人掉水。
三年前的那次漂流，由同一公司所组织，玩的是同一条河，经历却不一样。
我坐在橡皮筏子的前排，在冲某个四级滩时，船长指挥不当，筏子失控直朝大石而去，只见船头往上一翘，我突然腾空而起被抛射到水中。水只有齐腰深但太湍急，根本别想立脚。挣扎中突然我的腰坻部被河底的大石猛撞了一下，惨叫声响彻山谷。我最终被小皮划艇上的人倒拽着拖往了岸边。奇怪的是，艇中６人中同时被抛出去的３人全是我的家庭成员。实际上母女俩很幸运，落到洄水中很快被搭救。不过，同样的事居然在后程再次发生，又只是我们全家三人落水，众人都说奇怪极了。
在这次的下半程漂流中，第一位被颠到水里的是我们后面筏子中的一位中国姑娘，那是一个四级滩。在大家的惊呼中只见她无助地漂浮在激流中，筏子也一时够不着她。幸好是涨水时节，河床中我曾见过的峥嵘怪石都已被水流埋没，伤不到人。
在通过最后的几个三、四级滩时， 7只筏子中的两只先后全船颠覆。我们的筏子正泊在洄水处等候后面的队伍，将那下饺子的场面尽收眼底。可惜没见到蹦出去的饺子，全是沿着锅边下去的。
终点到了。整个过程耗时大概5小时。那位强壮的女司机早已将车泊在不远处。精力仍充沛的船长们将橡皮筏子打包在车顶，一行人马湿衣湿裤地挤坐进大巴，汽车又故伎重演地大吼着打道回大本营。
在大本营换好衣服后，漂流队员们相互告别，各自钻进汽车在夕阳中离去。不知不觉中我们一行又被融进了南下的75号高速公路的车流中往田纳西州的方向开去。
附漂流要点：
1. 落水后，使身体平躺于水面，要能看见自己的脚尖。在枯水和正常水位时这点特别
重要。只要仰面平躺，头盔和救生衣会保护身体不致于受大伤。绝对不要试图站立，
否则会被浅水中的石头撞伤身体。船长在安全教育中再三强调这点。
2. 冲滩危急情况下，全身迅速后倒降低重心，两脚尽力塞进前面的座垫下。这招能有效地防止被意外抛出艇外。
全文完
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